아래 발제자의 글을 읽고, 사실 적지 않은 부분 공감하는 바가 많아서 굳이 하나의 글을 새로 파기로 했습니다. 만약 댓글화를 해야 한다면 운영진의 조치에 따르겠습니다.

먼저, 저 또한 대한민국의 통일담론이 현재 다분히 제국주의적인 방향으로 흐르고 있다고 생각합니다.

민족이라는 당위성은 호소력을 잃은지 오래고,그렇기 때문에 근 몇년 간 북한의 지하자원, 값싼 노동력, 새로운 시장의 기회 등과 같은 담론이 나오게 되었습니다. 통일은 더 이상 감성을 자극하는 주제가 아니며, 그렇기 때문에 경제적 인센티브를 강조하는 것이죠.

이뿐만 아니라 정치적으로도 그렇습니다. 물론 우리는 북한의 점진적 변화를 바란다고 이야기 하지만 좌우를 가리지 않고, 우리의 속내는 북한을 우리의 모습으로 재창조하고 싶어한다는 것입니다. 북한인의 운명을 21세기 세상을 잘 알지 못하는, 즉 미숙한 북한인의 손에 맡길 수 없으니 북한의 미래는 남한인의 손에 의해 또는 후견 하에 결정되어야 한다는 심리가 기저에 깔려있습니다.

까놓고 말하면 구 일본제국이 조선을 바라보던 시각과 상당하 유사합니다. 미개하고 야만스런 조선을 같은 황인종 일본이 개화시켜야 한다. 조선 정부가 이에 협조를 해야 하는데, 조선의 정부는 잔혹하며 야만스럽다. 대한민국이 장성택의 처형을 보며 느꼈던 역겨움은 일본 지식인들이 갑신정변 일당의 참수를 보며 느꼈던 당혹감과 유사했습니다. 후쿠자와 유키치가 본격적으로 흑화되었던 계기가 바로 김옥균의 암살 그리고 부관참시였습니다.

북한을 둘러싼 우리의 지정학적 입장도 유사하죠. 우리가 북한을 먹지 못하면 중국이 이를 먹을 것이다. 과거 일본의 논리 또한 일본이 조선을 먹지 않으면 러시아가 이를 먹을 것이다였습니다. 그리고 그들은 이렇게 생각했죠. 조선은 러시아보다 같은 아시아인인 일본에 더 우호적일 것이다.

일본도 조선을 바로 먹은 것이 아니었습니다. 조선에서 열강들의 영향력을 차단하고, 조선에 경제고문 정치고문을 파견하고, 나중에는 통감부를 설치하고 보호국을 선언했습니다. 무려 30년이나 걸린 과정이었습니다. 그리고 궁극적으로 합병하고 이를 정당화하기 위해 내선일체론, 조선과 일본은 본래 하나의 민족이라는 이데올로기를 선전했습니다.

근데 조선인이 진정 일본과 하나가 되었는가?

결과는 우리 모두 잘 알고 있죠. 조선인의 참정권은 제한되었으며, 조선인은 일본제국의 2등 시민으로, 주로 천한 직업에 종사했습니다. 일부 운이 좋거나 눈치가 빠른 조선인들은 일본제국에 적극 협력하여 사업가가 되거나 전문직이 되었습니다.

우리가 북한을 바라보는 시각도 이와 크게 다르지 않습니다. 북한에서 중국의 영향력을 차단시킨다. 야만적인 김씨왕조로부터 북한인을 해방시켜야 한다. 김씨왕조(조선의 이씨왕조)만 없으면 북한인(조선인)은 개화될 수 있다. 이를 위해 북한경제를 개방시켜야 한다. 그러나 북한은 현대경제를 모르기 때문에 남한의 가이드를 받아야 한다. 북한에 자본을 투자하고 교육을 실시하면 곧 하나가 될 수 있다(동양주식회사와 국민학교 설치가 연상되죠?) 그런데 북한인은 위험하기 때문에 본국(남한)에 들이는 것은 제한시켜야 한다. 그리고 우리가 하나된 것을 기념으로 본국인의 북한이주를 장려해야 한다(그러나 현실은 대다수는 가기 싫어할 것이라는 것. 공무원과 일확천금을 노리는 사업가를 제외하면, 이 또한 일본과 같습니다).

사실 대한민국의 통일담론에서 북한인들의 의사나 북한인들의 의지는 실종되어 있습니다. 물론 명목적으로는 평화통일을 이구동성으로 말하고 있지만, 진보나 보수나 사실 궁극적으로 북한을 우리의 의지대로 우리의 바람대로 변화시키고 싶어한다는 측면에서 뜻을 같이 합니다.

결국 여러 약속에도 불구하고 통일은 대한민국의 안보, 대한민국의 성장을 위한 것이지 북한인을 위한 것이 아닙니다. 사실 고등교육 받은 탈북자 지인과 이야기 했을 때 이 같은 우려를 하고 있더군요. 그리고 일본 못지 않게 배타적인 우리나라의 평균적 속성을 보았을 때 북한인을 위해 진정 몸과 마음을 다 바쳐 희생하고 노력할 사람은 많지 않을 것이라고 봅니다.

그런 의미에서 우리가 의식하지 않아도, 아래 발제문처럼 우리의 통일담론이 사실 꽤 제국주의적이지 않은가라는 질문은 충분히 곱씹어볼 필요가 있다고 봅니다.