당신의 첫 스타리그를 기억하시나요?

  이 이야기 속으로 당신을 손짓한 이가 누구였던지 기억하고 계신가요?
  당신의 기억 속에서 가장 찬란하게 빛났던 스타리그의 낡은 시간들을, 당신은 기억하고 계신가요?

  어느새 잊어버리고 계시지는 않으셨던가요.
  스타리그의 시간은, 정말이지 빠르게 흘러가니까요.


  당신, 처음으로 만났던 스타리그의 무대와 지금의 무대는 변함없이 똑같던가요?
  아닐 테지요.
  어쩌면, 당신을 이곳으로 불러들였던 그 누군가도, 이미 이 무대에서 내려갔을지도 모르겠군요.

  1년이면 새로운 사람들이 끊임없이 다가오고 옛 자리는 메워지지요.
  영원히 최고의 자리에 머무를 것 같던 사람들은 모습을 감춰가고, 그저 어린 싹이었던 사람들이 팀을 떠받치는 기둥으로 자라납니다.
  잠시라도 눈을 뗐다가는, 금세 낯선 얼굴들만 가득 찬 무대와 마주칩니다.

  얼마나 많은 만남이 있는지요.
  또 어찌나 많은 헤어짐이 있는지요.
  낡은 시간들을 붙잡을 수는 없기에, 당신의 기억 속에서 빛나고 있는 당신의 스타리그는 여기에 이제 없답니다.

  하지만 당신은 남았습니다.
  무엇을 바라, 당신은 여기에 남아계신가요...?







  홍진호가 이겼습니다.
  자그마치 735일만에, 딱 한 번을 이겼습니다.

  참 이상하지요.
  그 이전에 숱한 패배를 사람들은 모두 잊었습니다. 그가 거둔 단 한 번의 승리를 꼭 붙잡고 기뻐했습니다. 마치 우승이라도 한 것처럼, 목이 터져라 홍진호의 이름을 외쳤습니다.

  대기실에서, 임요환은 한동안 홍진호의 손을 꼭 쥐고 놓지 않았다고 합니다. 상대팀에게 승부를 내주었다는 사실을 그는 잊어버렸던 걸까요? 홍진호의 그 손이 T1의 승점을 앗아갔다는 사실을, 그는 잊어버렸던 걸까요?

  참 이상한 일입니다.
  아무리 생각해보아도 겨우 한 세트의 승리였을 뿐인데요.
  그런데도, 절로 내 눈에는 눈물이 그렁그렁하니, 가슴이 턱 막히고, 꽉 쥔 주먹에는 땀이 흥건하니까.

  설령 에이스 결정전이 성사되었다 해도 김택용이나 정명훈에 비하면 한참 뒤지는 임요환이 나올 리가 없는데. 설령 나와도 홍진호와 임요환이 김택용과 정명훈만큼 완벽한 경기를 보여줄 수 있을 리 없는데.

  나는, 우리들은 그 에이스 결정전의 임진록을 그토록 간절하게 바랐습니다.
  반드시 임진록이 이루어질 거라고 그토록 믿었습니다.
  그 임진록이, 마치 그들이 가장 빛났던 그 순간의 그 만남이었던 것처럼, 그 때와 조금도 다르지 않은 설렘으로 임진록을 기다렸습니다. 이 모두가 참으로 이상한 일입니다.


  그 때
  우리는 7년 전을 기다리는 사람들이 되어있었습니다.







  무엇을 바라, 당신은 여기에 남아 계신가요?
  저는 한 만남을 기다리고 있답니다.

  그 만남은 수십 번도 더 이루어졌던 만남이지만, 그럼에도 항상 기다리게 되는 만남이지요.
  또, 조금만 기다리면 이루어질 만남이기도 합니다.

  하지만 나는, 그 만남이 스타리그에서 이루어지기를 바랍니다. 우승자를 가릴, 그 마지막 무대에서 두 사람이 만나길 바랍니다.
  시간, 나이, 세대, 느린 손. 온갖 이름의 '불가능'과 맞서고 승리한 두 사람이 서로 당당하게 마지막 승부에서 만나길 바랍니다.
  공군 홍진호의 첫 승리가, 단 한 번의 사건이 아니기를 바랍니다. 두 사람의 질긴 인연을 향한 기적의 첫 걸음이기를 바랍니다.

  그렇습니다. 기적, 이루어질 수 없는 꿈.
  하지만 그렇게 생각하는 수많은 사람들조차도, 그가 승리할 때 환호하지 않았던가요? 에이스결정전의 임진록을 조마조마하게 기다리지 않았던가요?
  사실은 '불가능'을 말하는 당신조차도, 그 두 사람이 '이루어질 수 없는 것'을 이루어낼 것을, 기대하고 있지는 않으신가요?


  나는 남았습니다.
  나는 남아서 기다리겠습니다.
  코카콜라배의 첫 만남으로부터 7년, 혹은 8년이 될, 두 사람의 기적을.
  그리고 그 때가 되면 그 수년의 시간들을 그대로 안고 그 자리에 가겠습니다. 7년 전, 처음으로 스타리그의 두 사람을 만났던. 당신들을 동경했던 어린 초등학생의 마음으로.

  홍진호가 임요환에게 말하기를.
  임요환이 홍진호에게 말하기를.
  임진록을 꿈꿨던 올드비들이, 7년 전 그 대결의 젊은 관중들의 마음으로 말하기를.
  그와 같이, 아직까지 이 자리에 남은 수많은 사람들이, 자신의 스타리그에서 지나간 그 모든 시간을 안고서, 믿고 기다리며 말하기를 바라며.


  "다시 만납시다. 우리들의 스타리그에서……."