서두에 말씀드릴 두 가지

첫째, 저는 현 시점 2030이 아님을 커밍아웃합니다. 갓 사춘기에 들어선 10대 여고생으로서 형님 누님들의 마음가짐을 한 번 헤아려 보고자...(퍽!) 네.

둘째, 스스로는 본문이 일반 탭에 가깝다고 생각하지만, 댓글의 유혈사태를 방지하기 위해 피쟐안전보건법에 따라 안전하게 정치 탭을 달았습니다. 따라서 정치 언급을 하고 싶으신 분들은 맘껏 정치 얘기를 하셔도 됩니다. 다만 벌점, 강등 등의 안전사고는 각자 적절히 예방하시기 바랍니다. 

불편함이란 무엇일까요?

최근에 산업용 기기 판매를 하는 친구와 우연히 점심을 하게 됐습니다.

친구는 사업하는 사람들에게는 카톡이 정말 편하다며, 생각해보면 세상이 정말 편해졌다며 카카오 주식 매수를 권하더군요. 

친구가 편하다는 기능은 정말 별 게 아닙니다. 그냥 실험 결과가 나오면 동영상으로 바로 거래처에 보내 줄 수 있는 것, 그룹콜 기능 같은 거죠.

아재들은 그런 것도 신통하고 신기합니다.

저는 대학교 때 처음 나만의 작은 내 손 안의 작은 세상, 애니콜을 갖게 되었습니다. 

스마트폰은 첫 직장에서 아이폰4로, 카카오톡도 그 무렵 처음 이용하기 시작했습니다. 

그리고 이제 나오는 여러 신기술, 예컨대 블록체인이나 메타버스 같은 개념들에 대해서는, 마냥 궁금하고 기대되기보다는 약간의 걱정이 앞섭니다. 현재의 기술에도 이제 겨우 적응한 것 같은 저에게는, 따라잡기 위해 또 다시 공부해야 할 대상이자 도태의 그림자를 설핏 느끼게 하는 낯선 대상으로 다가옵니다. 

이미 저에게 세상의 "변화"는 조금씩 두려운 것이 되어가고 있습니다. 

아무리 X붕이가 어쩌고, 킹갓이 어쩌고, 야코가 어쩌고 하면서 인터넷 유행어를 그럴 듯하게 흉내내어보았자, 근본적으로는 조금씩 세상의 변화 속도를 따라잡기에 숨이 차고 무릎이 시립니다. 

제 나이 무렵 안냐세요, OTL 따위를 열심히 따라하시던, 이제는 스마트폰 기능을 여러 번 다시 설명해드려야 하는 아버지의 모습이 겹쳐집니다.

그런데 제가 쉽지 않게 적응한 것들, 세상 참 좋아졌다, 고 느끼는 것들이 이미 너무 당연하게 주어진 세대들도 있습니다. 

우리가 태어나면서부터 칼라 TV를 접했듯이, 그래서 칼라 TV를 보며 '참 편하다 세상 좋아졌다' 느끼지 않듯이, 스마트폰이 당연하고 카카오톡이 당연하고, 프로게이머라는 직업이, 유튜버라는 직업이 당연하고, 나아가 왜 아직 더 나은 이러저러한 기술들이 없는 걸까 [불편해하는] 세대들이 있습니다. 

불편함은 당연함에서 나온다고 생각합니다. 

감사하는 마음에서는 불편함이 비롯될 수 없습니다. 

그리고 그 불편함이 기술을 발전시키고 세상을 바꿉니다. 

기성세대가 이룬 성과들이 당연해진 새로운 세대가 그 당연함을 불편하게 여김으로써 세상은 계속 변합니다. 실제로 세상은 그렇게 끊임없이 변해왔습니다. 앞으로도 영원히 그럴 겁니다. 

그 무궁한 변화가 자신의 세대에서 완성되었다, 이만하면 되었다,는 생각은 얼마나 어리석고 오만한지요. 

불편해야 자세라도 고쳐 앉으려는 마음이 듭니다. 

그런데 자세를 고쳐 앉아도 불편함이 가시지 않으면요? 예컨대 의자 자체가 고장난 경우라면 어떻게 하나요?

어떠한 고전을 펼쳐보아도, 통속적이고 감각적인 것만 좇는 요즘 젊은 세대에 대한 훈화의 말씀이 한 꼭지는 나옵니다. 

고대에도 그랬고 중세에도 그랬고 1차 대전 후에도, 2차 대전 후에도, 산업화 시대에도, 민주화 시대에도, 4차 산업혁명 시대에도 그러합니다.

요즘 젊은이들은 늘 전 세대보다 나약했고, 늘 이기적이었으며, 늘 참을성이 없고, 늘 편하고 자극적인 것만 추구했습니다. 

어쩌면 진실일지도 모릅니다. 하지만 세상이 변했으니까요. 새로운 세대는 늘 새로운 세상에 적당한 정도로 강했고, 도덕적이었으며, 진취적이었습니다. 

감각적인 것이 돈이 되는 시대에 감각적인 것이 어째서 단점인가요. 

인간은 적응의 동물이고, 적응한 세대들은 현재의 환경에서 불편한 점을 또다시 개선시킵니다. 그 변화에 적응한 새로운 세대는 또 다시 세상을 변화시키고요. 모든 세대가 전 세대의 요람에서 키워지고 주역이 되며 이후의 세대에게 무대를 내어줍니다. 

