여러분은 '전기영화'라는 이야기를 들으면 어떤 이미지가 떠오르시나요? 저는 일종의 성취, 성공을 꼽고 싶습니다. 누군가가 영화로 기록될 만큼의 이야기를 지니게 된다면, 결국 그 사람은 일종의 성공이나 성취, 성과를 달성한 사람일 테니까요. 결국 전기영화라는 일종의 장르는 그 사람이 어떠한 역경과 어려움 속에서 어떤 '성취'를 이뤄냈느냐에 집중하는 경우가 많습니다.


<오펜하이머>에 대해서는 이 이야기가 절반만 맞는 것 같습니다. 그러니까, 위대한 성과, 성취에 대한 이야기가 있습니다만, 그 이후의 여파에 대해서도 심도있게 그려내고 있거든요. 그래서, 이 영화에서 '맨해튼 프로젝트'와 '트리니티 핵실험'은 성과라기보단 일종의 변곡점에 가깝게 그려진다고 말씀을 드려야 맞는지도 모르겠네요.


전기 영화임에도 불구하고, 우리의 필름 믹서기, 혹은 스태프 믹서기 크리스토퍼 놀란 감독은 또 다시 이야기를 섞습니다. 핵 개발, 보안 인가 심사, 청문회 세 개의 이야기를 이어붙여 이야기를 구성하고 있구요. 군데 군데 이야기를 파편화 시켜 숨겨놓으면서 긴장감을 유도하는 방식도 여전합니다. 루드비히 고란손의 음악과 음향 편집은 테넷에 이어서 놀란의 또 다른 단짝이 되기 충분합니다.


원작의 제목은 <아메리칸 프로메테우스>입니다. 그리고, 영화의 오프닝도 프로메테우스의 이야기를 자막으로 언급하면서 지나갑니다. 이야기를 함축적으로 요약하자면, 특수한 상황, 전쟁에서는 그를 위한 자리가 있었지만, 그렇지 않은 시간에는 본인의 자리를 잃어버린 예언자이자 선지자의 이야기라고 생각할 수도 있을 것 같아요. 혹은 본인이 불러 일으킨(혹은 불러 일으킬 수도 있는) 파멸에 대해 고뇌하는 선구자의 이야기.로 요약할 수도 있을 것 같습니다.


그렇기에 영화는 상당히 많은 부분을 (약 1시간) 트리니티 핵실험 이후의 상황에 대해서 묘사합니다. 개인적으로 감탄한 지점은 이 지점의 연출과 연기가 매우 세심하고 또 꼼꼼하다는 점이겠죠. 저는 이 영화를 제가 알고 있는 역사 덕후, 물리학 덕후, 그리고 영화 덕후들에게 추천하고 싶은데요, 초반부는 역덕과 물덕들을 감탄시킬 요소들이, 그리고 영화 곳곳에서 나타나는 수많은 뛰어난 배우들의 호연을 바탕으로 영덕도 감탄시킬 요소들이 많은 영화라고 생각해요. 역시 그 중의 최고는 타이틀 롤의 킬리언 머피겠지만요.


영화의 사소한 단점 중 하나는 개인적으로 시각적 강렬함에 있습니다. 엔딩씬의 쏘아올린 수많은 핵탄두들이나, 혹은 투하 뒤의 연설 장면, 죄책감 등등 다양한 장면들이 잘 구성되어 있다고 생각하는데, 반대로 이 모든 것들을 하나로 묶을 수 있는 '한 장면'이 부족합니다. 그러니까, 트리니티 핵실험이든, 히로시마-나가사키 원폭 투하든, 오프닝 폭발의 임팩트에 비해 좀... 한 끗이 모자라는 느낌이에요. 정확하게는 트리니티 하나만 나오는데, 성취의 순간과 죄책감의 순간이 교차하는 시공간적 배경에 비해서 이 장면이 강렬한 '그 장면'으로 기능하는지는 잘 모르겠어요.


하지만, 세 시간의 러닝타임 동안 영화를 집중해서, 자리를 지키고 지켜볼 수 있게 만드는, 그것도 흥미롭고 인상적인 세 시간의 영화를 만드는 힘은 분명 강렬합니다. 가볍게 다가가기도 어렵고, 또 수위가 센 편이긴 합니다만, 놀란 감독은 또 다시 많은 것들을 던져주는 영화를 만들어냈다고 생각이 드네요.


p.s. 영화를 보고 나오는 김에 여러 책을 막 질러버렸습니다. 후회하고 있어요...