영국에서 대학을 졸업한 대졸자의 상대적 임금 수준에 대한 흥미 있는 자료가 있어서 소개해봅니다. 

영국 대졸자의 고졸 대비 임금 차이를 보면 독일보다 낮은 OECD 평균 수준(2011)입니다. 

* OECD가 조사한 주요 국가의 학력별 임금 차이(2011년): 100은 고등학교 졸업자 기준으로 전문대 이상의 졸업자의 임금이 고졸에 비해 얼마나 많은 지가 100 이상의 값이고 100이하는 고등학교 중퇴자 이하 학력의 임금으로 독일, 미국, 영국 등은 OECD 평균 이상이며 북유럽이나 스페인 호주 등은 평균 이하입니다.  

그런데 영국 대졸자의 상대임금(학위 요구가 전혀 없는 직업 대비) 수준은 20년간 계속 하락하고 있습니다. 1995년에 영국 대졸자는 학위를 요구하지 않는 직업의 소득 대비 45%를 더 받았으나 2015년에는 35%가 채 되지 않습니다. 

20년간 10%P 감소했다고 할 수 있습니다. 

* 영국의 대졸 상대 임금 수준 추이

영국 대졸자의 프리미엄이 하락하는 배경에는 아래 그래프처럼 대졸자의 공급이 크게 증가한 것이 주요한 이유라고 합니다. 한편 교육 수준을 따지지 않는 직업의 비중은 1990년대 초 전체 고용시장의 20% 근처에 이를 정도로 성장했지만 그 후 크게 하락하여 고용시장의 5% 수준에 그치고 있습니다. 

결국 영국의 고용시장이 빠르게 고학력 위주로 재편되었다고 할 수 있습니다. 대표적 고학력 일자리인 Managerial, professional, technical 분야는 1992년 대졸 일자리의 34%를 차지했으나 2015년에는 44%로 늘어났습니다. 

* 학력별 고용시장 비중 추이

그런데 영국의 대졸 임금의 상대가치 하락은 어쩌면 영국 내 이민자 그룹의 높은 교육열과도 관련이 있을지 모르겠습니다. 

영국에서 인종에 따른 학업성취도 추이를 보면 이민자 그룹인 아시아계가 비약적으로 발전하고 있습니다.  

16세 정도 학생들의 학업성취도인 GCSE 상위 성적 비율을 각 인종별로 백인 학생에 비해 상대적으로 얼마나 차이가 나는지를 보면 인도 출신 학생들은 평균 15% 이상 성적이 높습니다. 최근에는 방글라데시 출신 학생들도 2010년을 기점으로 백인 그룹을 추월하고 있습니다.

영국에서 이들 그룹의 성적 향상의 배경으로는 점점 높아지는 교육열과 사교육(방과 후 또는 주말 학교)의 확대가 이야기되고 있습니다.

11-16세 학생 서베이에서 이들 그룹의 사교육 비중은 45%에 이르고 있으나 백인은 20%에 그치고 있는 상황입니다.

* 영국내 인종별 교육성과 추이

흥미 있는 사실은 소득에 따른 성취도입니다. 무상급식으로 저소득 그룹을 특정해서 성취도를 비교하면 백인의 경우 저소득 그룹이 비교 대상 그룹 중 제일 낮은 성취도를 보이고 있습니다. 

그런데 아시아계는 소득에 따른 성취도 차이가 백인에 비해 작으며 특히, 방글라데시 출신은 소득 구분에 따른 차이가 가장 낮으면서도 높은 성취도를 보이고 있답니다. 부모의 교육열과 사교육을 주요한 이유로 보고 있습니다.  

한편, 아시아계의 교육열은 비단 16살 학생에 그치지 않고 있습니다. 최근 발표된 연구에 따르면 2008년 GCSE를 치른 학생들 중 대학에 진학하는 인종별 비율에서 영국 백인 학생들은 33%에 그치고 있지만 중국계는 75%, 인도계는 67%로 백인 학생의 2배를 넘고 있습니다. 영국 백인 학생들의 대학 진학은 비교 대상 모든 인종 중 최하로 카리브 흑인 학생들보다도 낮습니다. 

* 인종별 대학 진학률(2008년 16세 그룹 추적 조사)

평균적인 대학 진학 비율도 놀랍지만 부모의 사회경제수준에 따른 진학 비율은 더 놀랍습니다. 부모의 사회경제수준을 5단계로  나누었을 때, 최하 그룹인 하위 20% 영국 백인 가정의 아이들은 단 13%만 대학에 진학하였지만 최상위 20% 그룹의 아이들은 55%나 대학에 진학하였습니다. 

그런데 영국 백인의 가정 환경별 대학 진학률 차이는 모든 인종 그룹보다 커서 교육을 통한 상위계층 이동의 가능성이 낮다고 할 수 있습니다. 반면 중국계에서 인도계, 파키스탄계까지 아시아계들은 환경별 차이가 작으며 특히 중국계와 인도계는 하위 그룹마저도 영국 백인 상위 가구의 대학 진학률을 넘고 있습니다. 

* 사회경제 수준 5분위 가구 별 대학 진학률 

영국의 백인 학생들(특히 소도시와 농촌)의 학업 성취도는 매우 낮은 것으로 알려져 있으며 쉽게 높아지지 않고 있습니다. 반면 이민 1세대를 거쳐 2세대 이상인 아시아계 이민자들은 저소득 환경에도 불구하고 자식들의 교육에는 매우 열심이다 보니 자식세대의 고학력화 현상이 두드러지는 것 같습니다. 

만약 이런 아시아계 이민자의 대학 진학이 많아지고 이들의 고용시장 진출이 늘어난 것이 혹시 전반적인 대졸 임금의 상대적 하락과 관련이 있다면 이 또한 별도의 이슈로 고민해 봐야 할 현상 같습니다.

일종의 내재화된 세계화의 한 유형이 아닐까 합니다.   

한편 영국의 대졸 상대임금 하락 현상은 미국과는 다른 방향입니다. 

미국은 학력별 임금차가 최근 들어 더 벌어지고 있으며 특히 대학원 이상의 임금수준은 가장 빠르게 증가하고 있습니다.   

* 미국의 학력별 임금 추이

사실 미국의 대졸 이상 임금이 상승한다고 하지만 모든 학과와 학위가 동일한 것은 아닙니다. 조지타운대학의 분석에 따르면 STEM과 인문/사회 분야 전공과는 대졸 임금 수준이 크게 나고 있으며 STEM 전공 내에서도 석사/박사 학위에 따른 임금은 크게 벌어지고 있습니다.  

어쩌면 영국의 대졸 임금이 미국과 다른 경로를 보이는 것은 값싼 아시아인의 유입이라는 면 보다도 고부가가치 분야와 다른 분야의 차별화가 아직 미국처럼 벌어지지 않았거나 고부가가치 분야의 인력 공급이 미국에 비해 제한적이기 때문일지도 모르겠습니다. 또는 혁신산업의 비중이 아직 작아서 생기는 문제일 수도 있습니다.

* 전공별/학위별 평균 임금(조지타운대 분석 결과)