1. 14년 가을에서 겨울로 넘어갈때쯤, 충격적인 뉴스가 있었습니다. 담배값이 자그마치 2천원이 오른다는 소식이요.
일주일에 열갑정도를 폈던 나름 헤비스모커였던 저에게 그건 도저히 있을수 없는 일이었죠.
10년 가까이 흡연을 해오면서 담배값이 오른다는 말은 많이 들었지만 실제로 오른적은 드물었고,
200원도 아닌 2000원이 오르는건 말도 안되는 소리라고 생각해서 생각없이 계속 담배를 신나게 펴댔습니다.
근데 담배값 오르는게 진짜라네요? 담배값 2500원도 부담되는 처지에 4500원?? 어떡하지?? 고민을 하다가
전자담배란게 좋다는 친구의 말을 듣고 다음날 매장에 가서 사왔습니다.

2. 저는 전자담배를 구매하기 직전까지도, 기기만 사면 그거 하나로 땡인줄 알았어요.
근데 매장에서 설명을 들어보니 그게 아니더라구요, 생각보게 되게 복잡하더라구요.
액상을 넣어줘야 되고 니코틴도 따로 넣어줘야 하고 코일도 자주 갈아줘야 되고 누수된 액상도 닦아줘야 된다 그러고 등등등....
멘붕이 와서 이걸 사야 되나 말아야 되나 고민하다가, 최강희를 닮으신 사장님의 설득에 넘어가서 일단 질렀습니다.

3. 매장을 나와서 처음 한모금 딱 피는데.....아 이거 뭐지? 싶더라구요
목에 연기가 넘어오는거 같긴 한데 담배랑은 전혀 다른 느낌이고, 액상은 달기만 하고 맛도 없고. 담배를 아예 안피고 이놈의 걸로 대체할 수 있다는 생각 자체가 안들었습니다. 그래서 처음엔 담배도 폈다가 전자담배도 폈다가 했어요.
그런데 며칠 피다보니 이거 되게 편하더라구요. 불 붙이면 한개피는 다펴야 되는 담배와는 달리 한모금 빨아도 그냥 끄면 되고, 꽁초 버릴곳 찾을 필요없이 주머니에 쏙 넣으면 되고, 깔끔하고 냄새 안나고, 집에서도 맘편하게 창문닫고도 필수있고....
무엇보다도 흡연후에 머리가 띵해진다던가, 속이 쓰리다던가 하는게 거의 없더라구요. 달달한게 피다보니 자꾸 생각나기도 하고...
결국 첫 액상 한통을 일주일만에 다 피게 되고, 그러면서 전자담배에 빠져들게 됩니다.
처음엔 연초와 병행을 하다가, 한달쯤 지나고 부터는 연초를 아예 안피고 전자담배만 피게 되더라구요.

4. 그때만 해도 전자담배가 이제 막 보급 될때라, 주위에서 전자담배 어떻냐, 금연 할만 하냐 같은 질문을 참 많이 받았어요. 그럴때마다 제가 했던 말이 있는데요,
담배가 정말 땡겨서, 몸이 찾아서 피는 사람은 전자담배로 금연하기가 쉽지 않을 것이다. 그런데 담배를 습관적으로 피는 사람이라면 전자담배가 정말 괜찮을 거라는 말이요.
저는 담배를 정말 땡겨서 핀다기 보다는, 습관적으로 펴왔었어요. 아침에 집 밖으로 나왔을 때, 수업 시작하기 직전에, 쉬는시간에, 수업 끝났을 때, 공부하다 막힐 때, 누구랑 진지한 얘기할 때, 전화통화 할 때, 밥먹고 나서, 술 마실때, 게임할 때, 밤에 일을 치르고 나서....
근 10년간 '이럴 때는 담배를 펴 줘야해'라는 생각이, 생활 패턴이 몸에 익어서 그런 상황에는 그냥 기계적으로 담배를 펴왔었는데, 그런 상황마다 전자담배를 펴주니까 딱히 담배 생각이 안나고 충분히 대체가 되었습니다.

5. 저는 애초에 금연의 목적 보다는 담배값을 아끼자는 이유에서 전자담배를 시작했는데, 그러다보니 전자담배에 정착하고 나서도 딱히 연초에 대한 거부감은 없었습니다. 게다가 자판기 커피 마실 때, 소주(를 많이) 마실 때, 어렸을 때 부터 담배 피면서 친해져 온 친구들 만날 때, 이럴때는 도저히 전자담배로 대체가 되질 않아서 가끔 연초도 피긴 했습니다. 두달에 한갑 정도?
그런데 대수롭지 않게 여긴 이런 습관들 때문에 그랬는지, 작년 여름쯤 극심하게 스트레스를 받는 일이 있었는데 자연스레 연초를 다시 사서 피게 되더라구요...
연초를 다시 열심히 피다보니 전자담배가 생각이 안나기 시작하고, 그러다가 아예 연초로 다시 넘어갔습니다.

6. 저는 전자담배를 필 때 액상 하나에 정착하지 못하고, 정말 많은 액상들을 펴왔어요. 이것저것 펴보는게 재밌기도 하구요.
기본 담배향 액상이나 멘솔, 과일향은 브랜드별로 다 펴본거 같고, 티라미수, 콜라, 마더스밀크, 말랑카우, 인절미, 얼그레이, 레드불 등등
그러다 어느 날 내가 왜 액상은 저리도 많이 펴봤으면서 기기는 수명도 다되어 가는 싸구려 하나만 계속 썼었지? 라는 생각이 들더라구요
기기를 새로 바꾸면 다시 연초를 끊고 전자담배로 넘어갈 수 있을까라는 생각에 올해 초 새로운 기기를 하나 질렀습니다.
우와 진짜 신세계더라구요. 새 배터리를 쓰니까 힘이 완전 달라서 무화감이 다르기도 하고,
상부코일(1453)을 쓰다가 하부코일로 넘어오면서 액상누수도 없고 뒤집어줄 필요도 없고 너무 편한거에요.
다시금 전자담배에 빠지니까 자연스레 연초량이 점점 줄게되고...
요즘은 연초는 일주일에 두갑정도, 전자담배는 두달에 액상 세개 정도 피네요.

7. 저는 결국 전자담배를 피지만 연초도 병행하면서 금연은 하지 못했습니다. 두가지의 니코틴양을 합치면 연초만 피던 시절보다 더 피는거 같기도 하구요. 사실 돈도 엄청 나가기도 하고.....
하지만 딱히 후회는 없네요. 이젠 전자담배를 연초의 대용품으로 생각하는 것이 아니라, 그냥 전자담배 자체가 좋아진거 같아요.
추운 겨울날 포장마차에서 우동에 소주한잔 하면서 피는 담배의 맛을 전자담배가 도저히 대체할 수 없는것 처럼,
방에서 야구나 게임 중계를 보면서 한시간 내내 펴대는 전자담배의 맛은 연초가 대체할 수 없는거 같아요.

이렇게 금연은 안드로메다로 멀어져만 갑니다....