사실 무한도전에 대한 진단은 몸풀기라고 볼 수 있을 겁니다. 현재 예능계의 거물들이 나와서 거하게 한바탕 쏟아내는 “본편”이 기다리고 있었으니까요. 기대한만큼 재미는 있었지만, 이번 무도의 “예능총회”자체를 딱히 분석할 필요는 없을 겁니다 . 모두가 예상한 대로, 떼토크에서 고정된 지분을 가지고 있는 예능 강자들이 자신의 분량을 챙기고 돌아갔으니까요. 차라리 거기서 불거져나온 화두들을 더 깊게 파고드는 게 더 쏠쏠한 재미가 있을 겁니다.

올해는 쿡방 먹방이 대세였다는 분석은 이미 다른 매체에서도 많이 다뤄졌으니 새삼스레 이야기할 필요가 없겠지요. 이를 건너뛰고 이야기를 하자면

김숙씨가 다음과 같은 지적을 했습니다.



거의 유일한 여성 예능이었던 무한걸스의 폐지 이후 김숙씨와 송은이씨는 여기저기 방송감을 찾아 방황하는 중입니다. 김숙 & 송은이의 비밀보장 이라는 팟캐스트는 고정된 매체 활동의 지평을 넓혔다는 긍적적인 해석도 가능하지만 그만큼 메이저 방송계에서 불러주지 않는다는 반증 또한 되지요. 공중파 방송사의 예능만 봐도 현재 예능계가 주로 남성 위주로 돌아간다는 걸 확인할 수 있죠.



공중파 예능의 여자 방송인 중에서는 최강자로 군림하던 박미선씨마저도 개편의 칼바람 앞에 견디지 못했습니다. (개인적으로 해피투게더에서 박명수씨가 살아남고 박미선씨가 하차한 것은 정말 이해할 수가 없는 개편입니다.) 현재 메인 엠씨로 공중파 방송에서 활동하는 여성 방송인은 박미선씨와 김원희씨 뿐이죠.



케이블 역시 상황은 다르지 않습니다.



여성들이 예능에서 살아남는 방법은 딱 하나 있습니다.



남자의 짝이 되는 것입니다. 그나마 온전한 여성으로 예능에서 존재하는 방법은 거의 없습니다. 누군가의 여자친구, 부인이 아니면 엠씨나 패널로서 거의 존재할 수가 없어요. 성별 뒤집기라는 특집으로 가끔씩 등장하든가요.



영웅호걸이나 청춘불패 같은 여성 출연자 중심의 예능, 혹은 남녀의 균형이 조금 더 맞는 예능을 제작하는 것도 하나의 돌파구가 될 수 있겠죠. 2015년까지 갈 수록 예능의 주류는 남성편향적으로 흘러가고 있는 게 사실입니다. 이에 대한 피로를 호소하는 시청자들이야말로 또 다른 타겟이라는 걸 생각해 볼 필요가 있을 겁니다.

@ 여자 없는 예능 http://www.ize.co.kr/articleView.html?no=2015100421217248699

다음으로 T 없는 래퍼, 미완성이지만 현재진행형 MC Grea(…)는 자신이 즐겨본 예능들을 밝혔습니다. 이는 아저씨가 그득한 무한도전에서 유일한 10대 발언자로서도 의미가 있었죠.



엠씨 그리의 발언은 단순히 어떤 프로가 재미있다는 이야기를 넘어서, 2015년 한 해의 예능 판에 대한 지표를 제시하고 있습니다.  <쇼미더머니> 의 경우를 보죠. 이것은 힙합이라는 새로운 장르의 개척입니다. 동시에 방송 전체로 보면 예능에서 “보편성”의 코드가 갈 수록 무게를 잃는다는 사실입니다. 우리나라에서 “힙합”이란 장르는 더 이상 대세가 아닙니다. 이는 굳이 힙합이란 장르에 국한시킬 수 있는 이야기도 아닙니다. 그나마 일렉트로니카나 하우스 계열의 음악을 아리까리한 메이져 장르라고 칠 수 있을 뿐, 김건모나 신승훈의 노래처럼 장르가 뚜렷한 국민 가요가 나오는 시대가 더 이상 아닙니다.이런 상황에서  <쇼미더머니>의 시청자는 한정되어 있습니다. 연령대와 장르를 모두 만족하는 고정 타겟은 1박 2일이나 무한도전 같은 공중파 버라이어티 쇼의 타겟과는 상대도 할 수 없을 만큼 그 범위가 좁겠죠. 그러나 2015년 한 해만 두고 보자면 <쇼미더머니>를 향한 문화적 열풍이나 시청자들의 반향은 꽤나 뜨거웠습니다. (보편적 히트를 노렸던 슈스케는 얼마나 부진했던가요!)힙합, 랩이라는 게 독자적인 장르이자 문화상품으로 한 단계 더 업그레이드 할 수 있는 발판이 되기도 했죠.

