제가 이제 반 년 정도 소아과 진료를 하고 있습니다. 소아과는 아이와의 라뽀도 중요하지만, 치료 방침에 있어서는 보호자와의 라뽀가 더 중요합니다. 보호자와 라뽀 형성이 잘 되고, 저를 주치의로 생각하는 보호자 아이에게는 적정 진료가 가능합니다.

가장 쉬운 예로 감기 환자가 있습니다. 감기 증상이 심하지 않으면, 기본적으로 약물 없이 잘 쉬고, 잘 먹고, 물 많이 마시면서, 필요하면 코에 식염수 사용하면 됩니다. 미열이 있더라도 이틀 정도면 열이 떨어지고, 발열 자체는 면역 활성화 효과가 있기 때문에 해열제를 쓸 필요도 없죠. 하지만 라뽀 형성이 잘 안 된 환아 보호자는 이런 치료 방침에 쉽게 동의하지 못합니다. 지금까지는 열이 있으면 해열제를 썼고, 감기 증상이 있으면 감기약을 써왔기 때문이죠. 의사 입장에서 이렇게 저항감을 느낄 경우, 무리한 요구가 아닌 한 보호자가 원하는대로 해주게 되는 경향이 있습니다. 감기약 처방하는 것이 어려운 것도 아니고, 아이한테 큰 해를 끼치는 행위도 아니니까요.

하지만 분명한 것은 이것은 적정 진료가 아니라는 것입니다. 의학적 견지에서의 적정 진료가 아니라, 의사가 생각하는 방향의 진료가 아니란 점에서 그렇습니다. 이 정도도 협력이 이루어지지 않은 관계에서는 다른 결정도 어렵습니다. 예를 들어 요즘 유행 조짐이 있는 바이러스 뇌수막염의 경우, 의심이 되더라도 연장아에 경증이라면 더 큰 병원에 보내 뇌척수액 검사를 해서 확인해도 되고, 아니면 집에서 경과관찰하면서 볼 수도 있습니다. 이런 경우 관계가 잘 이루어지지 않았다면, 의사는 다른 설명 없이 더 큰 병원으로 보낼 것이고, 그 과정에서 보호자는 과도한 불안감을 느낄 수도 있습니다.


# 선택은 환자가 하는 것
환자가 의사에게 신뢰를 주면, 의사도 환자에게 신뢰를 바탕으로 한 최선의 진료를 할 수 있습니다.
의사들은 요즘이 더 친절해졌는데, 환자-의사 관계는 요즘이 더 안 좋습니다.
물론 의사는 환자의 신뢰를 받을 수 있도록 최선을 다해야 하고, 신뢰 받는 집단이 되기 위해 노력해야 할 것입니다. 

하지만 이미 생성된 불신 사회 속에 의사를 신뢰할 수 있는 힘은 환자에게 있습니다. 

물론 환자가 의사의 진료, 또는 외모나 다른 요소들 때문에 마음에 안 들 수 있습니다.
우리나라는 병의원 선택의 자율권이 환자에게 있으므로 그런 경우 다른 의사를 선택하는 것이 서로를 위해서 좋습니다.
나라에서 주치의 제도 이야기가 나오는데, 진정한 주치의는 제도에서 나오는 것이 아니라 의사-환자 신뢰 관계에서 나온다고 생각합니다.

진료 경험은 당연히 기분 좋기가 힘듭니다. 아픈 것 자체가 좋지 않은 경험인데다, 우리나라 짧은 진료 환경이나 현재 사회문화적으로 의사-환자 라뽀 형성이 쉽지 않은 점 등 만족하기 어렵습니다. 이런 현실을 구성원 모두가 인정하고, 그래도 바람직한 의사-환자 관계를 위해 서로 노력하는 것이 필요하겠습니다.