몇 년 전 울산에도 드디어 지하철이 다닌다는 기사나 영상, 커뮤니티 게시글 등을 볼 때 저는 정말 민망했습니다.

[울산은 광역시인데 그동안 지하철도 없었던 거야?] 라는 사람들의 반응
[울산은 도심의 지반이 약해서 지하를 팔 수 없었던 거야]라는 뭔가 좀 아는 듯한 대답들..
그런데 현실은

- 지하철이 아니라 지상으로 달리는 광역전철임
- 노선을 살펴보면 주거 구역, 상업 구역을 벗어남.

울산 사람들의 자조 섞인 반응이 더 절망적이었습니다.

[야 뭐라도 해주고, 뭐든 생기면 좋은 거 아니야?]

이런 호구 같은 생각은 트램 관련해서도 똑같습니다.
다른 대도시들은 이미 지하철이 운행되고 있지만, 트램을 그렇게 원하지도 않는데
울산은 서울에서 충남까지 뚫려있는 그 지하철도 없는 주제에 제발 트램 만이라도 생기게 해주세요. 부탁합니다.
동시에 안된다면 1호선만이라도 만들어 주세요. 뭐든 생기게 해주세요.
이러고 있습니다. GTX는 잘만 통과되고 깔리는데 울산은 지하철은 언감생심 트램도 해줄까 말까예요.
노선이 비싼 땅만 지나는데 외지투자자들은 이걸 또 트램 역세권이라며 띄우고요.
울산의 전국 최고 수준 자가용 보유율이 트램 1호선이 깔린다고 낮아질 거란 생각은 들지 않는데, 깔리고 나면 어떤 문제가
발생할지 저는 알 바 아니지만 걱정스럽긴합니다. 공업탑 주변 자가용과 트램의 콜라보가..

대학은 어떤가. 110만 광역시 울산엔 4년제 사립 종합대학교가 하나 있습니다.
인구 34만의 진주시나 25만의 경주시와 비교해도 형편없습니다.
진주와 경주를 왜 거론했냐면 울산 학생들이 부산이나 대구,창원을 비롯한, 경주 동국대나 진주 경상대로 많이들 빠져나갔거든요.
울산에 국립대학이 하나만 있었어도 지금과는 많이 달랐을 겁니다. 국립대 유치를 위해 시민들이 힘을 썼지만, 결과적으론 유니스트가 생겼습니다. 유니스트가 참 좋은 대학이지만 종합대학은 아니죠.
울산의 유일한 4년제 종합대학인 울산대학교도 규모는 좀 있지만 의대, 치대, 한의대, 약대, 수의대, 사범대 등 상위권 과는 없습니다. 의대는 말들이 많아 이제 울산에서 좀 더 공부하긴 하네요. 간호대도 생긴 지 오래되지 않았습니다.

교통(지하철), 교육(대학), 그다음은 또 뭐가 있을까요.
의료, 쇼핑 등이 있죠.

울산은 1인당 의사 비율이 낮은 도시입니다. 작년 기준 서울은 1,000명당 4.8 명인 데 반해 울산은 2.5명에 불과합니다.
울산의 상급 종합병원은 울산대학교병원 한곳 뿐이고 그마저도 울산 중심가가 아닌 동구에 자리 잡고 있어, 조금만 중한 경우 양산부산대병원이나 해운대백병원, 기장 원자력병원 등을 찾습니다. 종합병원도 많이 없어요.

산재 전문 병원도 없어서, 산재 근로자들은 창원까지 가서 치료받고 있습니다. 산재병원이 생길 거면 울산이 당연히 1순위가 되어야 하지 않았을까요? 창원에 79년부터 있던 산재병원이 울산엔 없어요. 지금 짓는 중이고 몇 년 후에야 운영할 것 같습니다. 그리고 울산 의료원은 예타에서 탈락했습니다.

