안녕하세요. 아주 가끔씩 댓글 정도만 다는 pgr 눈팅회원입니다만, 이렇게 첫 글을 써보게 되네요.
사실 며칠전, 몇년만에 블로그를 다시 시작하게 되었는데 그러면서 글을 하나 쓰고 보니 거의 매일 들어오는 pgr21에도 충분히 공유할 수 있겠다는 생각이 들어 올려 봅니다.

군심이 발매된 지 보름은 지나서 다소 늦은 감이 없잖지만, 캠페인의 내러티브에 대한 평가입니다. 낮춤말인 점 양해 바랍니다.

덧. '내러티브'는 http://terms.naver.com/entry.nhn?cid=272&docId=1530278&categoryId=272 참조 바랍니다. 다만 일상적으로 쓰는 '스토리텔링'정도로 이해하셔도 무방합니다.

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컴퓨터 게임에서 내러티브가 가지는 위상은 참으로 미묘하다. 비주얼(또는 사운드) 노벨이나 어드벤처처럼 내러티브가 없으면 성립이 안 되는 것이 있는가 하면, 전략시뮬레이션이나 스포츠 게임처럼그 역할이 극도로 보조적인 것에 그치는 것도 있다. 심지어 최근 대세인 모바일 또는 페이스북 기반의 SNG는 대다수가 아예 내러티브가 없는 것이나 마찬가지다. 게임이라는한 이름 아래서 내러티브는 이처럼 다양한 비중으로 존재하지만, 그럼에도 일반적인 경향은 있다. 실시간일수록, 액션성이 강할수록,규칙이 다양하고 복잡할수록, 요컨대 게이머에게 높은 집중도를 요하는 게임에서 내러티브가갖는 위상은 낮아지고, 그 반대일수록 내러티브는 중요해진다.

블리자드의 전통, 내러티브 중시

전통적으로 블리자드는 전자에 속하는, 즉 내러티브에 대한 의존도가 낮은 장르를 주로 개발해 왔다. 3대프랜차이즈 중 워크래프트와 스타크래프는 본래 실시간전략(이하RTS), 디아블로는 액션RPG다. 장르의 측면에서 보자면 어느 쪽이든, ‘PC방에서 즐기기 좋은’ 그러니까 긴 흐름의 내러티브에 의존하지 않는 게임이다. 그나마 게임을 하면서 끊임없이 내러티브에 일부 접촉하지 않을 수 없는 디아블로 시리즈조차, 퀘스트, 지도, 보스 몬스터 단위로 끊어서 즐기는데 최적화되어 있기에 등장인물은 자주 부각될지언정 내러티브에 대한 의존도는 거의 없다.

그럼에도 불구하고, 블리자드는 다른 어떤 제작사보다 게임의 내러티브에 정성을 기울여 온 것으로 유명하다. 특히 이러한 경향은 <월드 오브 워크래프트>(이하 ) 이후에 더욱 강해졌는데, 이는 의 초월적인 성공으로 윤택하다 못해 풍성해진 자금사정의 영향도 있어 보인다. (<디아블로3> 발매 이후 사정이 조금 변했다지만) 블리자드가 ‘장인 장신’을 갖췄다는 칭송을 들으며 많은 고정 팬층을 확보했던 비결에는, 어찌보면 ‘팬 서비스’에 가깝게 느껴질 정도로, 수지가 맞지 않을 법한 노력과 비용을 게임 내러티브에 쏟았던 역사가 있다.

그러나 <스타크래프트2 군단의 심장>(이하 <군단의 심장>)은 이 점에서 기대에 못 미치는 내러티브 수준을 보여주는 게임이다. 사실 내러티브의 약화는 전작 <스타크래프트2 - 자유의 날개>(이하<자유의 날개>) 캠페인이 오직 테란 시점에서 진행될 것이란 발표가 나왔을 때부터우려되기 시작했다. <스타크래프트1>와 <워크래프트3>에서 보여주었던 캠페인 구성, 시간차를 두고 여러 진영이 교대로 주인공이 되는 캠페인 구성의 이점을 포기해야 하기 때문이다.

