생각보다 호남에 대한 비토가 상당합니다. 이건 좀 아닌데 싶으면서도 솔직히 이해가 가지 않는 건 아닙니다.

한 마디로 침바르기입니다. 이제부터 내 거니까 넘보지 마라!

그런 것 있잖아요? 진짜 갖고 싶은 물건이 있는데 이미 임자가 있습니다. 차마 달라고 못하고 마음만 졸이는데 그 임자가 어느날 그 물건을 버리는 걸 봅니다. 냉큼 주워들죠.

"퉤! 퉤! 퉤! 이제부터 이건 내 거야!"

제 1야당은 원래 호남 거였습니다. 누구도 부정하지 않아요. 지지하거나 비토하는 이유 가운데 상당한 비중을 차지하는 진실이니까요. 호남이 본진이고 뭐고 말하기 전에 그냥 정체성이 호남이었습니다. 호남이라는 특정지역 자체가 아닌 호남이라는 이름이 가지는 상징성이었죠. 광주와 김대중. 그래서 호남에서 반문정서가 확산되고 더민주에 대한 비토가 강해진다는 소식에 문재인더러 호남에 가서 직접 부딪히라 주문했던 것이었습니다. 호남이 없이는 안된다. 호남의 용서와 인정을 받아야 한다.

하지만 모든 야권지지자들이 그같은 생각에 동의하는가면 그것도 아닙니다. 어차피 세월이 지나면 기억은 희석됩니다. 죄책감도 부채의식도 세월과 함께 흐려지죠. 더구나 그같은 채무관계를 전혀 알지 못하는 새로운 세대가 하나둘 야권으로 편입되어 들어옵니다. 머리로는 알아도 마음으로는 쉽게 받아들이지 못합니다. 어째서 제 1야당인데 그렇게 호남에만 구애받아야 하는가. 어째서 호남에만 그토록 집착하며 약한 모습을 보이는가. 이미 2000년대 초반부터 젊은 야권지지자 사이에서는 그런 주장들이 심심치 않게 흘러나오고 있었습니다. 더 쉽게 이길 수 있는 방법이 있는데 어째서 굳이 호남에 구애되느라 그것을 포기하는가. 지금 와서 안철수가 받는 평가를 보면 참 어리석은 선택이었다 할 수 있습니다. 결과만 좋으면 지역주의 이용해도 되는 거였어요. 심지어 야권지지자 사이에서도요.

아무튼 그런 상황에서 야권지지자들은 다시 한 번 문재인을 광주에 보내고 호남만 바라보게 되었습니다. 그래도 설마... 그냥 막연한 믿음 같은 거였습니다. 아무리 더민주가 미워도 이렇게 사정이 어려운데 조금은 봐주겠지. 그런데 회초리 정도가 아니라 단두대네요. 하마트면 더민주 망할 뻔했습니다. 그나마 더민주가 다른 지역에서 선전해서 살아남았으니 회초리라 가볍게 말하는 것이지 선거 직전 모두가 예상한 그대로 되었더라면 아예 죽으라는 것과 다를 바 없었습니다. 그대로 되었다면 그냥 더민주는 아예 공중분해되어 사라지는 것입니다. 그나마 논란의 여지조차 없이 문재인은 정계에서 은퇴해야 하구요. 그것을 비호남 야권지지자들이 끌어올려 겨우 살려내고 원내 제 1당까지 만들어주었습니다. 본전생각이 납니다. 어차피 호남은 더민주를 버렸다.

어쩌면 오래전부터 많은 야권지지자들이 꿈꿔온 것일 수도 있습니다. 진정으로 지역주의가 유의미하게 사라졌을 때 전국의 유권자를 대표할 수 있는 제대로 된 이념정당을 만들어 보자. 호남이라는 특정 지역에 기대는 정당이 아니라 일정한 성향과 지향을 가지는 유권자들을 대변하는 진짜 이념정당 말입니다. 다행히 오래전부터 영남에서는 젊은 유권자들을 중심으로 꾸준히 제 1야당에 대한 지지가 늘어 왔습니다. 이미 더민주의 지지층 상당수는 호남이라는 특정 지역만큼이나 도시에 거주하는 젊은 세대를 중심으로 이동해오고 있었습니다. 호남에서도 세대간 지지성향이 갈리며 더민주에 대한 입장도 전혀 다릅니다. 호남이 아닌 젊은 도시의 리버럴들을 대변하는 그런 전국적인 이념정당을 만들자.

