10여년째 달리기를 취미로 하프 마라톤은 셀수 없이 참가 하였지만, 스스로를 인자약 이라 생각하여 풀코스 도전은 아예 생각조차 안했습니다. 특별한 계기라기 보다는 언젠가는 풀코스를 뛰어야겠지.. 라는 막연한 생각만 하다가 친구 놈 몇몇이 달리기에 취미를 붙이며 풀코스도 나가보자!! 그래!! 의 객기가 계기가 되었죠.

41살의 첫 풀코스는 2023년 11월 5일 어제 JTBC 마라톤 이었고 하늘도 울고 저도 울고 친구도 울었습니다.

다들 그러시더군요 마라톤 풀코스는 32K부터 시작이라고.
32K까지는 목표인 서브4 기준으로 10분정도 빠르게 도착할 수 있게 페이스를 가져갔습니다. LSD를 하며 익숙한 거리감에 익숙한 속도였고 딱히 무리하고 있다는 느낌도 없이 조금 힘들지만 버틸만한 달리기가 지속되고 있었습니다.
여기까지는 나름대로 이제 32K 부터는 평상시 페이스보다 30초 이상 늦춰도 서브4는 충분히 가능!! 이라는 얄팍한 전략이었죠.

그리고 정말 32K서부터 마라톤이 시작되었습니다. 예고도 없이 양쪽 허벅지에 쥐가 올라오니 의지!! 정신력!! 중꺾마!! 그런거 없었습니다.
길거리에 뒹굴거리는 저를 여러 자원봉사분들과 러닝크루 응원단 분들이 끌고가 생판 처음보는 제 허벅지를 주무르고, 파스를 뿌려주시고, 입에다 레몬조각, 포도, 바나나를 말그래도 억지로 먹이시며 2~3분이 지나니 어찌어찌 걸을만한 수준이 되더군요... 자원봉사 한분이 "무리되실거 같으면 포기하셔도 되요" 하시길래 앗!! 그래도 되나?? 하는 순간 응원단 한분이 "아니에요!! 10K 남았어요!! 완주 하실 수 있어요!!" 아아.. 역시 그렇겠죠? 가 되어 다시 터덜터덜 달리기인지 걷기인지를 시작 했습니다.

이후 10K는 정말 슬프고 힘들었습니다. 1K를 달리면 5분동안 다리를 풀어주고 다시 1K를 달리면 다리를 풀어주고.. 계속 갈수도 없고 멈출수도 없는데 집사람과 아이와 골인지점에서 만나기로 한 시간은 다가오고..... 그 와중에 너무 많은 자원봉사&응원단분들에게 도움을 넘어서 은혜를 입었습니다. 몇 번이고 파스를 뿌려주시고 어떻게든 일으켜 주시고 뭐라도 하나 먹여주시고... 남한테 뭘 부탁하거나 신세지는걸 참 꺼리는 성격인데 완주 후에도 계속 드는 생각이 오늘 받은 이 은혜를 어떻게 갚고 살아가나... 고민입니다.

어찌저찌 목표인 서브4는 실패했지만 4시간 20분만에 결승점을 통과하고 메달을 받아 아들에게 건네주며 아이가 웃는 모습을 보니 참 열심히 달렸구나 하는 생각이 들었습니다.
짐을 찾고 30여분 기다리니 같이 뛴 친구도 들어오더군요... 친구를 보자마자 울컥해서 잠시 눈물이 나왔지만 이내 41살 아저씨 둘이서 포경수술한거 처럼 걷는 모습에 마음이 진정되었습니다.

더 좋은 기록을 냈다면 조금 더 뿌듯한 기분은 들었겠지만 어차피 또 달릴거니까 첫풀코스는 완주의 기쁨과 도움주신분들에 대한 감사함만으로만 기억을 남기려 합니다. 특히 허벅지 안쪽에 파스를 뿌려주시는데 조준을 잘못하셔서 남성중요부위에 파스를 끼얹어 주신 러닝크루 한 분 특별히 감사합니다. 화끈거리는거 참느라 다리에 쥐올라오는걸 조금은 잊고 뛸 수 있었습니다.

부끄러운 기록이지만 왜 다들 완주를 하면 축하의 인사를 해주시는지 저보다 늦게 도착한 친구를 보며 새삼 알게됐습니다. 나보다 30분이상 더 이 고통을 견뎠을 친구에게 경의를 표하게 되더라구요.
그리고 저번 글을 올렸을 때 절대 멈추지 말고 느리게라도 뛰라고 조언해주신 PGR 회원분 및 응원문구 남겨주신 모든 분들께 정말 진심으로 감사드립니다. 정신없이 포기하고 싶은 와중에 남겨주신 문구들이 떠 올라서 도저히 멈출 수 는 없었습니다.
언젠가 또 저번보다 이만큼 더 잘 달렸습니다라고 안부 전할 수 있게 노력하겠습니다.
급변하는 날씨에 건강 잘 챙기시는 한주의 시작 되시기를 바랍니다.