앞으로 예능은 더욱 더 파편화를 겪을 겁니다. 취향, 연령, 성별, 직업군, 소비성향 등 특정 계층을 노리는 예능들이 계속해서 만들어지리라는 예상을 할 수 있죠. 이것은 당연한 현상이며 모든 티비 예능이 부딪힌 과제입니다. 세상은 90년대처럼 티비가 엄청난 지분을 가진 유희도구가 아니에요. 티비 말고도 세상에는 즐길 수 있는 게 너무 많습니다. 이런 상황 속에서 티비 예능은 사람들이 즐기기에는 너무 고루하고 제약이 많은 유희거리에요. 어떤 10대에게는 독설을 퍼붓는 김구라보다 아프리카로 쌍욕을 맘껏 쏟아내는 BJ 철구가 훨씬 더 시원하고 재미있는 사람입니다. 그리고 이런 마이너 문화는 메이저 문화 못지 않은 인기를 획득하며 높아진 위상을 누리고 있지요. 때문에 예능은 이전처럼  “모든 사람이 즐거워하는 데” 에서 출발하지 않을 겁니다. “몇몇 특정 취향의 사람들이 꽃힐 수 있는 지점”에서 출발해 점점 저변을 확대해 나가는 식으로 발전하겠죠. <마리텔>이야말로 이 지점을 가장 정확히 파고들어가는 방송입니다. 주말 프라임 시간대의 방송용으로는 낯설고 생소한 소재들을 과감히 끌어와서 각각을 파편화시키고, 안 볼 사람은 과감히 버린 채 볼 사람만 보게 만드는 전략으로 방송을 성공시켰으니까요. (그런 점에서 김구라의 존재는 꽤 중요합니다. 보편성을 확보하기 위한 전문 방송인으로서 최소한의 담보인 셈이죠.)

앞으로의 예능은 “취향 저격”이라고 요약할 수도 있겠지요.

엠씨 그리가 언급한 <보니하니>의 역시 2015년 예능의 한 코드를 상징합니다. 이는 프로그램 자체나 특정인의 인기에 대한 것이 아닙니다. EBS라는 어린이 전문 채널, 미성년자 진행인을 “누가” 주목했느냐가 핵심이죠. 현재 이수민양의 인기 대부분은 20대~ 30대(어쩌면 40대까지) 남성이 다수를 이루고 있습니다. 이 세대를 관통하는 코드를 가리키는 용어가 2015년에 등장했었죠. 바로 “아재”라는 단어입니다. (남초사이트에서는 예외 없이 이수민양의 인기가 아주 높습니다) EBS 의 어린이 진행자를 메이저 방송국으로 진출시킬만큼 “아재”계층이 중요한 수요가 떠올랐습니다.



“아재”라는 단어는 새로운 유행에 못쫓아가고, 옛스러운 감성을 고집하는 것에 대한 “자조적”인 용도의 개념입니다. 원래 방송계에서 아저씨, 아줌마라는 단어는나이 때문에 변방으로 밀린 중장년층 소비자를 뜻했었죠.  이들은 항상 최신을 고집하고 젊은 감각을 유지하려는 예능 트렌드에서 중요한 소비층이 아닙니다. 그러나 현재 “아재”라고 지칭되고 “아재감성”을 공유하는 이들은 꽤 큰 지분을 차지하는 예능상품의 소비층입니다. 예능계에서 새롭게 등장한 소비자 계층과 그 성향을 구분하는 이들이죠. 옛날이었다면 오세득 셰프의  “노잼” 같은 멘트들은 통편집감입니다. 하지만 이제는 “아재개그”로 승화될 수 있죠. 그것은 “재미없고, 시시한” 개그마저도 하나의 문화와 동질요소로 받아들이는 소비계층이 존재하기 때문입니다.



