강철의 연금술사는 개인적으로 읽은 만화중에서 최고로 꼽는 작품입니다. 문학작품으로까지 넓혀도, 저에게 이보다 더 감명을 주는 작품도 드물겠지요. 사실 하도 유명한 작품이기에 굳이 홍보가 필요할까...... 하고 생각했습니다만, 저하고 상이하게 생각하는 사람도 있더군요. 그래서 어떻게 하면 객관적으로 강철의 연금술사에 대해서 소개할수 있을까...... 하다가 외국의 칼럼을 번역하게 되었습니다. 국내 기사는 저작권 문제도 걸리고, 또 심층적으로 소개한 기사가 별로 없고......

번역한 칼럼은 제이슨 톰슨씨의 글입니다.
https://www.animenewsnetwork.com/house-of-1000-manga/2013-06-06

제가 영어를 아주 잘하는 것은 아니기에 오역도 있을거고, 의역이나 직역도 많이 했으니 양해해서 읽어주세요.


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저는 케이크조각을 저녁을 먹은 뒤에야 먹는 것처럼, 이걸 오랫동안 아껴왔습니다. 아마 모든 애니메이션 팬들이 강철의 연금술사라는 이름을 알 겁니다. 만약 그 애니메이션을 보지 않았다고 하더라도(근데 그거 넷플릭스에서 볼 수 있어요.) 코스플레이어들은 봤을 겁니다. 에드워드 엘릭. 강철의 팔다리와 멋진 옷에 빨간 외투를 입고 금발을 뒤로 땋은 어린 영웅으로 코스플레이 하기 딱 좋거든요. 그의 동생인 알폰스 엘릭은 그렇게 많이 보진 못했을 겁니다. 풀플레이트메일을 갖추기는 무척 어렵거든요. 당신의 머리를 벗어서 빈 깡통임을 드러내고, 당신의 영혼과 갑옷의 몸을 혈인이 이어준다는 걸 보여주는 것도 어렵죠.



에드워드와 알폰스는 독일과 영국의 중간쯤으로 보이는 아메스트리스를 방황하는 여행중인 연금술사입니다. 전쟁에 짓밟힌 강철의 연금술사의 세계관은 자동차가 서서히 말을 대체하기 시작하는 다운턴 에비의 시대인(역자주: 1920년대를 배경으로 하는 드라마로, 빈익빈 부익부의 세태, 구체적으로는 중산층의 붕괴를 비꼬는 관용어로 쓰입니다.) 20세기의 1분기(1900~1925)와 비슷해요. 연금술이 진짜라는 것만 빼면 말이죠. 이 작품에서의 연금술은 단지 중세의 연구실에 몇몇 마법사들이 비전의 철학적인 진리를 찾거나 금속을 금으로 바꾸려 노력하는 것과 다릅니다. 이건 피속에서 철분을 뽑아내 철검을 만드는 등 물체의 구조를 원자단위에서 재배열하게 하는 과학의 힘이죠. 갑옷 안에 있는 알폰스는 재능있는 연금술사로, 잔해 위에 룬문자를 그리고 올바른 매직원을 그리므로서 기계를 고치고 원료에서 물건을 만들어내고, 장벽이랑 무기를 만듭니다. 에드워드의 기술은 그것과 다른 수준에 있죠. 에드워드는 원이나 룬문자 없이 두 손으로 마술을 부려서 연금술을 무술처럼 사용할 수 있습니다. 그들은 에드워드를 “강철의 연금술사”라고 부릅니다만, 모두들 처음에는 어린 동생을 강철이라고 생각하죠.(갑옷이니까요.) 사람들은 에드를 그저 쪼그만 땅꼬마라고 생각합니다. 그들의 성격은 크기와 정반대에요. 에드는 격정적이고 그리고 그는 땅꼬마라고 불리는 것을 정말 정말로 싫어합니다. 알은 반대로 상냥한 거인으로, 형을 진정시키고 돌봐주는 역할을 하고 있죠.



그들은 한짝입니다. 그들은 형제고, 같이 지옥을 경험했으니까요. 6권에서 우리는 그 지옥이 어땠는지 알 수 있죠. 그들이 너무 어릴 때, 그들의 아버지는 가족을 버렸고 얼마뒤 어머니가 죽습니다. 슬픔에 빠져서 두 소년은 연금술을 배워서 가장 어렵고 또 금지되어 있는 일을 하기로 맹세하죠. 바로 어머니를 다시 되살려내기로 말입니다. 하지만 의식은 실패했죠. 연금술의 원칙은 등가교환으로, 그 어떤 것도 대가없이 얻을 수 없다는 것입니다. 그들의 어머니를 다시 살려내는 대가로 에드워드의 다리와 알폰스의 몸을 지불했고, 이건 “문” 안에 다른 영역, 비밀스런 연금술의 공간으로 빨려들어갔죠. 더 최악이었던 것은 그들의 고통이 아무런 의미가 없었다는 것입니다. 그들이 살려낸 “어머니”는 인간이 아니었고, 태어난 지 얼마 안되어 고통 속에서 죽었죠. 그들은 두 번째로 어머니를 잃었습니다. 에드워드는 자신의 동생을 그렇게 잃지 않겠다고 맹세했죠. 다리가 잘려나가 고통속에서 에드워드는 문을 다시 열었고, 문 안의 ‘그것’과 자신의 팔과 동생의 영혼을 교환하는 거래를 맺었고, 이를 갑옷속에 결합시켰습니다.



