우리 경제는 사실 내부적 요인보다는 대외적 상황 변화에 더욱 민감하게 반응하며, 그렇기 때문에 대외적 변수를 분석하고 이에 대한 전략을 짜는 게 무척 중요합니다. 과거 베니스 공화국이나 네덜란드처럼 정보가 생명이고, 이에 따른 빠른 판단이 중요하며, 손익분석을 정확히 해야 합니다.  이념이나 신앙은 여기에 설 자리가 없습니다.  과거 베니스 공화국 또한 내부적으로는 아주 독실한 가톨릭 국가였지만 무슬림과 개신교인들과 교류하는 데 전혀 거리낌이 없었던 것처럼 말이죠. 그럼 우리는 상업국가인만큼 우리의 비교우위가 어디에 있는지 알아야합니다.

대한민국의 비교우위: 반도체, 조선업, IT, 의료분야, 건설사, 군사, 상대적인 지정학적인 중립성

여기서 지정학적인 중립성이라고 한 것은 대한민국은 중국이나 미국과 달리 상대방이 거래할 때 정치적 부담을 느끼지 않는다는 말입니다. 예컨대 대한민국의 무기를 구매할 때 A라는 국가는 중국이나 미국 또는 유럽의 눈치를 보지 않아도 된다는 말입니다. 또는 B라는 국가는 한국과 5G망 계약을 체결할 때 강대국들의 눈치를 보지 않아도 된다는 말입니다. 마찬가지로 대한민국으로부터 투자를 유치할 때 C라는 국가는 대한민국이 자국에 대해 어떤 '야욕'이 있다고 느끼지 않다는 것을 의미하기도 합니다. 

1970년대부터 우리는 중동과 깊은 인연을 맺었습니다. 처음에는 주로 건설사 위주였고, 오늘날에는 인터넷인프라, 의료분야(UAE 왕실 병원을 운영하는 게 서울대병원입니다), 원유수입 등 다양합니다. 중동에서 우리의 핵심 파트너는 다음과 같습니다: UAE, 사우디 아라비아, 이스라엘

UAE와는 우리는 매년 한-UAE 경제공동위원회를 개최하고 있습니다. 여기서 우리는 건설, 투자, 의료분야, 스마트시티, IT, 생명공학, R&D, 원전 등 모든 분야에 대해 토의하고, 양국의 경제부장관을 단장으로 하여 전부처의 관계자들이 모여 회의를 합니다. 한편 UAE는 사우디아라비아의 확고한 동맹이고, 이란에 대해 적대적인 나라인데 대한민국의 군사기술이나 무기체계 등에 관심이 많습니다. 여기서 우리는 비슷한 분야의 경쟁자인 일본이 제공할 수 없는 비교우위를 갖고 있고 이를 통해 UAE에 필요한 것을 제공할 수 있습니다. 예전에 김종대가 이명박이 한국군 파병이니 자동참전이니 하는 이면계약을 체결했다 헛소리를 한 적이 있는데, 그런 종류의 선동은 확실히 Mute시키고, UAE에 우리의 핵심국익을 해치지 않는 선에서 도움을 주는 게 바람직하다고 봅니다.

빈살만 왕세자가 이끄는 사우디 아라비아 또한 핵심적입니다. 메카를 수호하는 중동지역의 실질적 맹주이며, S-OIL의 최대주주이기도 합니다. 서방세계는 워싱턴포스트 기자 사건으로 시끄럽고, 유럽은 특히 사우디를 맹렬히 비판하면서 관계를 축소시키고 있는데, 이는 우리에게 기회입니다. 실제로 우리는 지난 6월 빈살만 왕세자와 정상회담을 가졌고, 여러 분야에 대한 MOU를 체결한 바 있습니다. 특히 사우디는 이란으로부터 들어오는 원유 상실분을 메꿔주겠다고 했는데, 이는 우리에게 아주 중요한 문제이지요. 한편 사우디 또한 서울대병원과 MOU를 체결하였으며 이들은 원전을 필요로 하고 있습니다. 이에 우리나라를 포함하여 프랑스, 미국, 러시아 등이 입찰중인데, 유럽은 사우디와 불편한 관계이고 그렇다고 러시아를 택하면 미국과 척지는 것이니 사우디는 미국이나 우리나라를 선택하게 될 것입니다. 단독수주를 하는 게 어렵다면 미국과 함께 콘서시엄으로 들어가는 게 바람직하다고 봅니다. 

IT와 스타트업 강국 이스라엘도 우리에게 중요한 파트너입니다. 이스라엘은 적어도 우리가 살아있는 동안 계속 생존해있을 것이며, 그들은 공식적으로는 아니지만, 확실한 핵무장 국가이고 또한 정보전에 있어서 세계에서 가장 뛰어나며 IT분야 기술도 상당한 것으로 알려져있습니다. 이스라엘인 작가 유발 하라리는 대한민국에서 슈퍼스타이며, 대한민국의 많은 기독교인들이 매년 이스라엘에 성지순례를 다녀옵니다. 지난 주, 우리는 이스라엘 대통령(물론 실제 정부수반은 총리이지만)과 회담을 가졌고 AI, 5G, 수소경제 등 분야에서 협력을 강화하기로 했습니다. 

다행인 것은 UAE, 사우디, 이스라엘은 모두 이란에 대항하는 공동전선을 형성하고 있기 때문에 무슬림 국가와 유대인 국가와 관계를 심화하는 것이 전혀 모순되지 않고 있다는 점이라고 할 수 있겠습니다. 

