<지금이야 몇번 나오기도 힘들 정도로 바쁘고 유명해진 그녀이지만 한때 그녀는 최고의 라디오게스트 중 한명이었다>


하나 생각해볼 것은 이 양쪽의 컨셉, 그리고 그 컨셉에 부합하는 활동 모두 기본적으로 '노래'가 중심이었다는 점이다. 뮤지션노선이야 말할 것도 없지만 아이돌 아이유 역시도 기본적으로 노래가 기반이 된 존재였다. 귀엽고 발랄하고 웃음소리 특이한 여고생 아이유의 최대 무기가 질리지 않는 음색과 동나이 대비 상위권의 가창력이었던 것도 있지만 삼촌팬들에게 있어 어리디 어린 조카같은 가수를 좋아한다고 표현함에 있어 '실력'이라는 요소는 그 소비에 상당한 명분을 실어주는 요소였으리라고 회상해본다. 실제로 글쓴이가 아이유 나이대의 남여고생들과 대화했을 때 여성진영 친구들이 한 '삼단고음이 좋다는건 이해가 가는데 나는요 오빠가 좋은걸이 좋다는건 이해못하겠다'는 이야기가 있었기도 했으니 아주 틀린 추측은 아니지 않을까 싶다.


<2016년 현재로 쳐도 아이유 나이대에 이만큼 앨범활동한 친구는 흔치 않다>

다만 포텐셜 충만한 유망주 아이유를 논함에 있어 일각에서는 노래도 잘하고 귀여운데 곡을 잘 못받아서 못뜬다고 안타까워하기도 했었다. 거의 좋은날 시점까지 이어진 특유의 눈화장 역시 팬들에게 좋은 소리만 듣지는 못했다. 하지만 지금기준으로 봐도 당연한 것이 그녀의 회사 로엔엔터테인먼트는 연예기획사로서 '최선'을 제시해줄 수 있는 회사가 아니었다. 회사자체가 탄탄한 것과는 별개로 연예사업 자체에 경험치와 노하우가 2016년 현재 기준으로 봐도 썩 충분치 않기 때문이다. 심지어 아이유 초창기에 프로듀싱은 안봐도 비디오. 아이돌/뮤지션 이미지 병행전략을 생각해내 꾸준히 실천에 옮긴 것만 해도 다행이라고 생각해야했을 것이다.

그런 저런 얘기들이 흘러흘러 그녀가 고2였던 2010년. 여느 무협소설의 주인공처럼 '파워업'의 계기를 마련하게 되는데 그게 그 유명한 내가네트워크와의 합작. 사람으로 얘기하면 이민수/김이나 조합과의 만남이었다. '가수는 훌륭하지만 노래가 별로 좋지 않다'는 세간의 평을 한번에 날려줄 수 있는 만남이었다. 아브라카다브라로 대표되는 이 파괴력 넘치는 조합이 아이유하고 작업한다니. 팬들 입장에선 어찌 반갑지 않을 수 있었을까.


<아이유 성공신화의 시작인 '잔소리'. 글쓴이는 미쓰에이의 '뱃걸굿걸'과 함께 천안함사건 이후 침체된 대중가요계를 살린 노래라고 평가한다.>

부-있잖아-마시멜로우 3부작이 그야말로 '어리기만한 소녀'의 표현이었다고 한다면 잔소리부터는 '소녀와 숙녀의 경계사이에 선 여자아이'가 주요 컨셉이 되었다. 잔소리의 성공이야 다소 얻어걸린 감이 있지만(활동을 염두하고 만든 곡이 아니었으니) 이 얻어걸린 성공이 바로 이 다음 활동에서 어떤 방향성을 가져야하는지 알려주는 척도로서 기능하게 된다. 아이유 입장에서는 그야말로 아닌 밤 중에 불어온 봄바람 같았다고 할까.


<되는 가수 아이유를 상징하는 한마디 '아이유 위주로 갑시다'>

잔소리의 흥행과 더불어 SBS 영웅호걸에서의 활약까지. 이 당시 아이유의 방송활동을 돌이켜보면 그야말로 '될 사람'의 행보였다고 과언이 아니었다. 방송만 나갔다 하면 좋은 반응, 화제가 된 방송 안에서도 가장 큰 존재감을 주는 존재였으니까. 다만, 이때도 걱정어린 시선이 없던게
아니어서 결국 이렇게 얻은 힘을 차기 앨범활동 성공으로 연결시킬 수 있느냐 없느냐 하는 문제가 핵심쟁점으로 떠올랐다. 잔소리 자체야 명실상부한 히트곡이긴 하지만 결국 듀엣곡이고 2AM의 임슬옹하고 항상 같이 활동할 수는 없는 노릇이였기 때문에 온연히 아이유 개인이 자신을 대표할 노래가 필요했음은 두번말할 것도 없는 노릇이었다. 그렇게 모든 이들이 '딱 한번만 터지면 된다고' 생각할 타이밍에 나온 노래가 바로