더민주가 고민해야 할 부분입니다. 호남 만큼이나 간과해서는 안되는 부분이기도 합니다. 어떻게 하면 그들을 만족시키고 더 열성적인 지지를 이끌어낼 수 있을 것인가. 이번에 김종인이 실수한 부분이기도 합니다. 보다 오른쪽에 있는 보수를 잡으려다가 진짜 집토끼인 이들 젊은 유권자들을 놓칠 뻔 했습니다. 이념도 다릅니다. 성향도 다릅니다. 리버럴이라는 자체가 아주 스펙트럼이 넓어요. 세세한 내용에서는 서로 차이가 있습니다. 하지만 합리적이고 세련된 방식을 추구하는 것은 공통적입니다. 당의 변화는 필수입니다. 그리고 그같은 세대를 중심으로 외연을 확장하는 것은 당위구요. 언제까지나 호남에만 집중하다가는 정작 중요한 것을 놓칠 수 있습니다.

어차피 호남은 더이상 더민주의 정체성으로 남기를 거부했습니다. 누가 보아도 총선의 결과는 호남이 더민주를 심판 - 아니 버린 것입니다. 더민주가 호남을 다른 지역과 똑같이 대해주기를 바랍니다. 더민주 역시 호남에서 다른 정당과 다를 것 없이 되기를 요구합니다. 그리고 그것은 호남만을 바라보던 제 1야당에 불만을 가지던 비호남 야권지지자의 바람과도 정확히 일치합니다. 기회를 놓치고 싶지 않은 겁니다. 이대로 아예 침바르고 우리 것으로 해 버리자. 어차피 호남은 비호남을 인정해주지 않는다. 호남민들이 더민주를 비토하며 내세운 명분인 영남패권주의와 호남홀대론은 비호남 야권지지자들에 대한 모욕이기도 했습니다. 거부당한 것이죠. 너희와는 함께 갈 수 없다.

다시 말하지만 호남이라는 지역을 포기하는 것이 아닙니다. 그동안 제 1야당을 지탱하던 정체성으로서의 호남을 포기하는 것입니다. 이제 다른 지역과 같습니다. 더민주도 다른 정당과 같습니다. 다만 호남 안에서도 여전히 더민주에 우호적인 지지층이 있습니다. 호남 밖에도 마찬가지로 더민주에 우호적인 지지자들이 있습니다. 그들을 잇습니다. 그를 통해 외연을 확장하며 전국정당을 지향합니다. 나머지는 역시 호남의 선택이겠죠. 더민주를 지지하든 아니면 여전히 비토하든. 그런 것이 결국 정치라는 것이니까요.

장기적으로 결국 그렇게 가게 될 것이라 생각합니다. 호남과 더민주는 이미 너무 많이 달라졌고, 결코 계속 함께 갈 수 없는 간극을 이번 기회에 확인했습니다. 의도한 것인지는 모르지만 이제 더민주 안에서 호남을 대변할 수 있는 인사도 거의 없습니다. 겨우 당선된 세 명은 너무 약해요. 자연스럽게 흘러가는 겁니다. 원래 가야 할 자리겠죠. 그동안 지역에 기생하는 정당구도는 너무 이상했어요. 겨우 호남과 영남이 모두 바뀌기 시작했으니 그를 따라가는 것이 옳습니다. 그 시작이 더민주면 더 좋겠구요. 이번 전당대회를 무척 기대하는 중입니다.

호남에서 거부하면 대선에 출마하지 않겠다. 참 나쁩니다. 호남에 짐을 지웠습니다. 약속을 지켜고 거부해도 모두 호남에 부담이 됩니다. 호남만이 아닌 비호남의 지지자들 때문입니다. 호남 말고도 이토록 많은 지지자들이 있는데 어찌 마음대로 은퇴를 말하고 그러는가. 호남은 거부했지만 비호남이 지지를 확인해주었으므로 그들 때문에라도 이대로 끝까지 간다. 어느 쪽이든 호남에는 안 좋아요. 이 역시 그같은 첨예한 경계 한 가운데 있습니다. 호남과 비호남의 간극 사이에 그 발언이 파고듭니다. 과연 어떤 결과로 이어질지. 다만 호남의 여론이 그렇다면 마지막 예의로서 바라는대로 들어주는 것도 나쁘지는 않다고 봅니다. 결별에는 의식이 필요하죠. 책임은 알아서 각자 집니다.

아무튼 한 가지 바라자면 다시는 국민의당으로 간 그 사람들 제 1야당에서 보는 일 없었으면 하는 것입니다. 반드시 그 사람들이 있어야 호남을 되찾을 수 있다면, 그래도 솔직히 내키지 않네요. 제 1야당을 지지하기 싫었던 이유 중 가장 큰 부분을 차지하는 터라. 이대로 따로 가는 것이 최선이라 봅니다. 냉정해지네요. 오랜 빚을 누군가에게 떠넘긴 느낌입니다. 이번 총선 최대의 수확입니다.