러시아는 오묘한 나라입니다. 구한말 당시 태평양 진출에 잠깐 관심을 가졌다가 러일전쟁으로 깨진 이후에 동아시아지역에 대한 영향력을 다시 회복하지 못한 나라입니다. 그 이후 러시아는, 심지어 가장 강력했던 소련 당시에도 온 정신이 동유럽(바르샤바조약)과 중동(아프가니스탄)에 포커싱되어 있었고, 이는 오늘날에도 마찬가지입니다. 러시아의 사활적 이익은 크림반도, 우크라이나이며 그 다음 순위는 구 소련국(카자흐스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스탄, 조지아, 등)에 대한 영향력을 회복하는 것입니다. 그리고 시리아와 이란에 대해서는 전통적인 우호관계를 유지하려고 많은 노력을 기울이고 있습니다. 이에 비해 동아시아는 가장 후순위에 있죠. 그런데 가진 야심에 비하여 능력과 전망은 초라합니다. 평균수명이 오히려 소련 때보다 줄어들었고, 일인당 GDP는 보잘것 없는 수준입니다. 인구도 계속 줄고 있지요. 이와 같은 약점을 보완하기 위해 중국과 제휴를 하고 있는데 이는 양날의 검이지요. 러시아도 이를 알고 있고, 가능한 한 리스크를 최대한 분산시키고자 합니다. 

우리나라는 러시아와 적대하지 않고 있고, 러시아인들은 한국에 꽤 많은 호감을 갖고 있습니다. 의외로 많은 러시아인들이 한국어를 배우며, 또 한국기업에서 일하기도 합니다. 롯데, 팔도, 현대, LG 그리고 한국가스공사등이 러시아에 진출해 있으며 초코파이와 도시락은 러시아 어느마트를 가도 찾아볼 수 있습니다. 한국은 러시아의 TV시장의 70~80%를 점유하고 있으며 자동차 비중도 계속 늘리고 있는 추세입니다. 한편 푸틴은 주요 국정과제로 인구와 산업기반이 취약한 극동지역 개발을 꼽고 있습니다. 이는 대한민국에게 기회입니다. 한국-블라디보스톡 관광은 매년 폭발적으로 증가하고 있으며, 이에 따라 러시아는 한국인 관광객 유치를 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 중국 자본과 중국인 이민자가 러시아에 양날의 검이 될 수 있음을 러시아 당국자들이 잘 알고 있기 때문에, 한국 자본에 대해서는 상대적으로 우호적입니다. 이 틈새를 잘 활용해야 한다고 생각합니다.

아울러 러시아는 중국에 비할수는 없겠다만 북한에 대해 일정한 정도의 영향력을 행사할 수 있는 나라로, 러시아를 활용하여 북한에 대한 간접적 압력을 행사하기 위해 러시아와 우호적인 관계는 매우 중요합니다. 마침 얼마 전 북한이 러시아 어선을 나포하였고 선원 17명 중 2명은 대한민국 국적자입니다. 러시아는 북한에 대해 항의를 했다고 하는데, 대한민국 국적자 선원의 안전한 송환을 위해서 러시아와 긴밀히 협력을 해야 합니다. 

유럽연합의 미래가 어떻게 될지는 아무도 모릅니다. 유럽은 아주 힘겹게 근근히 유지되고 있는데 마침 최근 독일의 도이체방크 사태 때문에 또 어떻게 될지 모르는 아주 혼란스러운 상황입니다. 독일 도이체방크가 무너진다 어쩐다하는 소문이 돌고 있고, 이것이 실제화된다면 유럽전역에 다시 연쇄 도미노 효과가 촉발될지도 모릅니다. 제2의 유로존 위기가 터질 수도 있겠죠. 물론 그렇지 않을 수도 있습니다. 유럽연합은 이제 우르술라 폰데어라이엔과 크리스틴 라가드 쌍두마차로 다시 힘을 발휘하고자 하나, 폰데어라이엔에 대한 여론이 독일에서도, 그리고 다른 유럽국가에서도 무척 안 좋습니다. 오직 프랑스 언론인들과 학자들만 좋아하는 거 같습니다. 물론 대부분의 유럽국가들이 그래도 유럽연합이라는 단위로서 행동해야 강대국 틈 사이에서 살아남을 수 있는 공감대를 형성하고 있기 때문에 EU가 쉽게 해체되지 않을 것 같지만, 또 한 번의 위기가 발생했을 때 EU가 이에 대해 효과적으로 대처하지 못한다면 상황은 많이 위험해질 거 같습니다. 

한편 영국에서는 영국의 트럼프 보리스 존슨이 총리가 되었고, 그는 하드 브렉시트를 추구하고 있습니다. 영국이 EU에서 떨어져나가면 훨씬 약체화될 수도 있겠으나 어쨌든 UN안보리 상임이사국이고, 핵무장 국가이며, 또 금융노하우를 갖고 있는 나라입니다. 영국은 EU라는 바운더리를 떠나서 독자적으로 아무하고나 무역을 하고 싶어합니다 (EU 단위로 하면 프로세스가 무척 느리고, 각 회원국의 입장을 들어줘야 하기 때문에). 마침 지난 2019년 6월, 대한민국과 영국은 양자 FTA에 대한 원칙적 타결에 합의했습니다. 브렉시트가 현실화되면 자동으로 발효된다고 하는데, 매우 다행스러운 일입니다 (일본은 아직 협의중...). 

영국이 추구하는 글로벌 브리튼(instead of European Britain)이라는 슬로건과 한국의 글로벌 코리아가 Converge할 수 있는 지점을 잘 찾아내어 양국간의 협력을 더욱 심화발전시켜야 하겠습니다. 한편 영국은 평양에 영사관이 아닌 대사관을 설치한 몇 안되는 서유럽 국가로, 북한에 대해서도 영국을 통해 메세지를 전달할 수 있어야 하겠습니다. 

다음에는 2부 중앙아, 인도, 동남아와 대한민국을 살펴보도록 하겠습니다.