스카이스포츠의 기사를 필요없는 부분 중략해가면서 번역한 글입니다.




"나는 매우 성공적인 감독이다. 아니 어쩌면 성공적인 감독이었을 지도 모르겠다." 반할은 절대 자기 자신에 대한 의구심을 품지 않는 사람이다. 그래서 그가 한 말은 지금 그가 처한 상황을 잘 요약해주고 있는지도 모른다. 반할의 경력은 그가 자랑스러워 할만한 것이다. 그러나 지금 맨유의 보드진들은 반할의 지도 방식이 맨유에게도 잘 통할 것인지 의문을 갖고 있다.

경기를 지배하고 진행시켜 나가는 것을 습득하는 것은 오랜 시간이 걸리는 일이다. 이것은 반할 철학의 기초이기도 하다. 근래 그의 철학을 조롱하는 것이 하나의 유행처럼 되긴 했지만, 이는 분명한 근거를 갖고 있는 철학이다. 하늘운동의 수네즈는 반할이 하려는 것에 공감하고 있다.

리버풀과 유로피언 컵을 세 번이나 우승한 수네즈는 맨유의 공 움직임에 대해 분석했다. 그레이엄 헌터와의 인터뷰에서 그는 이를 'Find the Dope'라고 표현했다. 수네즈는 축구 경기에서 어느 누군가는 '잠에 빠진다'고 말한다.

"경기 도중 선수들은 휴식을 원합니다. 그게 1, 2초의 아주 짧은 휴식일 수도 있습니다. 그리고 우리는 그 휴식을 취하고 있는 선수를 찾아내라고 항상 지시받았습니다. 경기 도중 특정한 순간에 누군가는 분명 멍 때리고 있기 마련이고, 그 선수의 그 순간을 찾아내어 공략하는 것이 우리의 임무라고 교육받았습니다."

"맨유는 공의 소유권을 갖고 경기를 진행합니다. 공을 양 측면으로 돌리다가 중앙의 공격수에게 전달하고, 그 선수들은 다시 공을 밖으로 빼내죠. 그리고 이렇게 경기 내내 공을 돌리다보면 상대 수비 중 누군가는 그게 1~2초의 짧은 순간이라고 하더라도 정신줄을 놓게 되는데, 그게 바로 공략해야 할 대상이 되는겁니다. 공을 아무 생각 없이 돌리고 있는 것처럼 보이지만, 사실 선수들은 그 '순간'을 찾고 있는거죠."

이런 축구를 하기 위해서는 극도의 인내심과 완벽한 조직력이 요구된다. 하지만 문제는 맨유는 공을 소유할 지언정 경기를 지배하지 못하고 있고, 이런 경기 지배는 프리미어리그에서 애초에 가능한 것 같지도 않다.

축구에는 사이클이 있다. 수정궁은 역습의 위력을 제대로 보여주고 있고, 왓포드는 4-4-2가 여전히 위력적이라고 외치고 있으며 레스터는 그 둘을 모두 보여주고 있다. 공을 점유하고 경기를 지배하고자 하는 반할의 방식은 프리미어리그 다른 어느 팀도 사용하고 있지 않으며 현재의 리그 트렌드에 맞지 않고, 맨유 선수들에게도 맞지 않는 방식 같다.

반할은 절대 리스크를 감수하고 싶어하지 않는 것처럼 보이지만, 그는 속도를 원한다. 그는 자기 방식대로 경기를 하되 이를 빠르게 수행할 수 있는 선수를 원하는 것이다. 이런 그의 성향은 지금 데파이와 마샬의 잠재성을 억누르고 있고, 에레라가 마음대로 플레이하지 못하게 하고 있으며, 루니를 엄청난 부진에 빠뜨렸지만 그는 이에 대해 아무런 대책을 세우고 있지 않다.

반할의 또 다른 문제는 그가 지금 현 상황에 대해 잘못 인식하고 있다는 점이다. 이번 시즌 무득점 무승부 5경기 중 하나인 8월 뉴캐슬 전 무승부 이후 "우리는 많은 찬스를 만들었고 득점하지 못한 것이 불운할 뿐이다."라고 말했다. PSV와 0:0 무승부 이후에도 반할은 린가드의 찬스를 언급했는데, 그는 마치 찬스 하나면 충분하다는 식으로 생각하는 것 같았다.

