평소 스스로 보수적이라 칭하는 친구들과 이야기를 해보면 공통적으로 나오는 말이 있습니다.
진보는 착한 척하는 것이 눈꼴시려워 못보겠다는 것이지요.
이 말에는 즉 보수는 착한 척 하지 않고 대놓고 나쁘다는 것일까요?
보수 친구들의 생각은 그렇지는 않습니다.
살아가다보면 어쩔 수 없이 저지르는 잘못들이 있는데 진보는 그러한 잘못들을 솔직하게 시인하지 않고 허망하고 커다란 정의만 목놓아 외칠 뿐이라는 것이 그들의 생각입니다. 그동안 정작 중요한 삶의 양적인 부분들을 놓치고 있다는 말도 덧붙이지요.
저는 이러한 시선이 어느정도는 들어맞는다고 봅니다.
그 때문에 정의는 어디에 있는가? 라는 물음에는 진보에 있다고 생각하기도 하는 것이고요.
정의를 일종의 공공선과 같은 개념으로 생각한다면 말이지요.



근래에 유명한 김용작가의 대하역사무협소설 『소오강호』를 읽었습니다.
최근 불거지는 "위선자vs솔직한 악인"의 구도가 50년전의 무협소설에도 나오더군요.
이 다음부터는 소오강호의 스포일러가 포함되어 있습니다.
소오강호는 숭산,화산,형산,태산,항산을 합친 오악검파와 스스로는 일월신교라 칭하지만 세간에서는 마교라 일컬어지는 집단과의 대립구도가 이야기의 주된 줄기를 잡습니다. 그 중간에서 주인공 영호충이 강호를 횡도하는 내용이지요.

소오강호에는 겉과 속이 다른 표리부동한 위선자들이 여럿 등장합니다.
마교에 맞서기 위해서는 다섯개의 검파가 하나로 합쳐져야 한다며 병합을 주장하는 대다수의 정파 인물들은 모두 위선자입니다.
그들의 주요 속셈은 숭산파의 장문인인 좌냉선을 다섯개의 문파가 합쳐진 오악검파의 장문인으로 선출하여 더 큰 명예, 더 큰 권력을 휘두르는 것이었습니다. 마교는 기실은 핑계에 지나지 않았다고도 볼 수 있습니다. 마교의 교주인 동방불패는 이미 세상권력에 뜻을 잃고 자기 애인과의 정분에 삶을 다하고 있었거든요.
그래도 그나마 좌냉선은 낫습니다. 좌냉선은 비록 위선자이긴 하지만 눈가리고 아웅하는 식의 위선자랄까요. 예를 들자면 학급에서 가장 똑똑하고 힘도 센 아이가 아무리 생각해도 자기가 반장이 되어야 하는데 스스로 자원하긴 그러니까 다른 친구에게 입김을 넣어 자신을 반장으로 추천하도록 종용하는 식의 수법 정도인 것입니다.

하지만 사실상 소오강호 최흉의 악역이라고 할 수 있는 악불군은 상상할 수 있는 가장 소름끼치는 악역입니다. 악불군은 화산파의 장문인이며 주인공 영호충의 사부이기도 하지요. 별호는 군자검으로 언제나 덕과 도리를 말하며 무림의 선배에게는 깍듯한 예절을 지키고 후배에게는 인자를 베풉니다. 하지만 뒷편에서 사람들이 속닥대는 그의 별호는 위군자입니다. 언제나 만면에 사람좋은 웃음을 내비치며 좋은 말을 풀어놓지만 정작 자신의 이익이 되지 않는 일에는 끼어들지 않는 위선적인 가면을 쓰고 있다는 평입니다.
주인공 영호충 이 녀석은 요즘 말로 하면 아주 고구마 주인공인데요. 악불군의 딸인 악영산에게 버림받고도 계속 좋아하는 것도 읽는 사람 속터지게 하는데 거기다가 악불군이라는 천하의 몹쓸 인간을 사부랍시고 계속 떠받들다가 된통당하는 일이 잦습니다.
악불군의 악행을 대자면 한도 끝도 없는데 사실 그것보다 악불군이 진짜 무서운 점은 구밀복검인 그의 처신에 있습니다. 마교의 임아행과 같은 인물은 악불군을 위군자라 칭하며 벌레보듯이 하지만 그의 구밀은 의외로 정파 인물들에게는 잘 통하여 소림사의 방증대사같은 큰 인물도 속아넘어가지요. 특히 좌냉선은 항상 자기보다 밑이라 생각해왔으며 경쟁자로 생각하지도 않던 악불군에게 크게 뒤통수를 맞습니다. 다섯 문파를 하나로 합쳐 오악검파를 만들면 무공으로 보나 무림에서의 위치로 보나 좌냉선 자신에 맞설 인물이 없기 때문에 그동안 악불군은 오악검파의 합병을 반대해 왔다고만 생각했지 악불군의 머릿속에 자신을 꺾어내리고 오악검파의 장문인이 되고자 하는 생각이 있는 줄은 꿈에도 몰랐던 것이지요. 그 때문에 좌냉선은 자신의 손을 더럽혀 가며 겨우 겨우 오악검파를 합병하는데 성공하고 장문인으로 선출되기 직전 악불군에게 그 자리를 빼았기고 맙니다.