RTS에서의 내러티브 제약과 극복

RTS게임의 싱글 캠페인은 기본적으로 개별 임무를 하나하나 클리어 하는 과정을 누적해 완성된다. 이를 수식으로 쓰자면 ‘C=M1+M2+M3+…+Mn’(C는캠페인 전체, M은 개별 임무) 정도가 된다. 그런데 개별 임무는 어떻게든 적을 물리치고(또는 적으로부터 버티고) 승리하는 것을 목표로 한다. 그렇기 때문에 임무 사이에 ‘특별한 사건이나 반전’을 넣지 않고 그냥 더해버리면, 캠페인은 아무런 ‘기승전결’이없는 단선적 상승기, 성장기가 되어버린다.

<스타크래프트1>와 <워크래프트3>의 캠페인 구성은 이런 단점을 효과적으로 상쇄한 바 있다. 즉 개개 진영의 캠페인이 다소 일방적이고 단조로울지라도, 길지 않은 그 진영이 캠페인이 끝나자 마자 바로 갈등상황에 있는 다른 진영의 캠페인을 진행해 내러티브의 반전을 자연스럽게 만들기 때문이다. 또, <워크래프트3 프로즌쓰론>에서는 한 진영의 캠페인 내에서 시점 전환을(언데드 캠페인 중, 실바나스 윈드러너 임무) 시도해 갈등 상황을 부각하기도 했다. 결국 이런 구조 속에서, 게이머가 그저 일방적으로 이기고 또 이긴다 해도, 전체 캠페인에서는 승리와 패배, 상승과 하강이 오가는 긴장감 있는 내러티브가 완성된다.

<자유의 날개>는 이러한 캠페인 구조를버렸지만, 그럼에도 어느 정도 성공적인 캠페인 내러티브를 보여준 바 있다. 제작진도 패키지별로 종족을 구분할 때 발생하는 캠페인의 문제를 인지했던 것인지, <자유의 날개>의 내러티브가 일방적이고 단순하게 보이지않도록 많은 노력을 기울였다. 위에서 언급한 임무 사이의 ‘특별한사건이나 반전’이 아주 풍성해진 것이다. 특히 등장인물이 대폭 늘면서 진영간 갈등이 단순해질 수 있다는 문제를 인물간 갈등으로 충실히 보충했다. <자유의날개>에서 임무와 임무 사이를 채우는 주인공의 함선 ‘히페리온’은 그야말로 (진영간의 갈등에 비하면 작을지라도) 인물들 사이의, 또는 (특히주인공 레이너) 인물 내부의 갈등을 끊임없이 보여주는 공간이다. 특히 타이커스나 토시 같은 인물은 친구와 적의 경계를 넘기도 하며 캠페인을 더 극적으로 만든다. 거기에 기술력과 자본력으로 무장한 많은 ‘시네마틱’ 또한 거대한 스케일의 ‘특별한 사건이나 반전’을 임무 사이사이에 제공해 내러티브를 강화하는 무기다. 또 <자유의 날개> 메인 내러티브와는 관계가 적으나, <스타크래프트2> 3부작 전체를 관통하는 복선으로서 보너스에 가깝게 주어진 ‘예언 임무’도 캠페인이 단순해지는 것을 막는데 크게 기여했다. 주인공 진영인 레이너 특공대는 분명히 승승장구하는데도, 뭔가 마음먹은 대로만 되지 않고 문제와 갈등이 발생하고 있다는느낌은 이런 식으로 주어진다.

존재감 떨어지는 등장인물들

<군단의 심장> 캠페인은 앞에서 언급한두 가지 캠페인 방식, <스타크래프트1><워크래프트3> 또는 <자유의 날개>중 어느 쪽의 장점도 취하지 못했다. 진영별 패키지가 <스타크래프트2> 3부작의 포기할 수 없는 방침이라면, 최소한 <자유의 날개>와같은 노력과 시도가 있었어야 했는데 그것도 실패했다.