그는 바이에른 뮌헨 시절 마리오 고메즈가 경기 중 평균 9번의 터치만 하면서도 매 경기 골을 넣었다는 이야기를 종종 하곤 했고, 0:0 웨스트햄전 무승부 이후에도 그는 "아게로나 수아레즈였으면 오늘 득점을 못했을까? 내 생각엔 득점을 했을거다. 우린 많은 찬스를 만들고 있으며 따라서 문제는 없다"라고 말하기도 했다.


Premier League Top Five - Shots on target

실제 순위             유효슈팅 순위
1. Leicester              86        4th
2. Arsenal                95        3rd
3. Man City              104        2nd
4. Tottenham            110        1st
5. Man Utd               61        15th


하지만 옵타에 따르면 맨유는 그 경기에서 단 하나의 완벽한 찬스를 만들어냈고, 웨스트햄은 3개를 만들었지만 모두 날려버렸다. 그리고 이 부분에서 팬들과 감독의 인식차이는 분명하다. 반할은 팬들이 공격이라고 외칠 때, 그들은 단지 골을 원할 뿐이다라고 주장했지만, 맨유는 노리치 전에서 유효슈팅 단 2번을 기록했고, 이런 경기는 시즌 내내 계속되고 있다. (반할 생각과 달리 골만 문제가 아니라 슛이 안 나오는 상황 자체가 문제라는 의미)

유효슈팅은 성적과 강력한 상관관계가 있다. 현재 유효슈팅 숫자 기록 상위 4개팀은 프리미어리그에서 상위 4위에 위치하고 있고, 맨유는 이 부분에서 하위 6팀 안에 속한다. 이는 달리 말하면 얼마나 맨유가 적은 슛을 기록하고 있는지, 공의 소유에 비해 얼마나 박스 안으로의 적극적인 공격 횟수가 적은지 말해주고 있기도 하다.

맨유의 슛 성공률 3위
맨유의 만들어낸 찬스 횟수 순위 18위

그리고 사실 맨유는 프리미어리그에서 슛 성공률에서 3위에 위치해있다. 맨유의 진짜 문제는 결정력이 아니라 찬스를 못 만들어내는 것 그 자체이며, 선수들만큼 감독도 책임이 있는 부분이다. 챔피언스리그에서 탈락한 것은 반할의 입지를 더욱 약화시켰는데 이는 챔피언스리그에서만큼은 경기를 지배하는 것이 유효한 방식으로 여겨지기 때문이다. (그런 곳에서도 자기 스타일로 제대로 성적을 못냈는데, EPL에서는 오죽하겠냐 이런 의미)

챔스는 별개로 하고, 프리미어리그에서 만큼은 맨유는 강팀의 위치에서 경기를 하는 경우가 많다. 그러나 그들의 방식은 단지 실수를 줄이는 것에 초점을 맞추고 있을 뿐이다. 일단 상대적인 약팀과 상대할 때도 맨유는 지금 순간의 운에 의지해 경기를 하고 있으며, 그 변수가 발생하는 횟수가 적을수록 맨유가 경기를 잡지 못할 확률은 더 높아진다.

맨유는 분명히 좋은 성적을 내지 못하고 있고, 반할에 대한 신뢰는 사라지고 있다. 리버풀과 맨시티를 연파하던 봄에 그의 방식에 대한 믿음은 드디어 빛을 발하는 듯 했다. 하지만 좋은 결과가 이어지지 않는다면 그런 믿음 역시 사라질 수밖에 없다. "자신감의 문제가 선수들에게 어떤 영향을 미치고 있는지 지금 당신들이 보고 있는거다."라고 반할은 6경기 연속 무승 이후 인터뷰에서 말했다.

반할은 선수들이 다시 자신감을 가져야한다고 말하지만, 경기하는 방식이 그대로인데 뭔가 크게 달라질 리가 없다. 무리뉴는 결국 실패하긴 했지만, 적어도 문제를 해결하기 위해 여러 방법을 시도해봤다. 하지만 반할은 팀의 스타일 자체가 문제라는 것조차 인식하지 못하고 있다. 그의 시간은 정말 끝난걸까?