장재현 감독의 세 번째 상업 장편 영화, <파묘>를 보고 왔습니다. 이미 많은 평가가 올라와 있고, 저도 어느 정도 공감하는 바가 있기에 간단하게 풀어보고자 합니다.

<파묘>의 이야기는 하나의 이야기를 교묘하게 뒤쪽으로 숨겨놓은 구조라고 생각합니다. 묫자리를 잘못 쓴 이야기를 전반부에 하고 후반부에 첩묘라는 이야기를 통해 새로운 이야기로 풀어내는 방식입니다. 다만 이 구조 상에서 어쩔 수 없이 후반부의 힘이 빠지는 경향이 나타날 수 밖에 없다고 생각합니다. 저도 공포영화를 많이 보진 못했습니다만, 보통의 공포영화를 생각하면 어떤 구조를 생각하시나요? 초반부에서 중반부까진 분위기를 조성하고 후반부에는 공격(?)과 방어(?)가 이어지는 구조를 생각하죠. 그리고 동시에, 주변 인물들이 줄어들면서 혼자 남는 공포를 조성합니다.

그런 점에서 <파묘>의 구조는 조금 애매합니다. 잘 숨겨놨지만, 공포 영화의 피바람(?) 타이밍이 영화의 중반부, 1 ~ 6 장 구성에서 3장 끝에 마무리 되기 때문에 후반부의 이야기는 조금 애매합니다. 그러니까 밑장은 매끄럽게 뽑아놨는데, 판이 좀 작습니다. 중반에 이미 대신 죽을 인물들은 퇴장했기에, 후반부에 남는 인물들은 쉽게 죽을 거라고 생각하지 않거든요. 긴장감을 유지하는 게 조금 어려운 구성이었다는 생각이 듭니다.

후반부의 정령의 개념은 오묘해요. 분명 토속 신앙과 뛰어난 시각적 표현들은 분명 매력적인데, 막상 그 핵심이 되어야할 악역의 모습이 그닥 매력적이지 않습니다. 개인적으로는 익숙하지 않은 도깨비불의 개념과 그닥 좋지만은 않은 시각화의 과정인 것 같기도 하고, 굳이 형체가 있는 무엇이어야 했을까라는 아쉬움도 듭니다. 다만, 보이지 않는 무엇인가, 혹은 혼의 개념으로 접근했을 때는 훨씬 더 대중적이진 않은 선택이 되었을 것 같다는 생각도 동시에 듭니다. 그러니까, 뭔가 보이는, 실체가 있는 무엇인가가 조금 더 무난한 대중적 선택이지 않았을까 싶긴 해요.

이 영화에서 제가 가장 재밌었던 지점은, 슈퍼히어로 팀업무비, 혹은 케이퍼 무비 느낌이 나는 지점이 있었다는 점입니다. 그러니까, 이 영화에서 무당, 지관들이 실력이 없거나 혹은 회의감을 가지고 있다기보단, 정확하게 자신이 하는 일을 알고, 꽤 나름 잘 하는 '프로' 개념이라고 생각하거든요. 그리고, 그런 지점에서 중후반부의 이야기는 농담을 좀 보태서 '한국판 + 하드버전 고스트버스터즈' 같기도 해요. 팀을 이루고, 각자의 능력을 바탕으로 퇴마를 성공하는 이야기이기도 하니까요. 다만 그 측면에서 연기와는 별개로 무당과 지관 사이에 균형점이 애매하긴 합니다. 팀을 모으는 사람과 정신적 지주, 혹은 베테랑의 느낌이 약간 왔다갔다해요.

물론 후반부에 대해서 이런 저런 아쉬움을 털어놓긴 했습니다만, 개인적으로는 만족스러웠습니다. 전반부가 엄청나다는 생각을 하지만, 후반부는 괜찮고 무난한 느낌으로 봤구요. 저는 현대화된 굿판과 무당이 되게 인상적이더라구요. 한복에 컨버스 신는 무당이나, 운동도 하면서 퇴마도 하는 요즘 사람들, 혹은 묘를 파내면서 굵은 소금 봉지로 정화(?)하는 지관 같은 거요. 그 외에도 연기와 불 등을 잘 활용한 비교적 고전적인 오컬트 장면도 잘 그려냈다고 생각합니다.

오컬트를 통해 근현대사를 관통해보겠다는 야심은 장재현 감독의 전작, <사바하>에서도 어느 정도 느껴졌습니다. 약간은 뻔한 선택이지만 역시 무난한 선택이라는 생각이 들기도 하구요. 이번 세계관 확장은 토속신앙과 오컬트 장르의 혼합으로 볼 수 있을 것 같은데, 조금은 힘이 과하게 들어갔다는 생각도 들긴 합니다만, 이정도면 꽤 매력적인 혼합물이 아닐까 싶기도 하네요.