스타크래프트 프로게임계에 지각 변동이 예상되는 스토브리그가 뜨겁게 달아오르고 있다.

스폰서 재계약을 앞둔 팀 혹은 선수들과 새롭게 스폰서 업체를 구하고 있는 팀들이 바쁜 12월을 보내고 있는 것. 가장 큰 관심사는 ‘테란의 황제’ 임요환을 보유하고 하반기 온게임넷·MBC 스타리그를 휩쓴 오리온의 행보. 지난해 1억6000만원과 연습실을 제공하는 조건에 계약했지만 지난달 28일 정식계약이 만료된 상태다. 그러나 아직 재계약서에 사인을 하지 못했다. 가장 큰 걸림돌은 역시 팀 스폰서 비용에 대한 이견차 때문이다.

오리온은 당초 5억원 수준의 지원을 약속했다. 웬만한 연예인과 스포츠 스타를 제치고 36만 카페 회원을 가진 임요환에 대한 예우와 하반기 각종대회에서 우승을 거머쥔 김성제, ‘악마토스’ 박용욱과 ‘치터테란’ 최연성 등 걸출한 선수들에 대한 적정 연봉을 고려해서다. 또한 올해 연봉 책정에서 제외됐던 주훈 감독의 연봉까지 합한 금액이다.

그러나 최근 게임단은 오리온과의 연봉 협상에 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 오리온 측에서 계약기간이 끝나고 3주가 지나서 애초 약속보다 대폭 삭감된 수준을 통보해왔기 때문이다.

주 감독은 “5억원 정도면 겨울 시즌에만 경기를 뛰는 대구 오리온스 농구팀 2명의 연봉에 불과하다”며 “1년 내내 경기가 열리고, 정식 팀원 6명과 연습생 등 10여명에 이르는 팀원과 감독에 대한 적정 수준은 아닌 것 같다”며 재계약이 불투명하다는 의사를 간접적으로 표현했다.

KTF의 홍진호와 이윤열도 오는 25일 계약기간 만료를 두고 바쁜 모습이다. 올해 연봉으로 1억원씩을 받은 홍진호와 이윤열의 계약이 어떻게 될지가 스타크 팬들의 관심거리다. 아직 정확한 액수는 나오지 않았지만 올해에 비해 상당히 인상된 수준에서 협상이 진행 중인 것으로 알려지고 있다. 그러나 창단할 팀이 속속 드러나고 있어 홍진호와 이윤열의 재계약도 확실치 않다.

한빛스타즈도 새로운 스폰서를 구하고 있다. 모기업인 한빛 측에서 경영상의 이유로 팀을 꾸려가기가 힘들다는 의사를 전해왔기 때문이다. 아직 스폰서가 정해지지는 않았지만 유력 업체에서 의사를 타진하고 있다. SouL도 스폰서 유치에 전력을 다하고 있다. 이미 2~3개 업체에서 스폰서 제안을 받은 상태다. 지원 규모에 대한 의견 조율이 마무리되면 내년 초쯤에 정식으로 계약할 예정이다.

이 밖에 일부 선수가 이달 중 팀을 옮길 예정이라 올해는 그 어느 때보다 뜨거운 프로게임계 스토브리그가 진행되고 있다.

김진욱기자 jwkim@