오늘날 정치인 중에 좌냉선과 같은 인물은 많습니다. 입으로는 국민의 뜻을 대변한다, 대한민국의 정의를 지킨다하지만 실상은 그 정치인이나 그 말을 듣는 국민이나 진영논리에 의한 허황된 말들인 것을 잘 알고 있지요. 따라서 그 해악도 제한적일 따름입니다.
하지만 악불군과 같은 정치인이 있다면 어떨까요? 정말 가장 친한 지인조차 그의 속내를 알지 못한 오로지 자신의 영달만을 위해 국민과 나라를 이용하는 정치를 악용하는 사람이 있다면요. 대만에서 국회위원끼리 다투는 와중에 악불군이라는 이름이 욕으로 쓰이기도 했다더군요.



한편 마교의 인물들은 아무래도 정파의 인물들보다는 꾸밈없고 솔직합니다. 하지만 그렇다고 해서 이들이 선한 것은 절대 아니지요.
초반부에 등장하는 전백광은 마교의 인물은 아니지만 사파의 인물입니다. 전백광은 제법 남자답고 호탕하며 신의도 지킬 줄 아는 인물입니다. 하지만 강호에서 그의 평이 바닥을 기는 이유는 그가 여러 여성들을 겁탈했기 때문입니다. 영호충은 전백광에게 겁탈당할 뻔한 여성을 구해주며 전백광과 검을 겨루고 말을 나누게 되는데요. 그 와중에 전백광이 강호에 퍼진 것과 같이 악독한 인물은 아니라는 것을 알고 술잔을 교환하고 나름의 교분을 맺습니다.
마교의 인물인 상문천 역시 영호충과 형제결을 맺습니다. 상문천은 본래 정파의 인물 수백명에게 합공당하고 있었는데 이를 안타깝게 여긴 영호충이 상문천을 돕습니다. 상문천이 어떤 인물인지도 몰랐던 영호충은 알고보니 그가 마교의 간부라는 것을 알게되지요. 상문천을 선인이냐 악인이냐 둘 중 하나로 놓는다면 아무래도 악인에 가깝습니다. 사람 목숨을 파리처럼 여기며 자신의 목적에 해가 되는 것은 가차없이 처내는 인물이지요. 개인적으로는 영호충과 같이 정파의 인물들에게 쫒기다 수분을 섭취할 길이 없어 타고 가던 말의 목을 베어 피를 빠는 장면이 뭐랄까 기겁하게 되면서도 마교의 인물들의 꾸밈없는 면이 잘 드러난다는 생각이 들더군요.

기실 마교의 인물들이나 오악검파의 인물들이나 권력을 위해 간교한 술수를 부리고 인명을 살상하는 것은 차이가 없습니다. 하지만 그 과정에서 마교의 인물들은 자신의 목적을 숨기지 않고 속내를 솔직하게 털어놓는다면 아무래도 정파의 인물들은 위선의 경우가 잦습니다.
그래서일까요. 영호충, 상문천과 함께 마교의 교주 동방불패를 협공하여 죽인 후 새로이 교주가된 임아행은 천성적인 악인이라고 할 수 있을텐데 밉지가 않습니다. 오히려 호방하게 껄껄 웃는 풍모가 대범해보이기까지 합니다.



소오강호에 등장하는 진정으로 선한 이들의 공통점은 정치에 관심이 없다는 것입니다.
주인공 영호충은 일세를 놀라게 할 무공을 지녔으면서도 작품 내내 그는 화산파로 돌아가 악불군의 제자가 되어 악영산과 결혼하는 소박한 꿈을 꿉니다. 종래에는 자신이 얻었던 항산파 장문인의 지위를 버리고 역시 마교 교주의 지위를 버리고 온 영영과 강호의 일에서 떨어져나와 오순도순 살아가지요.
의림과 같은 여승은 항산파 장문인의 지위를 고사하며 악불군의 아내 영중칙은 화산파의 살길을 도모하기보다는 자결해버립니다. 형산파의 막대선생 역시 형산파를 어떻게 저떻게 부흥시키는 일에는 전혀 관심이 없어보입니다. 애초에 작품의 제목인 소오강호가 형산파의 유정풍과 마교의 곡양이 더럽고 비정한 강호판 대신 금과 퉁소로 만든 곡이었으니까요.

저는 정치를 믿고 정치를 통해 세상이 더 나아질 수 있다고 생각하는 사람으로서 소오강호와 같은 도가적인 결말은 아무래도 텁텁하다는 생각이 듭니다. 지저분한 인간들 싸우는 곳에 끼여들 필요 없이 내 한 몸과 주변에 기꺼운 사람 몇몇 잘 먹고 잘 살면 그야 행복하겠지만서도...