롤드컵은 리그 오브 레전드 선수들의 가장 큰 목표입니다. 정규시즌 1등, 특히 그 시즌이 서머라면 롤드컵 진출이 유력한 팀이죠. 이런 팀을 결승 꼭대기에서 가만히 두면 될까요? 아뇨. 빡세게 굴려서 검증받고, 큰 무대 경험을 쌓아 세계 무대에서 컵을 들 수 있는 팀으로 키워야 합니다. 작년 그리핀 보세요. 승격하자마자 정규시즌 1~2등에 꾸준히 드는 기염을 토했지만, 5전제에서 거짓말같이 패배했습니다.


상대는 누군가요? KT, SKT, IG죠. 고참 선수들은 페이커, 마타, 루키 등등. 스타리그 포맷 그대로 쓴, 연 3회 개최하던 LCK에서 5전제를 밥 먹듯이 한 화석들입니다. (루키는 애매하지만 유경험자니 포함시켰습니다.) 풀리그로 전환된 뒤, 페이커 수준의 5전제 경험치를 먹으려면 어떻게 해야 할까요? 정규 시즌을 3~5등으로 마무리하고 도장 깨기를 시즌마다 해야 합니다. 롤드컵 진출이 달렸는데, 일부러 순위 내리고 시작하는 강심장은 별로 없을 겁니다.


정규 시즌 1등을 마구 굴려서 다전제 강팀으로 만들 방식은 없을까요? 그래서 준비했습니다. 사다리 연승전! 5인이 한 조에 들어가 3전 2선승(Bo3) 연승전을 벌이는 방식입니다. 키워드를 정리하면 다음과 같습니다.

1.        3승하라, 결승에 갈 것이다.
2.        올킬하라, 결승전에 추가 혜택을 받을 것이다.
3.        강자들이 모인 조에서 승자에게 계속 싸움을 붙이는 하드코어 트레이닝!
4.        승자를 계속 무대에 세우는 자본주의 끝판왕!
5.        기회 두 번. 한번 지더라도 재기 가능.

이런 사다리 연승전의 대진은 어떤 모습일까요?

1주차 대진의 기본형은 아래와 같습니다.

(정규시즌) 1등 → 2등 → 3등 → 4등 → 5등

여기서, 1등은 첫 상대를 고를 수 있습니다. (안 써도 됨) 나머지 상대들은 한 차례 밀려나죠. 5등을 지목하면 처음 보여드린 대진이 만들어집니다. 1주차에 승리하지 못하면, 2주차에서도 순번은 변동이 없습니다. 승리한 팀이 승수만큼 2주차 순번이 뒤로 밀립니다. 이렇게 사다리 타기를 하는 듯 진행하기에 사다리 연승전(혹은 Winner’s Ladder)이라는 이름을 붙여봤습니다. 솔직히, 리그형 2라운드 승자연전제는 너무 딱딱하거든요. 일반적인 사다리게임과 다른 점은 승패를 따라 오른쪽, 혹은 아래로만 간다는 것이죠.


이제 1등의 시점으로 이 대진을 봅시다. 한 팀을 골라 꽁승을 먹는다 하더라도, 바로 2위팀, 3위팀이 기다리고 있습니다. 플옵에서 주로 쓰이는 상향식 승자연전제는 아니니 지더라도 바로 탈락하진 않습니다. 그래도 패배하면 2주차가 엄청 쫄깃해집니다. 2주차에 2승을 추가해야 결승 확정, 1승이라도 더해야 경우의 수로 결승을 바라봅니다. 1주차에 2, 3등 중 하나는 치고 나간다고 하면, 2주차에 나머지 한 팀은 잡아야 결승각을 볼 수 있습니다.