얼마 전에도 전기요금 지역차등제도 이야기가 나왔을 때, 그럼, 수도권이 세금 걷은 걸 지방으로 주지 말고 수도권 내에서 사용하면 되냐는 반문을 하는 분들도 계셨습니다. 수도권은 6·25 이후로 초토화된 상태에서 인프라 발전이라도 시켜줬잖습니까. 서울 지하철 1호선 때 사업성 등을 다 따져가며 깔았겠습니까. 서울에 지하철 깔릴 때 울산은 원자력발전소, 석유화학 공장 지었습니다.   울산은 60년대부터 바닷가에 공장이 들어섰고요, 북으로는 경주 양남면의 월성원전이, 아래로는 서생과 기장의 고리원전이 있습니다.  
도심을 반으로 가르는 태화강은 90년대까지 죽음의 강이었고, 온산공단이 위치한 온산읍에선 일본의 이타이이타이나 미나마타병 같은 온산병이 발병하기도 했죠.

울산은 지난 60여 년간 돈 벌어다가 꼬박꼬박 국가에 국세로 올려보냈습니다. 월급쟁이들 도시다 보니 지방세는 적게 들어와서 시민들은 평균적으로 연봉 높은 편인데 실제로 도시 자체는 부유하지않습니다. 광역시가 되고나서는 똥물이던 태화강 살리는것에 몰빵하며 겨우 살려놓았습니다만, 그것 말고는 돈들여 뭔가를 해놓은게 없어요. 태화강국가정원 정원해설사 월급주는것도 빠듯해서 단축근무한다는 기사 보고 기가차더군요. 그런 도시입니다. 기업 본사들이 수도권으로 옮겨간 후 더 그런데 울산 돈 없어요.
2020년에 국세로 17조를 올려보냈는데, 교부세, 보조금 3조 받았습니다. 요즘 들어는 조금씩 더 받고는 있네요.
울산이 중앙정부에 보내는 국세는 대전이나 광주 등 여타 광역시의 몇 배에 달합니다.

부울경 메가시티가 끝장난 이유 중 하나가, 울산이 얻는 이득이 뭐냐는 거였습니다. 울산이 경남에서 빠져나온 이유는 울산이 벌어서 도청소재지인 창원 좋은 일 시킨다는 소외감 때문이었습니다. 부울경 메가시티도 비슷한 맥락이었죠. 부산과 더 가까워지면 울산은 빨대효과로 인구나 돈이 빠져나간다고 본 거죠. 실제로도 울산사람들은 부산 일광, 기장, 해운대 센텀시티등으로 놀러가고, 울산에서 일하는 노동자 상당수가 부산에 살고있습니다. 부울경이 더 가까워질수록 울산은 손해인거죠. 또한 그걸 감수할 만큼 울산이 뭔가를 받아내었냐면 그건 아니었습니다. 부산은 가덕도신공항을 챙겼고, 경남은 신항을 챙겼는데 울산은 큰 덩어리 사업 하나 얻지 못했죠. 저는 현 울산시장이 기업인 흉상을 추진한다고 했을 때, 우스우면서도 오죽하면 이란 생각이 들었습니다. 울산은 친 기업 도시일 수밖에 없어요. 손정의 회장의 선친 묘소 벌초하는 심정으로 대기업 투자만 이끌어 낼 수 있다면 흉상 세우는게 대수일까요. 방식이 촌스러웠지만 그런 심정은 이해간다는거죠. 울산이 가진거라곤 중공업공단 인프라인데 새로운 산업 먹거리들은 여기저기 다 선수를 빼앗기는 중입니다.  
울산이 국가로부터 선택받아 산업도시로 큰 것은 고맙게 생각하는데 그 기간이 무려 60년입니다. 60년 동안 돈 벌어다 주고 있으면 그간의 기여 같은 건 인정해 줬으면 하는 겁니다. 간척지에도 지하철 들어서는데 돈만 집어넣으면 다 되는 거 아닙니까. 적자가 걱정된다고 말하는데 그럼 광복 이후 우리 정부는 적자가 안 나는 곳만 지원해 주고 인프라를 깔아줬었는지 되묻고 싶습니다.