‘검사외전’ 스크린 수가 1806개라고 한다. 우리나라의 영화관에 있는 스크린 수가 총 2489개라고 하니 70프로 이상이 ‘검사외전’이라는 거다. 멀티플렉스에 보통 10개 정도의 스크린이 있다고 한다면 7개가 ‘검사외전’인 것이다. 이런 정도라면 흥행을 못하는 게 이상할 것 같다. 물론 ‘검사외전’이 스크린 수가 많기 때문에 흥행을 하고 있는 것만은 아닐 게다. 영화 자체의 힘과 재미도 있을 것이고, 경쟁을 할 만한 대작도 없고, ‘베테랑’과 ‘내부자들’로 이어져 온 이 사회의 불의에 대한 고발과 응징에 대한 열망 같은 것도 작용했을 것이다. 그리고 일종의 쏠림 현상과 무엇보다 5일 간의 긴 설 연휴 등 여러 가지 상황과 환경적 요인이 작용했을 것이다. 그러나 70프로가 넘는 스크린 수는 흥행에 있어서 결정적이었을 거다. 이미 ‘검사외전’은 총량 중의 70프로가 넘는 지분을 갖고 시작했기 때문이다.

조금 아니 많이 씁쓸하다. 총량은 정해져 있는데 이미 누군가가 70프로 이상을 점하고 있는 현실에서 나머지 30프로도 안 되는 것을 가지고 남은 이들이 좋게 말하면 나누고 있고, 달리 말하면 생존을 위해 치열하게 경쟁을 하고 있으니 말이다. 영화로 보면 ‘빅쇼트’, ‘캐롤’, ‘스티브 잡스’, ‘세기의 매치’등의 작품들이 중량급의 ‘쿵후팬더3’에게 남은 것 중에 절반에 가까운 스크린을 내주고 나머지 스크린을 가지고 싸우고 있는 것이다. 더욱이 그렇게 스크린을 확보해서 상영을 해도 이른 아침이나 늦은 밤에 걸리는 경우가 있어서 관객과의 만남이 거의 불가능해진다. 그래 놓고 점유율 따지면서 상영 횟수를 줄인다.

나는 독과점의 문제를 말하려는 게 아니다. 총량중의 70프로 이상은 이미 다른 누군가의 것이라는 거다. 그것은 어찌 해볼 수도 없다. 그저 조금이라도 가질 수 있는 건 30프로 아니 그 마저도 ‘쿵후팬더3’처럼 중간 체급의 센 놈들이 상당수를 가져간 후에 남은 걸 가지고 박터지게 싸우며 생존을 해야 하는 현실이 ‘검사외전’의 스크린 수가 말해주고 있는 것 같다는 것이다. 그것은 양극화, 총량 분배의 불균형이 고착된 현실을 보여주고 있는 듯하다.

물론 그런 현실이라도 성공하는 영화가 있지 않느냐는 반문을 할 수 있을 게다. 그러한 악조건 속에서도 가끔 흥행하는 작은 영화가 있다. 그리고 그런 영화는 성공 신화가 되기도 한다. 제 아무리 스크린 수가 적어도 좋은 영화라면, 영화적 힘만 있다면 거대한 흥행은 하지 못해도 의미 있는 수준의 흥행을 할 수도 있다. 맞다, 가끔은 그런 일도 기적처럼 일어나곤 한다. 열악한 환경에서 저예산을 가지고 자신의 인생을 걸고 만든 영화가 흥행을 해서 인생역전을 하는 스토리를 만난다. ‘봐라, 영화만 잘 만들면, 네 인생을 걸고 노력만 한다면, 기적은 너의 편이 되어줄 것이다, 바로 너도 그런 주인공이 될 수 있으니까, 그러니까 닥치고 노력해라!’ 그런 기적의 주인공이 되기 위해 ‘우주의 기운’을 받을 수 있을 만큼 노오력만 한다면 하늘도 감동을 해서 기적의 문이 열리고 희망의 증거가 되어서 여기저기 강연을 다니며 돈도 많이 벌고 유명해지는 것이다. 그러다 보면 정치권에도 진출해서 대권도 꿈꿀 수 있을지도 모르겠다. 너무 많이 나갔나~^^

결국 이쯤 되면 개인의 문제로 귀결된다. 현실이 어떻든 구조나 제도와 같은 해묵은 논쟁을 하느라 에너지를 낭비하지 말고 개인의 역량을 강화하고 노력하는 것이 중요하다는 식의 결론에 이르고 많은 사람들은 그 결론에 동의한다. 분명, 어려운 환경을 돌파하고 성취한 노력에 대해 존중하고 평가해야 한다. 허나, 그런 사례들이 70프로가 넘는 스크린 수를 옹호하고 정당화해주는 것은 아니다. 그것은 그것대로 들여다 봐야 하고 질문을 던져야 하고 의문을 가져야 한다. 설령 그 70프로에 대해 긍정하고 인정한다고 해도 그것이 같는 사회적 의미나 공공적 가치, 그리고 얼마나 합리적이고 공정하게 얻은 것인지 등 여러 측면에서 생각해볼 대목이 있다. 그런데 아쉬운 건 파죽지세의 흥행으로 그런 논의는 끼어들 틈이 없다는 것이다. 아마도 일부에서 ‘검사외전’의 스크린 수에 대해 문제를 지적해도 별다른 논의는 없을 것이다.

‘검사외전’의 70프로가 넘는 스크린 수는 단지 영화의 문제가 아니다. 그것은 총량중의 70이 사라진 자리에서 90프로의 사람들이 30을 놓고 벌이는 전쟁 같은 현실의 씁쓸한 모습인 것이다.