현장답사 하지 않은 김부식은 을지문덕에 대해 짧막하게 기술 했고, 신채호는 고구려 수도를 돌아보면서 을지문덕에 대한 기록을보다 상세히한 게 있음.

<신채호 주장>

-고구려는 당시 오랫동안 중국쪽에 사대를 했다. 이유는,
장수왕이래로 백제ㆍ신라 문제에 집중했기 때문이다.

-당시 고구려 보수 귀족들은 백제ㆍ신라 공략에 관심이 컸고, 서북의 강대국(중국)에 대한 두려움이 있었다.

-수나라를 대패 시킨 을지문덕은 백제ㆍ신라는 산세가 험해 군사를 움직이기 힘들고 국민들은 똘똘 뭉쳐 공략하기 힘들다.

반면 중국쪽은 땅이 넓고 평야가 많아 군사 움직이기가 쉽고 국민특성상 전쟁을 두려워해 한쪽이 기울면 그리로 붙는 경향이 있으니 이제부턴 국력을 서북쪽(중국)에 집중하자! 주장함.

-고구려 귀족은 갑파(백제ㆍ신라 공략)의 손을 들어주고, 을파(수나라 공략)의 주장을 듣지 않음.

-신채호는 을파 주장이 폐기된 직후 을지문덕의 기록을 찾아볼 수 없다고 함.

-갑파의 주장을 택한 영양왕은 수나라가 무너지는 걸 보고 후회했다고 함.