또 장원을 선발함에 있어서도 종종 우스꽝스러운 기준들을 근거로 삼기도 하였다.

(* 전시 - 임금이 직접 나와서 문제를 내는 형태의 과거시험)


명성조明成祖 영락 22년(1424)의 전시에서 처음에는 손일공孫日恭이 1등으로 결정되었으나,

명성조 주체가 '일공' 두 글자를 합하면 '폭暴'자가 된다고 하여 저어하며 결국 그를 3등으로 낮추었다.

그리고 합격자 명단 가운데서 형관形寬이라고 하는 진사를 찾아 장원으로 결정하여

너그럽고 '형벌에 관대(形寬)'하다는 뜻을 드러내었다.


명 가정嘉靖 23년(1544)의 전시에서는 처음에 오정吳情이 장원으로 결정되었는데,

이번에는 황제가 그 이름이 '무정無情'하다고(오정과 무정은 중국어 발음이 같다)

마음에 들어하지 않아 3등으로 깎아 내렸다.

그런데 당시 궁전 안에 홀연 춘풍이 불어와 깃발이 '뢰雷'자 모양으로 휘날리자,

합격자 명단 가운데서 진명뢰秦鳴雷라고 하는 이름을 찾아 장원으로 올렸다고 한다.


또 외모로 장원을 결정한 경우도 있었다.

예를 들어 명 정통正統 4년(1439)에 명영종明英宗이

장원으로 예정된 장화張和가 인물이 못났다고 꺼려하여,

결국 이갑 이하로 등수를 낮추고 시반施般을 장원으로 결정하였다.

참고 - 영락제 주체는 주원장 못지 않은 킬링머신이었다.