요즘 세상은 젊은이들에게 주식 단타 매매를 배우라고 가르치잖아요. 그건 마치 젊은이들에게 헤로인을 시작하라고 부추기는 거랑 다를 바 없어요. 정말 어리석은 짓입니다.”

“그리고 이미 부자인 사람들이 다른 사람들에게 ‘이렇게 하면 부자 될 수 있어요’ 하면서 단타를 부추기며 돈을 버는 건, 참 한심한 일이에요.”

“TV를 보면 또 다른 ‘훌륭한’ 사람들이 나와요. ‘제가 연 300달러를 벌 수 있는 방법을 알려주는 책을 썼습니다. 배송비만 내세요, 제가 보내드릴게요’라고 하죠. 근데 생각해보세요. 정말 연 300달러 버는 법을 알게 된 사람이 그걸 왜 책으로 팔고 있겠어요? 인터넷에서 배송비 받고 말이죠.”

“비즈니스의 핵심은 비용을 통제하고, 검소하게 사는 것이에요. 그게 저희가 성공한 비결이었습니다.”

“저와 워런이 처음 가졌던 돈은 아주 작았어요. 우리는 항상 수입보다 덜 쓰고, 남는 걸 투자했습니다. 그러다 보니... 시간이 충분히 흐르니까, 결국 부자가 되었어요.”

“정말 복잡하지 않아요. 미국 대통령이 되겠다거나, 억만장자가 되겠다는 야망은 그리 현명하지 않다고 생각해요. 확률이 너무 낮거든요. 차라리 목표를 낮게 잡는 게 훨씬 나아요.”

“저는 부자가 되려고 한 게 아니었어요. 독립적인 사람이 되고 싶었을 뿐인데, 그 목표를 좀 지나쳐버린 거죠. (웃음)”

“그리고 박수 치는 김에 말인데, 그 ‘지나침’에는 운도 한몫 했습니다.”

“이건 정말 중요한 이야기예요. 아무리 훌륭하고 똑똑하고 절제력이 뛰어나도, ‘운’이라는 요소는 반드시 작용해요.”

“놀라운 결과를 만들어낸 사람들은, 규율, 지능, 성품, 그리고 엄청난 운까지 갖춘 사람들이에요. 세상이 이렇게 작동하는 게 오히려 자연스럽지 않나요? 그래서 누군가의 ‘비범한 성공’을 무작정 칭송해서는 안 돼요.”

“그리고 뛰어난 배경을 가진 사람들 중에도, 작은 결함 하나, 혹은 약간의 불운으로 인해 평생 고통받는 사람들도 정말 많습니다.”

“저희가 가진 비결 중 하나는 평생 학습에 능하다는 점이에요. 워런은 70~80대가 되었을 때, 오히려 젊었을 때보다 더 뛰어나졌어요. 그건 정말 대단한 일이에요.”

“계속 배우고, 학습을 즐길 수 있다면, 엄청난 이점이 됩니다. 그리고 저희는 그런 걸 좋아했고, 배울 수 있는 멋진 친구들도 주변에 많았어요.”

“버크셔 주주총회에서 한 외국 기자가 이런 질문을 했어요. ‘왜 오마하의 작은 도시에서 두 사람이 이렇게 성공할 수 있었나요? 대형 기관들과 똑똑한 사람들도 많은데요.’”

“그래서 제가 이렇게 대답했죠. ‘저와 워런은 ‘우리 능력의 한계’를 다른 사람들보다 더 잘 알고 있습니다.’”

“이건 정말 중요한 포인트예요. 제가 반복해서 말하지만, ‘능력의 경계’를 모른다면, 그건 진짜 능력이 아닙니다.”

“자신의 한계를 모르면 재앙이 됩니다. 워런이 자주 하는 말 중 하나가 이런 거예요:
‘IQ가 130인데 자기 IQ가 125라고 생각하는 사람과는 기꺼이 일하겠지만, IQ가 180인데 자기가 200이라 생각하는 사람과는 절대 일하지 않을 거야. 그 사람은 당신을 망치니까.’”

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자신의 한계를 알고 끊임없이 공부하십시오?