1. 작년 이맘때쯤, 아버지께서는 구청에서 운영하는 문화센터의 보일러실 관리직을 맡아 일하게 되셨습니다.
사업을 접으신 후, 한동안 벌이가 없이 지내시던 차에, 일거리가 생겨서 좋아하셨죠.
그렇게 근 1년을 일하셨는데, 어제부로 잘리셨습니다.

문화센터에서는 매년 용역업체를 입찰을 통해 결정하는데, 이번에 용역업체가 다른 곳이 선정되었답니다.
아버지도 기존 용역업체의 파견직이셨기 때문에, 그냥 잘리신거죠.
(계약직 2년 보장은 개뿔. 이렇게 하면 그냥 쉽게쉽게 뽑고 자르겠네. 돈도 최저임금 수준으로 줬으면서...
공공기관이 이모양인데, 사기업보고 저 법을 지키라면 참 잘도 지키겠네?)
그래서, 아버지가 그동안 그곳에서 지내시면서 모인 옷가지 및 자잘한 물건들을 가지러, 제 고물차를 몰고 나갔습니다.
영등포에서 강남까지 갔다오는 길은, 거리는 그리 멀지 않아도, 시간은 엄청 걸리더군요...

2. 오는 길에 아버지께서 말씀하십니다.
"몇 년 전까지만 해도, 친구 부모님 초상 소식이 자주 오더니만, 요새는 친구들이 갔다는 소식이 더 많이 와. 허허허..."
저희 아버지는 45년생. 해방둥이십니다.
"바로 몇달 전까지만 해도, 나랑 동창회 사무실에서 바둑 두던 친구가 며칠 전에 갔다는구만."
그러면서 그 친구분에 대한 이야기를 늘어놓으시더군요.

"그 친구, 암튼 공부는 지지리도 못했거든, 그때만 해도, 우리 고등학교에서 왠만하면 서울에 있는 명문대는 다 갔는데,
그 친구는 3수를 해도 안되는거야. 그래서 할 수 없이 서울시립대 세무과에 야간으로 들어갔어.
그리고는 세무공무원이 됐는데, 그때만 해도, 공무원은 상고 나온 애들이나 하는거였거든.
그래서 나름 대학 물 먹은 친구랍시고, 조사과로 발령이 났지."

한 숨 돌리시는 동안, 운전대를 잡고 있던 제가 무덤덤하게 대답을 했습니다.
"그 분 입장에서는 잘 풀렸네요."

아버지는 이야기를 이어가시죠...
"그랬지. 거기서 그 놈이 어떻게 처신을 했는지 알아? 회사들 세무조사를 들어가면, 그 조사과 직원들이 나가게 되는데,
그 친구가 가서 딱 보면, 예를 들어 이 회사가 10억을 탈세를 한거야?
그럼 이렇게 하는거지. '이거, 세금 3억만 내게 해 드릴테니, 7천만 나 주쇼.' 회사 입장에서는 땡큐 아냐?
그러면, 그 친구는 거기서 밤을 새가면서 장부 기장을 다 맞춰주고, 7천만원 받고, 세금 3억만 내게 해주는거지."

뭔가 느낌이 쌔...합니다.
"그거... 잘못된거 아니에요?"

"잘못됐지. 세무서 입장에서도, 이 친구가 영 실적을 못 올리거든, 그래서 승진도 안돼고, 맨날 조사과장 자리에 있는거야.
근데, 그 친구 입장에서는 그게 좋은거지. 승진해서 국세청쪽으로 올라가기라도 하면, 그럴 기회가 안생기거든.
그러는 동안에 그 돈으로 강남에 빌딩을 3개나 샀어. 맨날 밤새고 다니니 원래 마누라랑은 이혼하고.
세무서에서도, 이거 계속돼면 감사당해서 자기들도 위험하겠다 싶으니, 그만두라고 압력을 넣어서, 세무공무원은 그만두고,
그러고나서 나이 50돼서 20살 아래 여자랑 재혼을 하데? 부부동반 모임 나오면, 무슨 조카하고 나온거 같았지.
지금은 그 여자랑 낳은 딸이 한 20살 됐을거야. 그런데, 그렇게 허무하게 가더라고."

제가 건조한 목소리로 한 마디 합니다.
"뭐... 그 딸은 금수저 물었네요."

"..." 아버지께서 말씀이 없으십니다.

3. 대학생때의 아버지는 꽤나 미남에다가 혈기넘치는 기독청년이셨던 모양입니다.
(아버지, 왜 그 얼굴은 안 물려주셨... 아흑.. ㅠㅠ)
당시 예수교 장로회 청년연합(장청)의 임원이셨던 아버지는,
서슬 퍼렇던 박정희 정권에 대항하여 장청 소속으로 유신반대 연대성명을 내십니다.
그리고... 뭐, 당연히 빨간줄 갔죠. 다니시던 대학에선 제적당하고.

곤경에 몰리신 아버지는 그 당시 뒤에서 박수쳐주고, 등 떠밀던 사람들에게 도움을 요청하나,
하나같이, 언제 그랬냐는 듯이 모른척하고, 입 싹 씻더랍니다.
그래서 그런지, 여태까지도 반 야당 성향의 말씀을 자주 하시는 편입니다. 원래, 맞서 싸우던 적보다, 배신자가 더 미운 법이거든요.

어쨌거나, 전과자는 여러모로 금융적인 제제를 받게 되어 있습니다. 그 이후로 참 어렵게 어렵게 저를 키우셨어요.
가난한 삶 속에서도, 제가 어렸을 때 부터, 아버지께선 종종 "사람은 정의롭게 살아야 한다. 그게 이기는거다." 라고 하셨죠.

... 그때는 너무 어려서 그게 무슨 뜻인지 이해하지 못했고,
좀 더 머리가 큰 다음에는 그게 무슨 뜻인지 안다고 생각했는데,
저도 나이가 40이 다 돼고 나니... 오히려 정의가 뭔지 모르겠습니다.
게다가...이번에 아버지가 당하신 일과, 돌아가신 아버지 친구분 얘기를 듣고 나니, 더 혼란스럽네요. 허허허...