그런데, 1등이 2패 광탈하면 5등 되는 거 아닌가요? 그렇진 않습니다. 사다리 연승전으로 패자들의 순위를 가리기는 어려워요. 경기 수 자체가 적으니까요. 대신 자신은 결승을 못 갔는데, 자신보다 하위인 팀이 결승전에 가 버리면 순위가 떨어집니다. 그리고 이건 중복이 가능하죠. 정규 시즌 1등이 결승 진출에 실패하면 무조건 3등이 됩니다. 다른 사례들도 살펴보죠.

1) 2등은 결승 진출에 실패하면 3등이며, 1등과 같이 떨어지면 4등입니다.
2) 4, 5등이 결승에 진출하는 대 이변이 발생하면, 1, 2, 3등 모두 2순위 떨어집니다.
3) 1, 2, 3등 중에서 결승 진출자가 나온다면, 떨어진 4, 5등에게 등수 변화는 없습니다.

결승전 진출팀들은 2주 동안 강자들 사이에서 3전 2선승(Bo3) 4~5경기를 소화해 자신의 자격을 한 번 더 증명합니다. 그 과정에서 여러 팀들과 정상결전을 벌이죠. 세트 수로 따지면 최소 8, 최대 15게임이니 어마어마합니다. 물론 3전 2선승이라 진검 승부는 아닙니다. 그건 결승에서 해야죠. 이 과정에서 높은 확률로 결승 진출자들끼리 만납니다. 심지어 두 번 만날 수도 있습니다. 결승전 시나리오가 풍성해지죠. 사다리 연승전과 결승전 스코어를 합하면 재미난 스코어도 만들어집니다. 어느 시즌에는 오대떡 스코어로 우승자의 포스를 칭송할 것입니다. (뒤에서는 콩등을 까고… 뒤에서는 콩등을 또 까고…) 다른 시즌에서는 6:5 스코어라는, 누가 이겨도 이상하지 않은 혈투로 팬들에게 길이길이 기억될 겁니다.


그런데 1등이 너무 강하면 어떻게 될까요? 2주 내내 달리면서 8승을 찍어버리면 결승 김 새잖아요? 그래서 올킬 제도가 있습니다. 상대를 다 꺾으면 결승으로 먼저 보내고, 남은 팀들끼리 사다리를 탑니다. 올킬은 결승을 준비하는 입장에서 여러모로 유리합니다. 주최측에서 진영 선택권, 추가 팬클럽 좌석 등등 올킬을 장려하는 점도 있지만, 선수들의 사기 상승은 물론 빠른 올킬로 충분한 휴식을 취할 수 있죠. 특히, 1주차에서 1경기 승자가 올킬하면 2주동안 쉴 수 있습니다. 괜히 3승 달리다가 1패하면, 2주차에 또 뛰어야 합니다. 자신들을 꺾은 팀이 올킬하면, ‘저 올킬 혜택이 내 것이었으면’ 하는 아쉬움도 밀려오고요. 그래서 연승팀은 올킬 할 수 있을 때 확실히 끝내는 것이 좋습니다.


사다리 연승전은 풀 리그 3전제보다는 5전제 토너먼트와 비슷한 압박을 제공할 것입니다. 물론, 5전제 토너먼트만큼은 안 되겠죠. 그건 한 번 떨어지면 끝이잖아요? 그 점 때문에 정규 시즌 1등을 빡세게 못 굴리지만. 더블 엘리미네이션은 일반 팬들이 이해하기 어렵고, 중위권 경기들을 많이 보여줘서 그 방식을 쓰던 엠겜도 포기했습니다. 새 방식이지만, 사다리 게임과 닮아서 친숙해질 가능성이 있으며, 순위별로 적당히 어드밴티지 주고, 두 번 기회 줘서 광탈도 어느 정도 방지하고, 결승전 스토리도 만들어주는 이 방식은 어떤가요? 여러분들의 의견을 기다립니다.


덧. 물론 이 방식도 단점은 있습니다. 각종 추가 경기 룰이 덕지덕지 붙어 있습니다. 궁금하시면 답변 드리겠습니다.