'좋은 날'이었다


<유앤아이의 박봄과 좋은날의 아이유는 종이한장차이였지만 그 종이한장의 차이는 결코 넘어설 수 있는 무엇이 아니었다>

'좋은 날'이라고 하는 이 1부 대단원의 클라이막스까지 오는 과정도 충분히 견실했지만 그 모든 견실함을 타고 터져나온 폭발력은 지금 생각해도 신기할 정도였다. 아마 그 상황이 가장 신기했던 사람은 그 누구도 아닌 아이유일 것이다. 그야말로 생무명 신인아이돌로 시작한 그녀가 온 세상이 주목하는 스타가 된 순간이었으니. '꿈이라면 절대 깨고싶지 않다'라는 표현을 이럴 때 안쓰면 언제 쓸까라는 감상이지 않았을까 싶다.


<당시의 열풍을 상징하는 3단고음 패러디 영상>

이 좋은날의 열풍은 사람들에게 한가지 특별하다면 특별하고 평범하다면 평범한 사실 하나를 시사해주었는데 바로 '귀엽고 어린 여자아이돌의 고음이 세일즈 포인트일 수 있다'는 점이었다. 물론 여자아이돌 메인보컬이 고음지르는 일이야 그 시절 기준으로 해도 딱히 새로울 것은 없는 일이다. 특히나 소녀시대 태연의 고음, 소위 '탱드립'은 꽤나 유명한 고유명사였으니. 그러나 이 세일즈포인트로서의 면모와 실력파아티스트로서의 어필 등을 'X단고음'이라는 심플한 단어로 요약하게 해준 것은 너무나도 컸다. 누구는 몇단 고음이 된다더라, 락커들은 이정도는 기본으로 한다 등등 이 '3단고음'이라는 주제 자체가 화제에 화제를 낳고 화제의 중심에 아이유를 있게 해주었으니까.




<에이핑크와 헬로비너스 등 당시 초짜걸그룹들이 괜히 막판에 고음질렀을까? 글쓴이는 절대그렇게 생각하지 않는다.>

여튼 그렇게 그녀는 여타 창작물이라면 '그녀는 그렇게 화려하고 아름답게 성공했고 오래오래 잘먹고 잘살았답니다'라는 엔딩을 맞이했다. 책장을 덮은 어린 여자아이게 '나 아이유 공주님처럼 될래!'라면서 엄마에게 종일거리는 라스트씬을 연출해도 전혀 이상할 것이 없었다. 딱하나 문제라면 아무리 동화같아도 그녀가 걸어온 궤적은 '현실'이었고 압도적인 성공은 엔딩이 아닌 또다른 시작을 의미한다는 것. 이후 아이유는 엄청난 스케쥴에 엄청난 포커스에 3단 고음에 대한 압박에 시달리고 그것을 극복하고 또 위기가 찾아오고 극복하고를 반복하게 된다. 우리가 익히 알고 있듯이.



잔혹동화라고까지 할 정도는 아닐 수도 있지만 그녀가 좋은 날 이후 걸어온 삶의 궤적은 일종의 '성인용 동화'처럼 되었다. 마냥 달콤하게 읽기에는 다소 씁쓸한 부분이 있는 그런 동화. 물론 글쓴이는 현재진행형으로 이야기를 그려나가는 그녀가 그시절 그때처럼 흥미롭기는 매한가지지만 때때로는 그 시작점 시절의 이야기가 그리워지고는 한다. 이야기의 주인공인 그녀에게 있어서 마냥 '좋은날'은 아니었을지라도.






글쓴이 입장에서는 이 아이유 동화의 1부는 사이버포뮬러 TVA애니메이션, 그 이후의 동화는 OVA 시리즈와 같은 인상을 준다. 마냥 어린아이들에게 꿈과 희망을 주던 TVA와 멋진 성공도 있지만 나름대로 시궁창스런 현실도 보여주는 OVA. 예전같은 감상일 수는 없을지라도 부디 이 동화의 마무리가 '그런대로 아름다운 모습'이길 바란다. 그녀가 직접 집필하고, 이상한 나라의 앨리스가 되어 직접 그 안에서 활동한 이 기나긴 동화의 오랜 애독자로서 말이다.