피지알 눈팅경력 몇해만에 쓰는글인지 모르겠습니다. 예전부터 한번 글을 써보고싶다 생각만 있다가 그냥 제 사는 평범한 이야기를 나누어보렵니다.

벌써 십수년... 오래도 됬군요.. 제가 막 이국땅에 도착해서 적응하던차, 아버지가 운전하시고 같이 어딜 좀 다녀오던 길이었습니다. 차도 한적한 저녘 늦은 시각이었는데, 한인 타운 근처에서 빨간불이 걸려 정지상태였구요. 홀연히 아버지쪽 옆차선으로 차 한대가 옵니다. 시끄러운, 그러나 낯익는 서태지와 아이들의 난 알아요와 함께 ㅡ.ㅡ 차 트렁크에 붐박스를 달았는지, 워낙 큰 음악소리에 우리차까지 베이스 리듬에 맞춰 바이브레이션이 징~징~ 자동 안마가 되더군요. ㅋ 귀가 터집니다. 저도 그런데 완고하신 우리 아버지 표정보니 혈압 상승중.. 차안을 보아하니, 한국인 학생들 같더군요. 제 생각으론 나이 많아야 고등학생 정도 (참고로 미국은 젊은 학생들도 낡은차나마 한대씩 몰고 다니기는 합니다. 대중 교통이 충분치 않은 특수한 상황이라;) 빨강 파랑 머리의 남녀가 창문을 훤히 열고 담배를 피며 즐거워하는 모습이 보이는 찰나..

아버지: (창문을 쓱 내리시더니) 이봐 학생들, 나이도 어린것 같은데 그렇게 대놓고 담배들을 피나. 음악 좀 끄고!

뭐 아버지는 워낙에 갓만 안쓰신 조선분이라 처음부터 미국을 좋아하시지 않기도 하셨고 법과 도덕을 사랑(?)하시는 분이라 ㅡ.ㅡ 한국에 계실떄도 한 '훈계'하셨죠.

운전석 쪽에 앉은 남학생은 음악소리에 잘 못들었던지, 옆에 여학생에게 뭐라 묻더군요. 입모양 보니 대충 '저 아저씨 뭐래?' 정도였던듯 했습니다. 그런데 문제는 아버지나 저나 그 다음 상황을 예기치 못한거죠. 운전하던 남학생이 거리밖을 앞뒤로 살펴보더니, 허리춤에서 멀 꺼내더군요... 아버지를 겨누더군요.. 총 맞더군요.. 음악소리에 묻혀 전해온 한마디 '죽고 싶냐?'

워낙 순식간에 일어난 일이라.. 굳어버린 아버지와 저를 조롱하듯 쳐다보며 그차는 떠나버립니다. 그리고 우리는 집에 도착할 때까지 아까의 공포를 떨쳐버리지 못한듯 함구했습니다. 그 다음날까지 아버지 끙끙 앓으시더군요. 제 얘기를 들으신 어머니는 펄쩍 뛰시며 당신 미친거 아니냐, 왜 남의 일에 간섭하냐, 목숨이 몇개냐.. 여기가 한국인줄 아냐.. 아버지를 집중포화하시고..

이 사건 뒤로는 아버지는 절대 젊은 학생들에게 훈계하는 일은 사라졌습니다.

비단 이 이야기가 미국의 젊은이들을 일반화시키면 안됩니다. 극히 일부분의 불량청소년들만이 해당되겠지요. 또한 담배핀다=불량학생의 공식도 절대 성립안됩니다. 담배는 순순하게 기호품이기에.

저또한 자칫 목숨을 잃을만한 가치가 없는 아버지의 훈계가 없어져서 다행이라 생각되지만, 한편으로는 아버지와 같은 사회의 어른들이 하나둘 사라져가는 세상이 안타깝습니다. 청소년들이 길거리에서 담배를 피냐 못피냐의 문제가 아닙니다. 과연 이시대의 젊은이들은 윗사람에 대한 기본적인 Respect가 있는가? 겉으로는 예우를 갖추면서 속으로는 '니가 뭔데?'하는 것과 머리에 총을 겨누는 것이 과연 얼마나 큰 차이가 있을까 하는 점입니다. 굳이 영어로 Respect라 칭한것은 굳이 그것이 존경까지는 아니라도 괜찮기 떄문에.. 존중과 존경 중간정도라 할까..

p.s. 아래 글에 댓글로 제 생각만 달려다가 문득 그떄 그 사건이 생각나 중복성의 글을 썼네요. 틈나는 대로 미국에서 오래동안 살면서 겪게 된 여러 이야기들을 나누어 보려하는데 괜찮겠죠? ^^ 가끔씩 피지알에 올라오는 미국 관련된 이야기를 눈팅하며 느끼던 것인데, 미국은 좋아하지 않더라도 미국에 사는 교포들까지 싫어하지 마시기를.. 저도 시민권자 된지 오래되었지만, 처음보는 사람이 물어보면 생각도 안하고 한국사람이다 얘기합니다. 법적인 미국시민도 결국은 김치먹는 한국사람입니다.. 그걸 받아주시길.