수업시간에 초등학교 4학년 여학생이 사탕을 가져와 친구들과 나눠 먹더군요. 원래는 수업시간에 뭘 못먹게 하지만
간단한 사탕같은것은 저학년 학생들의 경우 눈감아주는 편 입니다.

알미늄 소재의 동그란 케이스에 열어보면 색색의 사탕이 들러붙지 않게 해주는 용도로 추측되는 밀가루 같은것과
같이 들어있는 바로 그 사탕이에요.

사이좋게 나눠먹고 수업을 하던 도중 그 여학생의 표정이 갑자기 굳어집니다. 숨을 컥컥거리더니 몸을 앞으로 숙여
뱉으려고 하더군요. 순간 '목에 걸렸구나' 하는 생각이 들어 바로 이동해 학생의 등을 두드렸습니다.

하지만 아무 소용없는지 얼굴이 빨갛게 변하더군요. 순간 뭔가 크게 잘못되었다는것을 알았습니다. 말을 거의 하지 못하는
것으로 보아 기도가 막힌것 같았어요. 일단 빨리 뛰어가서 물을 한잔 떠왔습니다. 물을 마시게 하고 다시 등을 두드려
보았으나 효과가 없었습니다. 학생의 얼굴이 이제는 새 하얗게 창백해져 있었습니다.

순간 많은 생각이 머리를 스치더군요. 소리를 질러 다른 선생님들을 호출했고 어떻게 해야하는지 조언을 구하려 했으나
젊은 선생님들이 대부분인지라 발만 동동 구르고 있었습니다. 그러던중 갑자기 언젠가 티비에서 보았던 응급처치가
생각이 났어요.

뒤에서 학생의 복부쪽으로 깍지를 끼고 압박을 해보았어요. 이게 정확히 어디를 압박해야 하고 어떤 손모양을 해야 하는지는
전혀 알지 못했지만 정말 절박한 심정으로 가능한건 뭐든지 해 봐야겠다는 마음이었어요.

학생은 계속 컥컥거리고 이러다 정말 죽을수도 있겠다는 생각이 들때쯤 '커~억' 하는 소리와 함께 사탕과 물을 토해내었습니다.
거의 녹지 않은 온전한 크기의 사탕이더군요. 사탕을 토해내자 마자 학생은 빠르게 안정되었고 곧 5분 뒤에는 아무일도
없었다는듯이 친구들과 웃고 떠들고 있었습니다.

저는 다리가 풀려서 주저앉고 말았어요. 머릿속이 텅 비어서 아무런 생각이 들지 않았습니다. 조금뒤에 정신을 차린 뒤
혹시 학생이 사망했으면 어떻게 되었을까를 생각해보니 아찔하더군요. 학생을 구하지 못했다는 죄책감과 그에 뒤따르는
현실적인 문제들.. '법적인 소송에 휘말렸을까?' '나의 과실은 어느정도인걸까?' 이런 생각들을 하게 되었습니다.

조금 안정을 찾고서 학생의 어머님과 통화를 하였습니다. 자초지종을 모두 들으시고는 어머님이 말씀하시더군요.

"선생님. 많이 놀라셨죠? 정말 감사합니다."

어느정도 어머님의 컴플레인과 책임추궁을 각오하고 있던 저에게 먼저 위로를 해주시는 어머님이 그렇게 감사 할 수가 없었습니다.

오늘일이 끝나고서 유투브로 기본 응급처치 강의를 들었습니다. 오늘 제가 제대로 알지도 못하고 시도했던 응급처치는 '하임리히법'
이라는 기도관련 응급처치더군요. 이걸 하지 않았다면은 학생은 사망 했을까요? 아니면 등을 적당히 두드리다 보면 결국 토해내서
아무일도 없었을까요? 알수 없습니다.

하지만 오늘 제가 어디선가 힐끗 보았던 작은 지식이 한 생명을 구했을지도 모른다고 생각하니 정말 '천운이었구나' 하는 생각이
들었습니다. 그 학생에게도, 그리고 저에게도 말이죠.



ps. 경황이 없어 119에 전화할 생각을 하지 못했습니다. 다음번에 이런일이 생기면 바로 전화부터 하고 다음을 생각해야 겠습니다.