그들중 한명은 팔과 다리를 잃었고, 다른 한 사람은 몸 전체를 잃었죠. 그들은 불장난을 하다가 화상을 입었습니다.(역자주: 위험한 짓을 하다가 그 대가를 치룬다는 속담.) 이 경험은 에드워드를 슬픔에 빠져 반송장으로 만들었지만, 그들을 방문한 머스탱 대령이 그들에게 또다른 악마의 거래를 제안해서 알픈스와 그는 그들의 상처를 극복할 수 있었습니다. 군은 전쟁을 위해서 뛰어난 연금술사를 필요로 했습니다.(아메스트리스는 항상 전쟁 속에 있었습니다.) 국가 연금술사가 되라. 그들의 힘을 군을 위해서 쓰고 대가를 얻어라. 세계를 여행해서……. 인간에게 연금술을 쓴 중죄를 속죄해라.



에드워드는 그 제안을 받아들입니다. 그의 소꿉친구로, 훌륭한 공학자인 윈리 록벨은 그에게 한쌍의 “강철”의지를 만들어주죠. “오토메일”이라는 사이보그 의지는 진짜 팔다리처럼 쓸수가 있었습니다. 1년의 치료와 오토메일 훈련이 끝난뒤에 에드와 알은 수도로 가서 군에 들어가고 인정을 받습니다. 하지만 에드는 애국심으로 국가연금술사가 된 게 아닙니다. 그는 연금술을 증폭시켜준다는 전설의 현자의 돌을 찾아서 자신과 동생의 몸을 복구하기 위해서 국가연금술사가 된 것이죠.



그렇게 형제의 여행이 시작됩니다. 최고가 되기 위해 싸우는 것도, 원수에게 복수를 하려는 것도 아닌 그들을 치료하고 과거의 죄를 속죄하기 위한 여행이라는 만화에서 보기 드문 소재죠. 진행되면서 그들은 세계를 여행하고, 수없이 죽을 고비를 넘기고, 악과 싸우고 연금술을 좋은 방향으로 쓰게 됩니다. 강철의 연금술사는 굉장히 멋진 전투씬을 가지고 있습니다. 액션만화로서 걸작이고, 동시간대에 이뤄지는 둘이나 더 많은 싸움들이 서로 겹쳐지기도 하면서 전투는 “단순히 죽을 고비에 처해서 숨겨진 잠재력을 찾아내 더 강해져 적을 쓰러뜨리는” 전형적인 소년만화의 전투들이 아니라 전략과 지략의 요소가 항상 들어가게 되죠. 머스탱 대령과 러스트의 전투나 슬로스와 다른 등장인물들의 전투는 소년 만화에 있어서 최고의 전투씬중 하나입니다.(그리고 그들은 항상 많은 피를 흘리면서, 저에게 아이들의 만화는 흑백으로 이루어져 있어 잔인하다는 것을 피해갈 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 칼라로 그려지면 등장인물들의 몸이 만신창이가 돼서 피를 흘리면서 돌아다니는 것은 부모들의 항의를 받을 수 있겠죠.) 액션 만화가로서, 아라카와 히로무는 최고중 하나입니다. 근육과 임팩트의 그림들은 나카히라 마사히코(역자주: 학원제국 나는 쥬베이나 파괴마 사다미츠 등으로 유명한 만화가.)를 떠올리게 해요.



하지만 이건 그저 싸우는 만화가 아닙니다. 저는 비즈(역자주: 미국의 만화와 애니메이션 회사.)의 편집자로서 이 작품의 초반 몇권을 작업하면서 처음 접하게 되었습니다.(돌이켜볼 때 이때 저는 모든 이름들을 틀리게 쓰는 걸로 유명해졌습니다. -_-; 이봐, “Xerxes”는 가타카나에서 번역하기 어렵다고!) 그림은 뛰어났지만, 하지만 솔직히 말해서 초반부 몇 챕터에서 저는 그렇게 크게 감명받지 않았습니다. 슈퍼히어로가 마을에서 마을로 다니면서 정부가 부패했거나 조직화된 종교에 되한 막연한 불신을 보여주면서 잘못된 것을 바로잡는다. 이런 건 전에도 봤었어요. 하지만 점차 스토리가 진행되면서 커져가는 생각을 부정할 수 없었습니다. 이 만화는 정말로, 정말로 뛰어나잖아.