모든 세대가 그렇게 살아왔습니다. 어떤 세대도 그러한 큰 틀에서 특별하지 않습니다. 

변화는 불편함에서 나오고 불편함은 당연함에서 나온다 치면요, 그리고 그 사이클이 모든 세대에서 되풀이된다고 치면요, 지금 민주화 세대의 가치가 2030에게 왜 불편한지, 조금은 이해의 단초가 잡힐지도요. 

민주화 세대들은 젊은 시절, 철저한 능력주의의 바탕 위에서 자신들의 위치를 얻었습니다. 

대통령조차 개입할 수 없는 학력고사, 수능시험, 각종 고시와 줄세우기의 시험을 통해 '엘리트'의 지위를 얻었고, 그 엘리트들끼리의 정보와 인맥 공유를 통해 부와 권력을 얻었습니다. 

그들에게는 누구에게나 평등한 "문제 맞추기를 통한 줄세우기"가 당연한 것이면서 또한 불편한 것이었습니다. 그들을 비인간적으로 경쟁시키며 창의력을 말살하고 인재의 낭비를 초래하는, 자신들이 추구하는 변화의 시대에 맞지 않는 제도였습니다. 

그런데 거슬러 올라가보면요, 그러한 "줄세우기" 역시 전 세대의 불편함을 통해 등장한 안티테제이기도 합니다. 

물론 봉건 왕족 시대에도 시험을 통한 능력평가는 등용의 가장 중요한 관문이었습니다. 그러나 혈통에 의한 신분제가 그 근간에 존재하는 한, 진정한 의미의 능력에 의한 공정 경쟁과는 거리가 한없이 멀었죠. 

신분제가 무너지면서, 신분에 의한 기회의 불공정이 불편했던 전후 세대는 평가에 정성 요소가 철저히 배제되는 시험 만능주의를 만들었습니다. 

시험 만능주의의 요람 위에서 길러진 민주화 세대는 공정으로 포장된 실질적인 기회의 불평등, 주입식 암기식 교육의 폐해, 인재의 획일화를 초래하는 정량평가 위주의 공정 추구에 불편함을 느꼈습니다. 그들이 받은 교육과 그들에게 주어진 성공의 시스템이 바람직하지 않다고 여겼고, 다양성과 창의성을 반영하며, 빈자들에게도 기회가 직접 주어지는 제도를 만들었습니다. 

그러한 제도가 당연한 것이 된 요즘의 젊은 세대들은 어떨까요? 당연히 불편합니다. 그리고 불편해야죠. 젊은 세대가 현재를 불편해하지 않으면 오히려 나라에 망조가 든 것이라고 생각합니다. 

2030은 민주화 세대의 가치가 왜 불편할까요? 그 불편함이 왜 공정과 정의로 연결될까요? 2030에게 당연한 것은 무엇이며 불편한 것은 무엇일까요?

저도 그들의 정확한 대답은 모릅니다. 어렴풋이 추측만 할 뿐입니다. 정확하게 알기 위해서는 직접 들어야겠죠. 그것이 소통이고, 미래를 위해 정치가 해야 할 일입니다. 

다만 혹시라도 그들이 "형냐들 나만 불편해?" 라고 묻는다면, 이렇게 대답해주어야 합니다. 

"아니, 형냐들도 불편했고, 형냐들의 형냐들도 불편했고, 그 형냐들의 형냐들도 불편했어. 그러니 너희들이 불편한 것도 당연해."

"너희들이 나약해서, 못 배워서, 언론에게 세뇌되어서 불편한거다"라고 대답할 것이 아니라요. 

불편하면 일단은 자세라도 고쳐 앉아볼 일입니다. 

어느 시대에도 시대에 적응하려는 개체의 노력은 있어왔고, 보통은 그렇게 노력하는 개체들이 성공합니다. 

그런데 이게 나만 불편한 게 아니라 어떤 사람이 와서 앉아도 불편하다면, 자세를 고치는 것과 별개로 의자도 고쳐봐야죠. 

아마 인류가 종말을 맞이할 때까지 완벽한 의자는 나오지 않을 겁니다. 안락의자에 오래 앉아 있다보면 딱딱한 의자로 옮기고 싶어질테고, 딱딱한 의자에 앉아있다 보면 빈백으로 옮겨보고 싶기도 할 겁니다. 

그래도 긴 역사에서 거시적으로 보면 인류는 항상 진보해왔습니다. 전 세대에게 불편했던 것이 개선되어 이후 세대에게 당연한 것이 되어가는 과정을 끊임없이 겪어오면서요. 

2030이 4050보다 더 똑똑하거나 강하다고 생각하지는 않습니다. 반대로 더 약하거나 멍청하다고 생각하지도 않고요.

겨우 10년 20년의 세월동안 집단적으로 달라지면 뭐 얼마나 달라졌을까요.

다만 변화한 세상에 더 쉽고 빠르게 적응할 것이라고는 생각합니다. "그들이 미래니까요" 라는 박영진의 말은 그런 관점에서 수긍합니다. 

2030의 불편함이 미래에 어떤 식으로 진보한 결과를 보여줄지 오나전 기대됩니다.