이번 주 수요일은 5월 18일, 바로 5.18 광주민주화운동이 일어났던 뜻깊은 날이다. 그런데 바로 하루 전날인 5월 17일 전두환은 5.18민주화운동에 대해 자신의 책임을 부정하는 발언을 하여 화제가 되었다. 전두환은 신동아와의 인터뷰에서 “그때 어느 누가 국민에게 총을 쏘라고 하겠어”,  “바보 같은 소리 하지 말라고 그래”라고 주장하며 자신이 광주에서 시민들에게 발포한 주체가 아니라는 사실을 강조했다. 참으로 기가 막힌 주장이다. 그렇다면 보안사령관인 전두환의 명령 없이 계엄군이 어떻게 시민에게 먼저 발포할 수 있었단 말인가? 전두환의 주장대로라면 계엄군은 상부의 명령도 없이 시민에게 무력을 행사한 것이며 이에 대해 전두환 본인이 책임을 추궁했어야 하는 일이다. 5.18 그날 광주에서 일어난 학살의 주체가 전두환이라는 사실은 국민이 알고 역사가 아는데 전두환 본인만 모른다는 것인가?

이미 이에 대해 수많은 조사와 대법원 판결을 통해 계엄군이 시민에게 불법적으로 발포하여 수많은 사상자가 발생하였으며 이러한 내란 행위에 대해 저항한 것이 5.18의 진실이라는 사실이 밝혀졌다. 그렇다면 전두환은 자신의 내란행위와 이로 인해 희생된 사람들에게 책임을 느끼고 뼈를 깎는 심정으로 진심으로 사죄해야 할 것이다. 그런데 그는 그러기는커녕 후안무치하게도 자신이 아무런 책임이 없다는 말을 공개적으로 하여 피해자들의 가슴에 대못을 박았다. 진정 이것이 양심을 가진 사람으로서 할 짓이란 말인가?

또한 전두환은 단순히 광주시민에게만 가해자가 아니다. 그는 하나회라는 사적 조직을 이용해 쿠데타를 통해 불법적으로 권력을 찬탈하고 헌법과 민주주의를 유린하였으므로 국민과 국가 전체에 씻을 수 없는 죄를 짓기도 하였다. 그러므로 설령 그가 5.18에 대해광주 시민에게 빚을 느끼지 않는다고 해도 국민에게 부채의식을 느껴야할 것이다 .하지만 그의 태도가 어떠했던가? 그는 그 죄 때문에 대법원에서 형사처벌을 받기도 하였으나 사면된 뒤로 단 한 번도 그에 대해 반성한 적이 없었다. 오히려 군의 사열을 받고 세금을 납부하지 않는 추태를 보여 국민들의 공분을 사기만 했을 뿐이다.

한편 전두환이 이렇게 방약무인한 행태를 보일 수 있는 이유는 우리가 그의 죄를 제대로 심판하지 못하였기 때문이기도 하다. 전두환은 죄값을 제대로 치르기도 전에 정치적 이유로 사면되었다. 그가 총칼로 민주주의를 짓밟고 우리의 민주주의를 모욕하였음에도 우리는 그에게 온당한 대가를 치르게 하지 못하고  허무하게도 면죄부를 준 꼴이 되었다. 국민은 그를 용서한 적이 없는데 대통령의 손짓 한번으로 그는 풀려났다. 그 결과 그는 국민의 세금으로 경호를 받으며 한가롭게 회고록이나 쓰면서 5.18을 모욕하고 국민을 모욕하고 민주주의를 모욕하는 행태를 보이는데도 우리는 그를 방벌(放伐)할 수 없다. 국민들이 피땀으로 지켜내고 만들어낸 민주화의 혜택을 전두환은 온전히 누리고 있다. 그야말로 역사의 아이러니요, 비분강개할 일이다.

이번 신동아 인터뷰를 통해 전두환은 자신이 5.18에 대해 책임질 생각이 없음을 분명히 했다. 그가 끝까지 그런 생각을 고수한다면 그걸 바꿀 수 있는 방법은 없다. 그러나 전두환 씨는 한 가지는 분명히 기억해야 한다. 아무리 형벌을 사면 받았다고 하더라도 역사의 평가에서까지 사면된 것은 아니라는 것을, 역사에 전두환이라는 이름 3글자는 반역자요 독재자로 영원히 남을 것이라는 사실을, 그리고 미래의 후손들이 그 사실을 기억할 것임을.