*반말체인 점 양해바랍니다.*
*영화에 대한 스포일러 있습니다.*





[리뷰] 부산행(2016) - 헬트레인에 대한민국을 담다



헬조선? 헬트레인.


영화 <부산행>은 충무로에서 처음 시도된 ‘좀비 재난영화’로선 나름 성공적이지만, ‘연상호의 첫 실사영화’로서는 다소 아쉽다. <부산행>은 단순한 여름 블록버스터이기 이전에 연상호의 영화다. <돼지의 왕>, <창>, <사이비> 등의 작품으로 평단의 호평을 받은 연상호 감독은 한국 애니메이션계의 거장이다. 이른바 한국 애니메이션계의 봉준호-박찬욱. 그의 이전작들에는 우리 사회의 부조리와 불신, 집단적 광기들이 날이 선 채로 시퍼렇게 담겨있다. 그래서 때로는 불편하며 때로는 폐부를 찌른다. 그래서 이 영화의 제작 소식을 듣고 이 작품에 거는 걱정과 기대가 컸다. ‘내가 아는 그 연상호가 좀비영화라니?’ 도저히 영화의 내용이나 흐름이 예측이 되질 않았다.

우선 뛰어나다고 느낀 점은 영화의 속도감과 재미다. <부산행>은 열차 안에서 벌어지는 좀비재난물로서 그에 걸맞은 스릴과 긴박감, 그리고 속도감을 장착했다. 한마디로 재미있다. 영화의 러닝타임이 숨돌릴 틈 없이 빠르게 흘러가고 이야기가 어떻게 전개될지 예측하기 어렵다. 상업영화로서의 충분한 경쟁력과 응전력을 지녔다. 이것만으로도 여름용 블록버스터 상업영화로서의 값어치는 충분히 하고있고, 연상호의 첫 실사영화 데뷔는 성공적이라 할만하다. 영화를 보기 전 누군가로부터 <부산행>이 봉준호의 <괴물>과 비슷한 면이 있다는 얘기를 들었는데, 영화를 보며 나도 자연스럽게 봉준호를 떠올렸다. 이른바 '리틀 봉준호' 혹은 '어설픈 봉준호'랄까? 극의 흐름을 예측할 수 없다는 측면에서 그렇고, 블록버스터 안에서 사회비판적 메시지를 자연스럽게 녹여냈다는 면에서 그렇다. 영화는 겉으론 ‘좀비 재난영화’를 표방하고 있지만 그 이면에는 ‘헬조선’으로 상징되는 대한민국 사회의 현실을 담고 있다. 이른바 헬조선이 아닌 헬트레인. 다만 봉준호와의 차이가 있다면 봉준호는 메시지를 드러내는 방식이 세련되고 영리한데 반해 연상호의 화법은 다소 투박하고 이음새가 매끄럽지 못한 면이 있다.






헬트레인에 대한민국을 담다


좀 더 세부적으로 들어가보면, 예를 들어 대전역에서 잠시 내렸다가 (5.18 민주화운동을 연상케하는) 좀비 군인들의 역습을 피해 각자 다른 칸에 탑승한 승객들이 좀비칸을 뚫고 15호 객실칸에서 조우하는 과정이 그렇다. 영화를 보며 나는 '왜 굳이 주인공 일행이 목숨을 걸고 좀비들을 뚫고 15호 객실까지 갈까?'라는 의문을 계속 품었다. 통로 화장실에 갇힌 가족들을 구하기 위해 좀비들을 뚫는 것까진 그렇다 치자. 그 이후가 문제인데, 만약 나라면 가족들을 구한 후에 그들과 함께 중간 통로 화장실에 숨어있다가 최종 목적지인 부산역에서 출입문으로 내리는 방법을 택할 듯 싶다. 즉, 화장실 칸에 숨어 있다가 터널에 진입해 열차가 어두워진 틈을 타 통로쪽 출입문을 닫아서 좀비들이 통로 화장실 칸으로 못 넘어오도록 조치한 후에 부산역에서 출입문이 열리면 내리는 식으로 말이다. 즉, 목숨을 걸고 좀비칸을 뚫고 15호칸까지 가지 않아도 방법은 얼마든지 있다는 생각을 했다. 15호칸 쪽만 출입문이 열리는 것도 아닌데, 그리고 어차피 열차에서 내리면 다들 만날 수 있는데 굳이 목숨을 걸고 거기까지 가야할 이유가 무엇인가. <설국열차>의 커티스 혁명대에게는 열차의 머리칸까지 가야할 목적, 이른바 당위가 있었다. 그래서 극의 흐름이 자연스러웠고 이에 대한 아무런 의문이 없었다. 하지만 중간 화장실 칸에서 가족들을 구해낸 <부산행>의 주인공 일행이 목숨을 걸고 15호칸까지 가야할 당위성을 나는 찾지 못했다.

그리고 나는 그 답을 마지막 15호칸의 조우장면에서 찾았다. 즉 연상호가 하고 싶은 얘기, 그가 그리고 싶었던 그림을 말이다. 우선 첫 번째는 좀비를 뚫고 지나가는 과정에서 벌어지는 스릴과 긴장감이 필요했을 것이다. 이른바 상업적 재미. 두 번째로는 15호칸에서 문을 틀어막고 열어주지 않는 사람들의 모습과 결국엔 도착한 주인공 일행을 위험하다며 강제로 격리시키는 모습에서 우리 사회의 집단 이기주의와 불신의 맨얼굴을 관객 앞에 보여주고 싶었을 것이다. 처음엔 멈칫멈칫하던 사람들이 한명의 선동자에 의해 나중에는 다같이 목소리를 높이며 “얼른 옆 통로 쪽으로 나가라.”며 언어적 폭력을 자행하던 이 장면. 이 영화에서 가장 인상 깊었던 이 장면을 보여주기 위해 그 동안의 과정이 필요했던 것이다. 이런 의미에서 나는 연상호의 화법이 봉준호에 비해 덜 매끄럽고 다소 투박하다고 느꼈다.