일단 무엇보다 <자유의 날개>에 비해 주인공 케리건 한 명의 비중이 압도적으로높다는 점에서 문제를 안고 시작했다. 물론 작품의 기획 자체가 케리건의 이야기라지만, 그러다보니 케리건 이외의 모든 저그 등장인물들은 내러티브에 보조적인 수준 아니 없어도 되는 수준으로 격하되어버렸다. 이즈샤, 자가라,아바투르, 스투코프, 데하카 중에서 <군단의 심장>의 주요 갈등대상인 멩스크와 접점이 있는인물은 아무도 없다. 인간이었던 스투코프 정도만이 약간의 감정을 드러낼 뿐이다. 케리건의 (멩스크와는 다른 의미에서) 또 다른 관심대상인 레이너와의 접점도 마찬가지로 없다. 이는 <자유의 날개>에서 레이너 이외의 등장인물들이 내러티브에서 가졌던 위상과 비교하면 천지양차다. 레이너와 함께하는 거의 전원이 나름대로 멩스크와 적대할만한 자신만의충분한 이유를 가졌고, 케리건과 관련해서는 주인공 레이너와 정면으로 맞서기도 했다.

그와 비교해, <군단의 심장>에서 케리건 진영의 인물들 사이에 갈등이드러나는 경우는 캠페인 초반의 자가라 단 한 번이며, 그것도 케리건에게 복속되기 전의 일이다. 그 뒤로는 여왕에 대한 절대적인 복종만이 있을 뿐이다. 물론 자가라와 데하카의 말싸움과 같이 인물간의 갈등이 아예 없지는 않으나, 그것은 캠페인 내러티브 전체적인 틀과 무관한 해프닝 정도다. 즉 <자유의 날개> 캠페인 내러티브의 완성도를 높인, 같은 진영 내 등장인물들 사이의 갈등은 <군단의 심장>에서 거의 찾아 볼수 없다. ‘히페리온’이 갈등의 공간이었다면, ‘거대괴수’는 복종의 공간인 것이다. 복종이 비록 저그 종족의 특징이라지만, 복종만으로 채워진 인물들은극을 구성하는데 도움이 되지 않는다.

캠페인 상 케리건의 절대적인 비중과 저그종족의 특징이 결합되어 나타난 이런 문제는 물론 어쩔 수 없는 면이 있다. 그렇지만 블리자드가 명성처럼 그리고 지금까지의 역사처럼 게임 내러티브에 대한 ‘장인 정신’이 있다면, 이대로는 아니었다. 군단의 심장에서는 이미 저그진영 인물들에도 ‘인간성’ 비슷한 무언가, 감정과 다양성을 있음을 표현한 바 있다. 그렇다면 왜 거기서 한걸음만 더 나아가 그들과의 또는 그들끼리의 갈등을 보여주지 않는가? 자가라와 데하카의 내전이라든지, 멩스크의 군체모방기에 포획되어 배신하는 저그 등도 얼마든지 상상해 볼 수 있다. 아이 하나 키우는 <프린세스 메이커>에서도 숱한 위기와 좌절을 겪는데, 수십억 저그를 키우는 과정이이렇게 수월하다니 맥이 빠진다.

승천과 추락

게다가 주변인물들의 비중이 떨어졌다고 해서, 주인공의 캐릭터가 훨씬 정교해진 것도 아니다. 주인공 케리건의 고뇌와 내적 갈등이 제대로 드러나는 것은 딱 두번, 캠페인 초반 저그로 돌아가기 직전과 구출한 레이너에게 차가운 반응을 받을 때뿐이다. 하지만 금세 다시 복수라는 본업으로 돌아가는 케리건의 모습을 보자면 강인한 정신력 소유자인 것인지, 단순히 인간성이 첨가된 복수의 화신인 것인지 헷갈리기 까지 한다. 짐 레이너의 4년 폐인생활로 시작하고, 그의 처절한 선택으로 끝나는 <자유의 날개>와 비교하면 더욱 그렇다.