2015년 “아재”코드는 방송계에 가장 주요했던 열풍을 만들어냅니다. 바로 “복고” 열풍입니다. <토토가>, <응답하라 시리즈>, <히든 싱어> 등 시청자들의 공감 지점을 과거로 잡고 거기에 현재를 겹치는 식으로 내러티브를 만들어내는 거죠. “아재” 코드의 사람들에게 새로운 것, 미래적인 것, 여지껏 본 적이 없던 것들은 크게 중요하지 않습니다. 자기가 즐겼던 것, 오래되서 잊혀진 것, 젊은 계층들이 무시하지만 여전히 좋은 것들이 훨씬 중요해요. 문화산업의 소비자가 늘 자신의 취향을 갱신할 수 없다면, 그리고 특정 시기에 문화상품에 대한 소비력이 제일 높아진다면, 복고라는 코드는 늘 유효할 수 밖에 없습니다. 어떤 이들에게는 뭔가가 지겨울 수도 있겠지만 어떤 이들에게는 제일 좋았던 게 좋은 것 그 자체로 고정되서 남아있을 테니까요.

이것은 중요한 의미를 지닙니다. 방송계의 흐름은 더 이상 10대, 20대에만 초점이 맞춰져있지 않습니다. 언제부터인가 아이돌 팬클럽에 “삼촌 부대”가 생겨났고 “대포 카메라 언니”들이 생겨났습니다. 방송과 연예인이라는 문화 상품을 30대, 40대도 적극적으로 소비하기 시작한 겁니다. 방송계가 노려야 할, 그리고 노릴 수 있는 대상의 폭이 한층 더 넓어졌습니다. 그리고 30대, 40대의 감성 역시도 문화적 흐름의 중심으로 자리잡을 수 있다는 것을 보여줬지요. 이제 예능은 반드시 최신이어야 할 필요도, 트렌드를 못 쫓아가는 이들을 소비자 계층에서 떨어트려야 할 이유가 없어졌습니다. 못 따라오는 사람들은 못 따라오는 사람대로, 방송계가 속도를 늦추고 과거로 회귀해 이들의 소비성향을 자극하면 됩니다. (예능계에서 가장 큰 복고 열풍을 불러일으켰던 게 늘 새로움을 지향하는 <무한도전>이었다는 것도 아이러니죠)

“아재”계층은 예능의 소비자 계층이 더 세분화되었다는 것을 뜻하기도 합니다. 예를 들어보죠. 2000년도 케이블 채널에서는 “클럽문화”를 다루는 예능이 몇개 있었죠. (부비부비라는 단어가 등장했었던!!) 힙합, 하우스를 다루던 클럽은 최신문화였고 매력적인 문화였으며 아직 그 문화에 적응하지 못한 사람들은 소비자 계층에서 소외될 수 밖에 없었습니다. “나이트클럽” 이야기를 꺼내는 건 어딘지 촌스럽고, 한물 간 문화로서 음지문화로 소비될 수 밖에 없었죠. 그런데 지금은 어떤가요. 사람들은 여전히 클럽을 가장 쿨하고 세련된 유흥의 수단으로 인식합니다. 그렇지만 나이트클럽 문화 역시 한 세대를 대변하는 하나의 문화로 인식되고 있습니다. 음악 프로그램에서 “나이트클럽”을 아예 기획해버리는 건 예전 같으면 상상하기 어려운 일이죠. 10대, 20대, 그리고 일하고 간간히 티비 보는 아저씨 아줌마들 - 이라는 계층이 10대, 20대 초중반, 20대 후반, 30대 초반, 30대 중후반, 40대 초반 이렇게 세분화되고 각 계층이 의미와 힘을 지니게 되었습니다.  

이게 일시적인 걸까요? 전 그렇게 보지 않습니다. 어렸을 적, 문화와 유행의 최첨단을 “인터넷”이라는 수단을 통해 접했던 이들이 방송의 생산자로서, 소비자로서 각자 영향력을 행사하며 흐름을 만들어내고 있는 거죠. 하위 문화를 만들고 즐기는 계층의 연령대가 점점 올라간다는 이야기입니다. 그리고 같은 세대 안에서도 LOL을 하는 사람 안하는 사람, 웹툰 보는 사람 안보는 사람, 클럽 다니는 사람 나이트 다니는 사람 아예 안다니는 사람 이렇게 각 계층은 도드라질 겁니다. 자신만의 취향을 스스로 만족시키고, 그 문화의 생산자 역할에도 익숙한 이들의 개인주의 성향은 더 강해질 테니까요.

마지막으로, 엠씨 그리의 아버지(…)가 꽤 묵직한 이야기를 던졌습니다. 예능인에 대한 시청자의 잣대가 유독 엄격하다고 지적했죠.



