트럼프의 사우스캐롤라이나 승리로 인해 중재전당대회(과반에 미달할 경우 공화당 지도부내 대의원의 선거로 후보 결정)를 통해 트럼프를 막겠다는 공화당 지도부의 계획은 사실상 불가능해졌습니다. 이제 공화당 주류의 선택은 두 가지가 있습니다.

1. 트럼프의 대세를 받아들이고 그를 공화당 후보로 인정하거나

2. 마르코 루비오, 젭 부시, 존 케이식 중 1명을 점찍어 그를 밀어주거나

사우스캐롤라이나 경선 이후 벤 카슨의 사퇴가 확실해지면서 남은 후보는 트럼프, 크루즈, 루비오, 케이식 이렇게 4명으로 줄었습니다. 일단 트럼프, 크루즈는 공화당 주류가 선호하는 후보가 전혀 아니기 때문에 지도부 입장에서는 어떻게든 1명만 골라서 몰빵해야 하는 처지입니다.

이 점에서 루비오의 자폭은 공화당 지도부 입장에서는 큰 타격이었습니다. 아이오와에서 꽤 준수한 성적을 거둔 루비오는 공화당 지도부 입장에서 매력적인 카드(히스패닉 출신, 준수한 외모, 나름 괜찮은 언변 등등)로 보였고 루비오를 밀어주기 위해 젭 부시에게 상당한 수준의 사퇴 압박을 가했는데, 만일 루비오가 토론회에서 자폭하지 않았다면 존 케이식은 뉴햄프셔 경선 이후 그대로 사퇴했을 가능성이 높고 젭 부시에게도 상당한 부담이 되었겠지만 결국 루비오의 자폭으로 뉴햄프셔에서 존 케이식이 주목받고 부시가 기사회생했죠.

하지만 이번 사우스캐롤라이나 경선에서 공화당 지도부는 어떻게든 후보 교통정리를 해야할 처지가 되었습니다. 트럼프를 받아들이지 않을 거라면 말이죠. 결국 공화당 입장에서 루비오에게 밀어줄 가능성이 높기는 한데 젭 부시는 인기가 없고, 존 케이식은 뉴햄프셔에서 반짝했지만 전국적으로 듣보잡인게 문제입니다.

결국 공화당 지도부는 어떻게든 선택을 하긴 할거 같습니다. 트럼프를 인정하든지 아님 루비오나 다른 후보를 밀어주든지.

p.s 젭 부시가 결국 사퇴했네요. 아마 케이식도 조만간 경선 포기할 듯 합니다.