(RTS 게임 캠페인의 특성으로 위에서 언급한 것처럼) 이런 내외적 갈등이 부족한 구조 속에서, 케리건의 저그 진영이 일방적으로 마치 눈덩이 굴러가듯 성장, 상승하는 단순한 내러티브는 당연한 귀결이었다. 캠페인 도중 케리건과그녀의 저그가 과연 위기다운 위기에 처해본 적이나 있었는지 의문이다. 언급할만한 절체절명의 위기라고는엔딩 바로 직전, 멩스크의 유물 함정에 걸린 게 전부다(그마저도 순식간에 해소 된다). 제루스행성에서 ‘고대의 존재’가 배신할 때에도 케리건은 여유를잃지 않았다. 케리건과 저그가 마음 먹은대로 거의 일직선으로 성장하는 게 <군단의 심장> 캠페인이며, 그 과정에서 후퇴와 긴장감은 별로 보이지 않는다.

<군단의 심장>의 엔딩 시네마틱 제목은‘승천(Ascension)’이다. ‘Ascension’라는 단어는 왕의 즉위를 뜻하기도 하지만, 예수가 부활한 뒤, 얼마간 제자들과 함께 하다가 하늘로 올라간 사건 또한 의미한다. 한국어판 번역도 그렇고 엔딩 시네마틱에서 케리건이 하늘로 날아가는 장면을 볼 때, 후자의 의미가 더 강할 것이다. 여기에는 케리건이 일종의 ‘인간 이상의 초인’이라는 함의도 보인다. 동양권에서도 하늘로 올라간다는 것은 매우 위대한인물을 칭송하는 데 쓰이는 흔한 비유다. 요컨대 이점에서 볼 때,<군단의 심장> 캠페인의 일방적으로 성장, 상승하는구도는 내러티브의 단순함을 낳는 원인이기도 하지만, 동시에 주인공의 ‘초월성’을 강조하는 일종의 위인전적인 내러티브가 낳은 결과라는 해석도 가능하다. 영화 <링컨>이 위인전의 ‘링컨’을 넘어서 그의 한계, 모자람, 갈등 등을 보여주는 데 성공했다면, <군단의 심장>은 그러한 ‘모자란 면’, ‘문제점’을 보여주지 못한 나머지, 상승 구도과 내러티브가 상호 역작용해 위인전처럼 설득력 부족한 이야기로 추락한 것이다.

기대가 크면 실망도 크다

거대괴수에 맨손으로 들어온 뒤 성장해, 복수에 성공하고 ‘군단의 심장’이된 케리건의 이야기. 하지만 그 성공기는 너무 단순해진 나머지, 그저여왕님의 위대한 업적 기록 이외에 별다른 감흥을 주지 못하는 것처럼 보인다. 3부작의 허리부분 1/3이, 마지막 3부 <공허의 유산>에서 저그가 활약할 수 있는 근거와 테란에일어난 변화 정도를 설명하는 과정 정도로 소모되어 버린 것이다. 이 과정을 이렇게 단순하게 꾸밀 것이었다면, 차라리 공식 소설 정도로 나오는 게 더 나았을 수도 있었다는 생각도 해본다.

이미 다른 작품들에서 블리자드의 내러티브능력은 충분히 인정받은 바 있다. (<디아블로3>처럼)이번 작품에도 촉박한 발매 스케줄 등의 문제가 있었다면, 몇 번씩 발매 연기를 해서도 원하는 만큼의 성과물을 내놓았던 예전의 모습이 그리워진다. 이미 몇 번씩이나 보여줬던것을 보여주지 못했기에 아쉬움은 더욱 크다.

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1] 게임의 처음이나 끝 또는 도중에 삽입되는 영화와 같은 영상.

덧. 본문을 제대로 읽지 않고, 단순히 <군단의 심장> 전체를 비방하고 있다고 생각하시는 분 있을지 몰라서 적습니다. 제가 말하고자 하는 것은, 오직 게임 내 캠페인의 문제로, 내러티브가 기존의 블리자드 작품과 비교해 매우 아쉬웠다는 점입니다. 멀티 플레이 등 다른 중요한 요소에 대해서는 전혀 다른 평가가 가능하겠지만요.