이것은 김구라씨를 통한 예능인들의 바람, 당위적 접근입니다. 동시에 옳고 그름을 떠나 “현상”으로 드러나는 부분들을 확인할 수 있죠. 방송 출연자들을 향한 도덕적 잣대는 갈 수록 낮아지고 있습니다. 시간적 흐름에서 봐도 방송에서 금기시 되던 것들은 사과와 자숙 이후 충분히 웃어넘길 수 있는 이야기들이 되었습니다. 도박, 마약, 이혼, 가정사 등 껄끄러운 이야기들은 상대방을 난처하게 하는 공격적 소잿거리로 거리낌 없이 쓰이고 있죠. 이제 “복귀”라는 현상은 거물급 연예인에게나, 무고함이 드러난 후에 가능한 일이 아닙니다. 방송에 출연하는 사람도 사람이고, 실수할 수도 있지 - 라는 방향으로 대중들이 점점 관대해지고 있죠. 대중들과의 윤리적 합의를 끝마치지 않은 상황에서 빈도 높은 노출을 통해 불편함을 둔감하게 만드는 전략을 쓰는 방송인들도 있습니다. 대중과 방송인 모두가 어떤 과오에 대해 불편함을 빨리 해소한다는 이야기입니다.

이 추세는 더 강해질 겁니다. 그것은 결국 이 놈이나 저 놈이나 - 라는 일종의 체념일 수도 있고 이 사람도 저 사람도 나와 같은 인간 - 이라는 관용의 확대일수도 있습니다.  당위적인 측면에서 김구라씨의 지적은 일리가 있습니다. 우리는 배우 권상우가 음주운전을 했다가 차를 버리고 도망갔다는 사실을 알지만 이에 대해서 엄하게 질타하거나 그의 배우 활동을 막아야 한다고 오랫동안 질타하지 않았죠. 그렇지만 법적 처벌을 받은 예능인 노홍철에 대해서는 무한도전 복귀를 반대하고 더 자숙해야 한다고 외칩니다. 개개인에 대한 호감이 적용될 수 밖에 없더라도 대중들의 판단에는 일관성이 부족합니다.  예능인에 대해서 더 엄격한 기준을 가지고 판단하는 것은 사실이라는 이야기죠. 우리는 모든 예능인에게 유재석이 되라 할 수 없습니다. 초월적 모범사례를 기준으로 도덕적 기대를 하는 것은 부당한 측면이 있습니다. 그리고 방송국 역시 생산자로서 이를 더 감안할 필요가 있을 겁니다.

2015년 예능계는 어떠했는가, 2016년 예능계는 어떻게 될 것인가 에 대해 그렇게 의미있는 분석은 많지 않았습니다만, 어떤 화두를 제공했다는 점에서 무한도전의 <예능총회> 편은 곱씹어볼만한 편이었습니다.

@ 이경규씨는 올림픽이 열리기로 되어있기 때문에 2016년 방송계에 큰 변화가 없을 것이라고 했죠. 저는 여기에 동의하지 않습니다. 그것은 올림픽이 방송계를 떠나 전세계적인 이벤트로서 영향력이 강했던 “과거”의 이야기입니다. 사람들은 예전만큼 올림픽 결과에 목매달고 본방사수를 하지 않습니다. 각자에게 올림픽보다 훨씬 더 중요하고 재미있는 게 많은 요즘이라면 어떤 변화가 어떤 계기에 의해 생길지는 쉽게 예측할 수 없는 문제입니다. (물론 올림픽 준비로 방송국의 인력 분배에 차이가 생기는 지적이라면 그럴 수도 있겠지요)

@ 윤종신씨의 말대로, 비방송 예능인들의 진출이 더 활발해지리라 생각합니다. 장항준씨를 토크쇼에 더 내보냈으면 하는 바람이…..

@ 스튜디오 예능을 선호하는 다소 보수적인 김구라씨와 야외 예능과 리얼리티 쇼도 가리지 않는 다소 진보적인 유재석씨의 행보가 흥미롭습니다. 방송 트렌드에서 이들의 성향은 명백하게 반대로 나뉘고 있지요. <마리텔>과 <복면가왕>으로 김구라씨가 새로운 감성을 추구하고 있다면 <슈가맨>과 <런닝맨>으로 유재석씨는 전통적이고 다소 과거회귀적인 감성을 추구하고 있습니다. 유재석이 가진 보편의 파워가 다시 한번 증명이 될 것인가, 김구라의 또 다른 가능성이 발견될 것인가, 별 탈 없는 한 방송계는 천사와 호사가의 대결로 압축될 겁니다.

@  앗….김구라씨 엠비씨 방송 대상 축하합니다. (하지만 대상의 저주 때문에 받지 않기를 바라기도 했어요)