국대 최대 통신사업자 KT와 이동통신 업체 KTF가 `온게임넷 스타리그에 도전장을 내밀었다.
23일 KT(대표 이용경)와 KTF(대표 남중수)는 각각 MBC게임 및 겜TV 제휴를 맺고 총 상금 1억2000만원 규모의 프로게임대회를 진행한다고 밝혔다.

이에 따라 양사는 전략시뮬레이션게임 `스타크래프트를 종목으로 `KT 메가패스ㆍ넷스팟 프리미어 리그와 `KTF 비기(Bigi) 프리미어 리그를 각각 주최하고, 공동 이벤트로 전국 투어 대회 및 통합 결승전을 벌일 예정이다.

양사는 이번 대회 진행을 위해 프로게임 리그 사상 최대 규모인 5억원의 예산을 책정해 놓고 있으며, 최고의 프로게이머들을 선정해 이 분야 대표 행사인 `온게임넷 스타리그의 아성을 뛰어넘는다는 계획이다.

이를 위해 양사는 KTF 소속 프로게이머 홍진호ㆍ이윤열ㆍ김정민ㆍ송병석ㆍ박신영을 포함해 임요환ㆍ서지훈ㆍ강민ㆍ박정석ㆍ변길섭 등 20명의 리그 참가 선수 선발을 마쳤으며, 내달 1일 공식적인 리그 출범식을 가질 예정이다.

10월 4일부터 경기를 시작해 내년 1월 3일 각각 결승전을 개최한 후, 1월 10일에 통합 챔피언 결정전을 진행할 계획이다.

이번 대회 경기 방식은 각 리그별 10명의 선수가 풀리그 방식으로 겨루는 것으로 선수 1인당 11경기를 소화하게 된다.

각 리그에서 1위를 차지한 선수는 챔피언십 시드를 받고, 2ㆍ3위는 플레이오프전을 벌여 챔피언십에 출전하는 방식이다.

양대 리그의 우승자는 다시 월드 챔피언십을 통하여 통합 결승전을 가지게 된다.

각 리그는 MBC게임과 겜TV가 독점 중계할 예정이며, MBC게임은 `KT 메가패스ㆍ넷스팟 프리미어 리그를, 겜TV는 `KTF 비기 프리미어 리그를 담당할 예정이다.

KT와 KTF는 박진감 있는 대회 진행을 위해 양대 리그을 합쳐 총 1억2000만원이라는 사상 최대의 상금을 책정해 놓았으며, `승리 수당 제도를 도입해 선수 간 경쟁을 유도할 방침이다.

또한 부산ㆍ대구ㆍ광주ㆍ대전 등 전국 4대 광역시 게임 팬을 위해 대규모의 투어 대회를 기획하고 있으며, 이를 위해 양대 리그 챔피언십을 부산에서 개최하는 방안도 추진 중이다.

한국프로게임협회 관계자는 "KT와 KTF가 함게 진행하는 이번 리그는 방송사 중심으로 이뤄져 왔던 기존 리그와 달리 대기업이 프로게임 리그 주체로 나서는 첫 번째 대회라는 데 의미가 있다"며 "이를 계기로 기업들의 프로게임 리그 후원이 확대되기를 기대한다"고 말했다.

KT와 KTF는 올해 대회 결과에 따라 `프리미어 리그를 연례 행사로 정례화하는 방안을 검토할 방침이다.

이택수기자