이 작품은 정말로 굉장한 등장인물들이 나옵니다. 특히 소년만화인데도 굉장한 여성인물들이 있죠. 윈리, 소년들의 소꿉친구. 이즈미 커티스, 에드와 알의 연금술 스승으로 그 놀라운 연금술과 무술실력을 가지고도 남편이랑 같이 정육점을 운영하며 검소하게 사는, 엄격하고 허튼 짓을 하지 않는 여자. 그리고 어느 순간 그는 갱들을 날려버리며 그들을 공포에 몰아놓고 이렇게 외치죠. “주부님이시다!!!” 호크아이 중위, 머스탱 대령의 신뢰하는 오른팔인 여성으로 그의 플레이보이 기질 아래에서 진정으로 조국을 걱정한다는 걸 아는 유일한 인물입니다. 머스탱이 그녀에게 어느날 아메스트리스의 대총통이 돼서 더 나은 나라로 만들겠다는 그의 야망을 말해주고, 그가 어느 순간 그 꿈을 저버릴 것 같으면 자신을 쏘라고 그녀에게 말했었죠. 린 왕자, 동쪽의 싱(중국을 기반으로 한)의 24명의 황자중 한명으로 그의 경쟁자들을 쓰러뜨리고 황위에 오르기 위해 서역의 연금술을 찾아서 서쪽으로 온 여행자. 암스트롱 소령. 항상 진솔하고 매우 친근한 괴력의 사나이로 에드와 알에게 항상 “위대한 암스트롱 가문”의 프라이드를 이야기하며 옷을 집어던지고 그의 잔물결 모양의 근육을 보여주는, 코미디 캐릭터지만 그조차도 어두운 면을 가지고 있습니다.(그의 거친 누나는 말할 필요도 없지요.) 다른 만화가들의 작품과 달리 아라카와는 웃긴 오마케 개그의 면과 좀 더 깊은 면의 두 얼굴을 가진 등장인물들을 사용하는 잘 짜인 트릭으로 작품의 신뢰도를 무너뜨리지 않았습니다. 심지어 악당들도-7대 죄악, 호문클루스는 연금술로 만들어진 인간이 아닌 존재입니다.- 매력을 보여주면서 한편으로 철저한 악이기도 하죠. 우리가 최초로 만날 대죄는 두 명으로 하나는 러스트인데, 매혹적인 여자이나 한편으로 날카로운 손톱을 그녀의 몸에서 만들어내어 희생자들을 조각내버립니다. 다른 하나는 글루토니로, 뚱뚱하고 단순한 남자로 거의 바닥에 붙은 꼬마 캐릭터처럼 보이지만 그의 희생자들의 뼈와 살, 그리고 나무와 돌도 씹어 먹는 괴물입니다.



이 악당들을 말하자면……. 그들은 당신의 등골을 서늘하게 할 정도로 정말로 나쁩니다. 가족적이고 친근하며 슈퍼히어로적인 영역에서 시작한 것을 감안할 때 강철의 연금술사는 정부의 부정부패, 전쟁, 인종 학살과 같은 점점 더 어두운 영역으로 들어갑니다. 처음부터 명백하게 아메스트리스가 올바른 나라가 아니라는 것을 보여줍니다만 만화가 진행되면 진행될수록 히어로들은 더더욱 깊은 곳으로 들어가게 되고, 생각했던 것보다도 더 나쁘다는 것을 깨닫게 됩니다.(최고지도자의 대총통이라는 칭호에서부터 이 정부를 온전히 믿을 수 없다는 힌트를 얻었을 수도 있겠지요.) 이 만화에서 가장 우울한 스토리는, 에드와 알이 연금술사가 되기 몇 년 전에 아메스트리스가 이슈발을 침공해서 국가연금술사의 도움으로 주민들을 학살하는 부분입니다. “이슈발은 그저 인간들을 기니피그로 쓰는 거대하고 잔혹한 실험실에 불과해!” 15권, 이슈발 멸절작업의 회상에서 우리가 좋은 이들이라고 생각하던 자들이 제노사이드를 자행하면서 아주 생생한 폭력과 도덕적인 갈등을 보여주는 것을 목격하게 됩니다. 물론 그들도 죄책감의 상처를 가지고 있으며, 또 “그저 명령을 수행했을 뿐”이었죠. 그러나 이건 그들에게 그저 하급의 나치와 동등한 정도의 도덕적인 위치를 갖게 할 뿐입니다. 에드워드와 알은 다행히도 학살자가 되기에 너무 어렸고, 아메스트리스에 있던 대부분의 사람들처럼 학살에 대해서 아무것도 알지 못했습니다. 얼굴에 흉터를 가진 이슈발의 생존자가 국가연금술사들을 암살하기 시작할 때, 에드와 알은 화가 나서 스카 역시 복수자라는 것을 모르고서 그들의 친구들의 복수를 하고자 합니다. 하지만 그 누구도, 국가연금술사도, 스카도 도덕적으로 깨끗하지 않습니다. 우리는 “정부는 크고 나쁜 놈”이라는 밈을 원피스 같은 좀더 가벼운 만화에서 보곤 합니다만, 강철의 연금술사는 그보다 100배는 더 나아갑니다. 강철의 연금술사에서 “좋은” 사람들은 범죄를 저질렀고, 그리고 “좋은” 사람들은 죽게 됩니다.



