각각의 특성이 살 수 있게 아이콘 분배를 세부 조정했다.
아이콘만으로 선수의 특성이 결정되면 심심하니까 '특수 능력'도 부여했다.  


▲ 팬심으로 만들어본 손흥민 선수 카드

선수 카드를 배치하고, 상하좌우로 다른 선수 카드와 연결시켜나가려면 '보드판'이 있어야 한다.
그렇다면 보드판의 크기는 얼마로 할 것인가?

​그건 선수 카드를 상하좌우로 최대 몇 장까지 연결되게 할 것인가에 따라 달라진다.
일단 3X3 사이즈로 만들어보았다. (전방-중원-후방 x 좌측-중앙-우측)



선수 간의 '연결'이 핵심 메커니즘이긴 하지만,
공격수가 최전방에 '혼자' 있다고 해서 공격이 아예 안되게 해서는 곤란하다.
마찬가지로, 수비수는 최후방에 있는 것만으로 수비에 도움이 되어야 할 것이다.

이를 해결하기 위해 보드판 자체에도 아이콘을 그려넣어서 카드가 홀로 놓이는 것만으로도 일부 아이콘이 완성될 수 있도록 했다.
이 부분은 상당히 복잡한 경우의 수가 발생할 수 있어서, 많은 난관이 예상됐다.
실제로 이로인해 당시 보드판은 다소 복잡한 형태를 갖추게 됐다.



각 플레이어는 체스를 두듯 번갈아가며 보드판 위에 선수 카드를 배치한다.
선수 카드가 하나 하나 배치될 때마다 아이콘이 완성되고, 그로 인해 할 수 있는 '액션'이나 '효과'가 생긴다.
그 과정에서 '슈팅'을 성공시키면 득점한다.

슈팅은 '공격'을 상징하는 축구공 아이콘이 만들어져야 시도할 수 있고, 당연히 그 아이콘 개수가 많을 수록 공격력도 강해진다.
수비력도 마찬가지로 방패모양의 '수비' 아이콘이 많을 수록 강해진다.
그렇기 때문에 수비를 먼저 강화할 것인지, 선제 공격을 할 것인지 선택하게 된다.



사실 사진 속 카드 형태는 아주 초창기 버전이다.
지금보니까 굉장히 번잡한 느낌이 드는데, 당시에는 꽤 괜찮게 느껴졌고 실제로 잘 작동했다.
하지만 그건 어디까지나 게임 개발자 관점에서였고, 일반 유저들이 보기엔 지나치게 복잡했다.

이보다 훨씬 더 간소화될 필요가 있다고 느껴서 많은 부분들 덜어내게 됐고,
그 결과 현재의 6개 아이콘 슬롯(상하단 각각 2개, 좌우 각각 1개) 형태로 수정하게 됐다.


▲ 보다 간소화된 형태의 선수 카드

아이콘 수를 과감하게 줄이면서 너무 단순해지는 건 아닐까?
경우의 수가 부족하진 않을까? 하는 걱정도 있었다.

하지만 여러 번의 테스트 플레이를 거쳐보니
이 정도 수의 아이콘 조합으로도 카드와 카드를 연결한다는 메커니즘은 여전히 잘 살아있었다.
그러면서도 보기에 덜 복잡했고, 유저가 어떻게 하면 어떤 아이콘을 더 늘릴 수 있을지가 더 명확히 눈에 들어왔다.

그대신 보드판은 기존 3행에서 4행으로 한 줄을 더 늘렸다.
단순히 전방-중원-후방이었던 것을 최전방-2선-3선-최후방으로 확장했고, 좌우 폭 너비도 더 늘렸다.
즉, 카드 자체는 더 단순해졌지만 해당 카드를 배치할 수 있는 공간은 더 다각화된 것이다.



이러한 '연결'의 메커니즘을 기반으로
'어떤 선수'를 '어디'에 배치할 것인가?
'어떤 선수'와 '어떤 선수'를 인접시킬 것인가?
'어느 타이밍'에 '어떤 선수'를 사용할 것인가?
등등의 의사결정이 모여서 게임 결과값의 변수를 만들어나가게 되고,
이것이 축구라는 '팀 스포츠'를 표현하는 데 있어 이 게임의 가장 핵심이 되는 메커니즘이라고 할 수 있다.

물론 이러한 '연결성'만으로 축구의 요소를 담아내기엔 부족한 점이 많다.
'연결성'이라는 톱니바퀴와 함께 맞물려나가며 디테일과 몰입감을 높여줄 다른 톱니바퀴들이 필요했다.