제가 대학에 다니던 시절입니다.  정확하게 몇 년도인지, 무슨 계절인지 기억이 나지 않지만.
어쨌든 모든 수업을 마치고 집으로 가기 위해 지하철 역 플랫폼에 막 발을 디디던 순간이었습니다.
교복을 입은 어느 한 여학생이 제게 와서 (정확하지 않지만) 도와달라고 하더군요.  
오래 전 기억이라 정확하지 않지만 그 여학생의 얼굴을 봤을 때 다운 증후군 환자 같은 느낌이 들었습니다.
그리고 그 순간 뒤에서 같은 교복을 입은 다른 여학생 둘이 와서  '아니에요.  우리 얘 친구에요.'(역시 정학하지는 않습니다.)라고 하면서 그 여학생을 데려갔습니다.  그리고 곧 지하철이 들어왔습니다.

  이 모든 일이이 '어 어 어' 의 첫마디 '어'를 내뱉는 순간 순식간에 휙 벌어졌습니다.  그래서 저는 지금까지 그 일을 잊고 지내왔습니다.
  그런데 며칠 전부터 갑자기 왜인지는 모르겠지만 그 때 그 일이 떠오른 겁니다.   그리고 저는 괴로웠습니다.

  '어쩔 수 없었잖아.  갑자기 순식간에 지나가버린 일인걸.  애들은 가 버렸고 지하철은 왔고.'
  '걔네들이 진짜 친구일 수 있잖아.'
  '설령 아니더라도 다른 사람들이 도와줬을 수도 있잖아.'
  이런 생각들을 떠올렸지만 여전히 마음을 가라앉힐 수 없었습니다.
  
사실 이미 알고 있었기 때문일 겁니다.  그 때 제가 했어야 할 가장 나은 행동이 뭔지.
애들이 가든 말든 지하철이 오든 말든 그 뒤를 따라가봤어야 했습니다.  정말 친구들인지 아니면 괴롭히려는 애들인지.  정말 친구들이었으면 그냥 맘 놓고 제 갈길 가면 되는 거였고, 혹시 괴롭히는 애들이었으면 다른 사람들이 그 아이를 도와주길 기다리기 보다는 내가 직접 나서든지 도움을 요청하는 게 더 확실하게 그 아이를 도울 수 있는 방법이었겠죠.  
  그러지 않고서 다른 가능성을 떠올리는 건 그저 자기합리화에 불과할 뿐입니다.

  그 애는 어떻게 됐을까요.  자기는 배운대로 다른 사람에게 도움을 청했을 뿐인데 하필 상대가 멍청하고 비겁한 나라서 도움 받지 못하고 상처 받았을까요.  마음만 싱숭생숭한 날입니다.