또한 영화에 지속적으로 등장하는 두명의 할머니 중 한 할머니가 15호칸으로 넘어오지 못한 채 좀비에 감염되고 이에 절망하고 회의를 느낀 다른 할머니가 15호칸 출입문을 열어 좀비들을 불러들이는 장면 또한 관객들의 충분한 공감을 얻어내기엔 부족해 보였다. 이 장면이 힘을 얻으려면 좀비에 감염된 할머니가 15호칸 승객들의 집단 이기주의에 의해 희생됐다는 명확한 메시지가 강하게 전달되어야 했다. 예를 들면 문을 열어달라는 그 할머니의 손을 뿌리치고 누군가 15호칸의 문을 강제로 닫는다던가 하는 식으로 말이다. 하지만 이 장면에서 할머니는 마치 (괴물의 변희봉처럼) 자포자기하며 그렇게 스스로를 포기한 모양새로 좀비들에게 감염된다. 슬로우 모션으로 연출되는 이 장면에서 관객들이 느끼기에 저 통로 할머니도 충분히 15호칸으로 넘어올 수 있을 것 같은데 스스로 포기하는 모양새랄까. 이런 느낌을 주는 연출이었기에 그 다음에 이어지는 장면, 즉 할머니 친구가 좀비를 불러들이는 자살(?)과 이로 인한 15호칸의 파멸이 큰 공감을 이끌어내기 어려웠다. 아마 감독은 약육강식의 집단 이기주의와 불신이 가져오는 공멸을 그리려고 했겠지만 그 과정이 매끄럽게 느껴지진 않았다. 뭐랄까, 감독의 메시지를 위해 이야기의 흐름이 희생당하는 느낌. 아마 봉준호였다면 이러한 부분도 관객들이 어색함을 느끼지 못하도록 매우 영리하고도 영악하게 처리했을 것이다.





연상호라면


마지막으로 얘기하고 싶은 장면은 터널 저격씬이다. (정확히는 저격 준비씬.) 대부분의 등장인물들이 죽고 결국 살아남은 주인공의 딸과 임산부 둘을 발견한 군인들은 사살 여부를 고민한다. 이들이 좀비인지, 사람인지 확인이 어려운 상태에서 사살 명령을 받고 방아쇠를 당기려던 장면. 나는 이 장면에서 방아쇠가 당겨질지, 당겨지지 않을지 무척 궁금했다. 왜냐하면 내가 아는 연상호라면 결국 방아쇠를 당길 것이라고 생각했기 때문이다. 내가 본 연상호의 전작들은 전부 해피엔딩으로 끝나지 않았다. 그는 항상 어떠한 원인모를 찝찝함과 불편함을 관객에게 안겨준 채로 작품을 마무리하곤 했다. 그랬던 그가 과연 어떤 선택을 할지 무척 궁금했는데 결국 터널 안에서 들려오는 아이의 노랫소리를 듣고 방아쇠는 당겨지지 않는 것으로 영화는 마무리된다. 사실 이부분도 좀 별로라고 느낀 것이, 터널 안에서 어떤 좀비가 튀어나올지도 모르는데 있는 힘껏 노래를 부르는 모습도 좀 억지스러운데다, 그 노랫소리를 통해 결국 구조되다니. 나는 이 장면이 이 영화에서 가장 진한 신파라고 느꼈다. 물론 그 전에 관객들의 눈물을 자극하는 신파적인 장면들이 많았지만 나는 이 결말 부분이 가장 마음에 안들었다. 좀 깬다고 해야하나? 관객들에게 억지 감동과 희망을 주기위한 교묘한 신파적 마무리. 이런 식으로 여주인공들을 살리는 건 연상호답지 않다고 느꼈다. 물론 꼭 죽여야하는 것은 아니지만, 살리더라도 이런 어설픈 방식으로 살리는 건 좀 별로라는 얘기이다.

내가 아는 연상호라면 사살명령을 받은 군인이 결국 이 둘을 죽이고, 가까이 가서 좀비가 아닌 사람인 것을 뒤늦게 확인하도록 연출하는 게 더 어울린다. 자신들의 실수를 깨달은 이들은 본부에 무전으로 연락해 “사살 후 확인해보니 좀비가 맞다.”라는 거짓무전을 날리며 마무리 되는 그림. 이러한 마무리가 더욱 연상호에게 어울린다고 생각했다. 연상호라면 말이다. 어쨌든<부산행>의 연상호는 할리우드 블록버스터식의 무난한 마무리를 택했고 이 선택을 통해 영화의 상업성은 더욱 강해졌지만 감독 연상호의 그림자는 더욱 엷어졌다. 어쨌든 이런저런 아쉬움을 토로했지만, 한여름에 가볍게 볼만한 킬링타임 블록버스터 영화로서 <부산행>은 준수하다. 이정도면 충분히 재미있고 만듦새도 괜찮은 편이다. 그런데 <부산행>을 보고나니 이 작품에 대한 여운보다 추후에 개봉될 프리퀄 애니메이션 <서울역>이 더 기대되는 이유는 무엇일까? <서울역>에서는 좀 더 연상호다운 모습을 발견할 수 있었으면 좋겠다.