배가 고팠던건 아니였지만 냄새를 맡다보니 빨리 위를 채우라는 신호를 보내듯 심장이 빨리 뛰기 시작했다.
나는 음식 중에서 ‘타코야끼’를 가장 좋아한다. 

특히, 그 특유의 달짝지근한 냄새가 좋다......는 핑계고 사실은 그 친구 교복에선 항상 타코야끼 냄새가 났었기 때문이다.

내가 다녔던 중학교는 원래 여중이었지만 입학할 당시 남녀공학으로 바뀌었다.
그 땐 그냥 평범한 중학생이었다. 공부는 특출나게 잘했던 건 아니었고 운동을 잘했던 것도 아니었다. 

또 그렇다고 외모가 그렇게 잘났던 것도 아니었다. 그냥 내성적이고 조용한 성격이었다. 

그 친구를 처음 본 건 중3 때였다. 더불어 중학교에 올라와 처음으로 이성 짝꿍이 되어본 것도 그녀였다.

1,2학년 때의 담임들은 이상할 만큼 이성 짝꿍을 시켜주지 않았다. 지금도 이해할 수 없는 부분 중에 하나다. 

어차피 사귈 얘들은 그렇게 막아도 잘 사귀었으니깐.

아무튼, 자리를 배정받은 첫날 그 친구는 다정하게 나에게 ‘안녕’이라고 인사를 건냈지만 나는 얼굴도 쳐다보지 않고

‘어 안녕’이라고 말한 게 끝이었다. 그 후 2,3일 동안 서로 인사만 할뿐 별다른 얘긴 하진 않았다.

4일 후였나? 일주일 되었나? 

하루는 수업시간에 지우개를 빌려 돌라는 그 친구의 말에 지우개를 건냈고, 잠시 후 돌려받은 지우개에는 포스트잇이 한 장 붙어져있었다.

[말 좀 해라 등신아!!!]

순간 나는 얼빠진 표정으로 그 친구를 쳐다봤다. 마치 예상이라도 한 듯 그 친구는 나를 빤히 쳐다보더니 웃으며 메롱을 시전 했다.

그때 처음으로 그 친구를 자세히 봤던 것 같다. 딱히 이쁜 얼굴은 아니었다. 굳이 하나의 매력을 꼽자면 눈웃음이 이쁘긴 했었다. 

그렇다고 이성적으로 끌리는 건 없었다. 그 이후는 뭐 잘 지내게 됐다. 

쉬는 시간에 시덥지 않은 얘기도 하고, 같이 점심 먹기도 했고, 국어시간에 필답하다가 국어선생에게 걸려서 교실 밖에 쫓겨난 일도 있었다.

아, 그리고 좀 특별한 거라면 우리는 집 방향이 같았었다. 내가 살던 곳에서 세 정거장 앞이 그 친구가 살던 곳이었다. 

그 사실을 알고는 어느 순간 자연스럽게 등하교도 같이 하게 되었다.

그렇게 지내 던 어느 날, 하루는 그 친구에서 특이한 냄새가 났었다.

“야 이거 뭔 냄새고?”

“어??”

그 친구는 살짝 당황하는 듯했지만 이네 별거 아니라는 듯이 대답했다.

“이거? 타코야끼. 니 타코야끼 먹어봤나?”

“타코야끼? 그게 뭔데?”

“아~ 진짜. 누가 촌놈 아니랄까봐. 나중에 내가 갖다 줄게”

“어”

후에 얘기 해주길 그 친구는 시내에 있는 타코야끼 가게에서 알바를 했었다고 했다. 뭐 결국 졸업 때 까지 타코야끼를 먹진 못했다.

3학년이 끝날 때 쯤 우리는 고등학교 발표가 있었다. 1지망, 2지망을 써내긴 했지만 

1지망이 떨어지면 주소지에서 가까운 뺑뺑이를 돌리기 때문에 사실 랜덤 배정이나 마찬가지였다.

담임이 건내 준 쪽지에는 내가 쓴 1지망 학교가 아니었다. 

그렇다고 딱히 실망은 하지 않았다. 왜냐하면 그곳도 남녀공학이었기 때문이다. 

그리고 그 친구는 다행히 1지망인 학교에 배정되었었다.

“야 거기 여고는 느그 집에서 멀다 아이가?”

“뭐 그렇긴 한데, 원래 가고 싶었던 곳이라서 괜찮다.”

“맞나? 나는 여 별로 안가고 싶었는데 뺑뺑이 돌리가 걸리뿌따”

“진짜? 그래도 니랑 내랑 똑같은 지하철 타겠네. 고등학교가서도 같이 등교하자.”

“시른데 ㅡㅡ;; 내가 니랑 왜 같이 가노.”

“죽을래?”

그 후에도 딱히 특별한 일들은 없었고 그렇게 우리는 졸업식을 맞이하게 됐다.

여느 남자들이 그렇듯 졸업식은 이미 뒷전이었다.

나는 친구들과 피시방을 가기 위해 도망가듯 학교를 빠져나갈려고 교문을 나가는 순간 그 친구는 갑자기 나를 불러 세웠다.

“야! 어디가는데!”

“피시방”

“음....... 같이 사진 찍자”

“싫다. 사진은 뭔 사진이고”

“아 그냥 같이 쫌 찍자고!”

“즐~ 간데이~ 난제 문자해라”

우리는 그렇게 각 자 고등학교로 진학했고 별다른 연락은 없었다. 

등교하는 지하철에서 가끔 타코야끼 냄새가 난 적이 있었지만 혹시나 싶어 두리번 거렸지만 그 친구는 없었다.

[야 이번주 주말에 반창회한다는 연락 받았제?]
[으으]
[올꺼제?]
[으으]
[그래, 꼭 와. 그 날 보자~^^]
[즐]

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자게에 글들이 무거운 것 같아 조금 말랑말랑한 글을 적어볼까 싶어서 적어봤습니다.

앞으로 이 글이 해로운 글이 될지, 유익한 글이 될지.....는 상상에 맡기겠습니다.:-)