'문명인은 무례한 말을 해도 머리가 쪼개지지 않기에 야만인보다 무례하다.' 어쩌면 우리 사회는 갈등을 '너무 성공적으로' 관리하기에 더욱 극단화 되는 게 아닌가 싶다.


만인에 대한 만인의 투쟁이란 말은 들어보았을 것이다. 홉스에 따르면 국가는 이러한 서로 죽고 죽이는 투쟁의 끝이 공멸이라는 두려움에 만들어졌다. 흥미롭게도 수천년 전, 대륙 반대편의 공자 또한 비슷한 결론에 도달했다. 디테일은 차이가 있지만 결국 ['이러다간 우리 다 죽어!']란 것이다. 인의, 덕을 앞세운 통치를 통해 국가가 인간을 교화하고 갈등을 조정한다.

문제는 이러한 체제가 수천년 간 우리의 갈등을 효과적으로 관리했기에, 우리는 죽고 죽이는 투쟁의 끝에 있는 '파멸'을 잊어버렸다는 것이다. 어차피 갈등이 파멸로 치닫기 전에 국가, 사회가 개입해서 해결해버리니까. 그리고 그게 국가의 일이니까.

이러한 성공은 아이러니하게도 크게 두 가지의 문제를 낳았다.


첫째는 사회 속의 개인은 타인을 배려할 필요가 없어진다는 것이다. 어차피 갈등이 생겼을 때 그것을 조정하는 것은 내가 아니라 국가의 일이다. 애초에 신경쓸 필요조차 없다. 그건 내 일이 아니니까.

둘째는 충돌이 극단화되기 쉽다는 것이다. 무조건 충돌하지 않는 치킨게임을 하고 있는 것과 비슷하다. 어차피 부딪히기 전에 국가나 사회가 나서서 떼어놓는다. 그렇다면 내가 몸을 사릴 이유가 있는가? 오히려 그 중재에서 더 큰 지분을 차지하기 위해 점점 더 극단적으로 들이받는 게 훨씬 더 우월한 전략이다.

이런 점이 결합하여 우리 정치는 '투쟁'의 모습을 띈다. 아이러니하게도 투쟁의 공멸을 막기 위한 우리의 노력이 점점 더 우리를 투쟁하게 만드는 것이다. 여기서 우리에게 대화와 타협이란 없다. 그저 승리와 패배, 어쩌면 교착이 있을 뿐이다.



그렇다면 중간에 낀 '국가'는 효과적으로 이 문제를 해결할 수 있는가? 어느정도는 맞다. 그런데 부작용도 만만찮다.

이러한 모델에서 국가의 목표는 '갈등 관리'이다. 개개인의 권리, 복지 증진이 아니다. 반대로 말하면, 갈등만 봉합할 수 있다면 얼마든지 개인의 권리 따위는 억누를 수 있다는 것이다. 특히 소수자의 의견, 권리는 얼마든지 짓밟힌다. 사회에 분란을 일으킬 힘이 없으니까.

또 민주주의 국가의 특성 상, 국가는 민심에 영향을 받는다. 국민들이 서로 상대를 배려하기보단 시원한 사이다만을 염원한다. 대화는 변절이고 타협은 야합이다. 그리고 정치인은 이를 또 부추긴다.

결국 누군가는 짓밟힌다. 짓밟힌 자는 분노하고 극단화하여 투쟁의 길을 걷는다. 악순환의 반복이다.

점점 우리는 조정 능력을 잃고 있다. 단지 어찌어찌 붕괴만을 막고 있을 뿐.



그렇다면 우리는 이를 어떻게 해결해야 하는가?

쉽다. '상대를 인정하고 대화와 타협'하면 된다. 상대를 완벽히 멸절하려 들고, 다른 사람의 목소리를 억누르지 말고, 내 의견만을 내세우지 말고 모두의 얘기를 듣고 조정해 나가면 된다. 사이다를 원하지 말자. 우리 앞에 있는 건 밍숭맹숭한 미지근한 맹물 뿐이다.

이건 상대방이 '옳아서'가 아니다. 어쩔 수 없어서다. 내가 아무리 상대를 증오하고 용납하지 못한다 하더라도 그들을 물리적으로 다 죽여 없애버릴 순 없다. 그걸 인정하자는 것이다. 상대가 아무리 역겨운 쓰레기일지 몰라도 제거할 수 없다면 서로 발목이라도 못잡게 타협해야지 뭐.


또 국가를 믿지 말아야한다. 국가는 중립적인 우리의 도구가 아니다. 믿고 전권을 맡겼다간 누군가를, 혹은 나를 억압하는 악이다. 단지 우리는 이러한 필요악을 어떻게든 잘 관리해 나가야할 뿐.



물론 이건 어렵다. 정말로, 말도 안되게. 사회가 뒤흔들릴 정도의 충격을 받아야 겨우 바뀔까 말까한 수준의 인식 변화다.

현재 성공적으로 보이는 서구의 민주주의조차 막대한 양의 피와 파멸의 끝에 겨우 꽃피웠다. 1차대전, 밍숭맹숭한 민주주의에 대한 불만으로 인한 파시즘의 발호, 전제적인 국가의 적극적인 소수자 탄압, 인종학살 또다른 세계대전까지. 그 유럽조차 끔찍한 세계대전을 두 번이나 겪고서야 겨우 대화할 수 있게 되었다. 인간이란 결국 피를 봐야 대화할 수 있는 슬픈 생물인가보다.


6.25는 한반도에 끔찍한 고통과 후유증, 전쟁의 참화를 남겼다. 하지만 그로 인해 신분제가 완벽히 타파되고 새 사회를 여는 기틀이 다져졌다. IMF 또한 수많은 가정을 파멸로 몰았지만 결과적으로 체질개선을 통해 우리는 여기까지 올 수 있었다.

어쩌면, 한 번 쯤은 크게 폭발해봐야 비로소 진정한 대화의 장이 열릴 수 있을지도 모른다. 물론 끔찍하게 고통스러울 것이고 수많은 무고한 사람이 희생당할 것이다.

그렇지만 지금처럼 서로를 죽창으로 찔러 서서히 죽어가는 것보다는, 대폭발 이후 새시대에서 살아가는 게 더 낫지 않을까?

물론 거기까지 가지 않고 모두가 이 끝의 파멸을 인식할 수 있으면 좋겠다. 진심으로.