아메스트리스에는 끔찍한 악이 있고, 강철의 연금술사는 그저 그들의 몸을 되찾으려(그리고 에드워드의 경우에는 키가 크겠다는 목적도 있지요.) 여행을 떠났던 에드와 알이 이와 맞서 싸우게 되는 이야기입니다. 하지만 아메스트리스 국가는 구해질 수 있을까요, 아니면 스스로의 타락으로 무너지게 될까요? 저는 아라카와 히로무가 실제 세계의 정치에 대해 언급했는지 모르겠습니다만, 이슈발인들이 어두운 피부를 가졌고, 동쪽의 사막처럼 보이는 장소에서 강하게 종교를 믿으며 살아간다는 점을 언급해야겠습니다. 그리고 좀 더 나아가자면 아메스트리스라는 가타카나 단어에서 첫 두글자가 아메리카와 같다는 점도 언급해야 겠습니다. 하지만 강철의 연금술사는 만화입니다. 하워드 진(역자주: 미국의 역사학자이자 사회운동가. 인권운동과 베트남전 반대운동으로 유명합니다.)의 책이 아니죠. 아라카와 히로무는 실제 세상의 요소들을 리믹스해서 일반적인 십대 아동을 위한 만화보다 더 어두운 만화를 만들었지만 궁극적으로는 히어로 판타지이죠. 에드와 알, 그리고 머스탱 대령과 암스트롱 소령 사이의 공통점은 그들은 끔찍한 죄를 저지른 히어로들이고, 이를 속죄하기 위해 노력해야 한다는 점입니다. 너무 어두운가요? 그건 독자인 당신이 결정할 일입니다. 여기에는 악한 인간들 뿐 아니라 인간이 아닌 악들도 있죠. 여기에는 굉장한 전투씬과 굉장한 놀라움, 그리고 정말로, 정말로 무서운 괴물들이 나옵니다.



아라카와 히로무는 재미있는 만화가입니다. 그녀는 낙농가 출신이고, 농장에서 자랐습니다. 그래서 만화에도 우유 찬성론자의 입장이 보여지죠.(일본 부모들도, 적어도 아라카와는 그녀의 자녀들에게 키가 크려면 우유를 먹어야한다고 말한다는 것은 재미있는 일입니다.) 그녀의 삶은 낙농업을 다룬 에세이인 백성귀족의 소재가 되기도 했고, 은수저의 소재가 되기도 했습니다. 이런걸 떠나서 아라카와는 다른 많은 만화가들처럼 주목을 받지 않으려고 노력하고 있습니다만, 2007년에 그녀가 아이를 가졌다는 게 알려졌고, 올해로 40살이 되었다는 것도 알려졌죠.(5월 8일! 생일 축하해요!) 아이가 농사짓는 마을에서 자라는 이야기는 연금술이나 사이보그, 악마, 평행우주처럼 재미있게 들리지는 않겠지만, 만화도 인생의 한 단면입니다. 그리고 강철의 연금술사의 웃긴 순간들, 러브 스토리(예, 러브 스토리)은 SF파트 만큼이나 훌륭합니다.



강철의 연금술사에 대해서 더 쓰는 것은 즐거운 일입니다만, 불행히도 그러면 스포일러를 포함하게 되고, 이미 너무 많이 스포일러를 해버렸죠. 다른 만화들에서 클라이막스라고 할 수 있는 장면들은 강철의 연금술사에서는 그저 하나의 출발점에 불과한 부분입니다. 강철의 연금술사는 2000년대 소년만화들의 고전으로서 기억될 것입니다. 만약에 아직 읽지 않으셨다면, 부럽습니다. 당신은 강철의 연금술사를 즐겁게 읽게 될 것이니까요.