우크라이나-러시아 전쟁에 관심이 있으신 분들은 아시겠지만 현재 우-러 전쟁은 교착 상태입니다. 라스푸티차로 인하여 전차의 기동은 제한되고, 도심지를 끼고 방어전을 하는 상대를 몰아내기 위한 무한 소모전 상태인데요. 이런 소모전이 벌어질 경우, 보병의 희생을 줄이기 위해서라도 공군과 폭격, 그리고 포격이 중요해지기 마련이지요. 그리고 이 중에서 가장 가성비고 좋고 효율적이며 즉각 대응이 가능한, 전장의 신이라고 불리는 포병 전력이 지금으로선 가장 중요하다고 합니다.


그리고 이러한 상황에서, 우-러 전쟁의 게임 체인저라고 불릴만한 체계가 나왔는데요. 바로 드론입니다. 사실 우-러전 이전에도 드론이 전쟁 무기로서는 꾸준히 수요가 있어 왔지만, 지금같은 전면전 상황에서는 검증된 바가 없었는데요. 아이러니하게도 전쟁이야말로 무기 기술 발달을 앞당겨주는 방아쇠이기도 합니다. 현재 우-러전에서의 드론은 그야말로 필수재라고 할 만합니다.

여기서 먼저, 드론의 개념부터 짚고 넘어갑시다. 사실 드론이라고 해도 무인기라는 공통점만 있을 뿐, 대형 드론으로부터 소형 드론까지는 거의 공통점이 없는 다양한 체계입니다. 우-러전 초기에 유명했던 터키의 '바이락타르' 드론은 길이 6.5미터에 중량 700kg에 이르는, 소형 전투기에 맞먹는 체급이라면, 전장의 소형 드론의 경우 2~3kg의 카메라만 달고 있는 정찰 드론까지 있습니다. 그리고 포병 얘기가 나왔으니 짐작하시겠지만, 여기서 게임 체인저라고 불리는 드론은 소형 드론들입니다.

드론의 크기가 크고 무거울수록 무장량이 많고 강력한 화력이 있는 것은 사실입니다. 그러나 반대급부로, 드론이 크면 클수록 가격은 비싸지고 대공 무기에 취약해지는 것도 사실입니다. 바이락타르는 전쟁 초기 깜짝 활약을 해서 제대로 데뷔전을 치렀지만, 방공 체계가 강화될 수록 바이락타르의 활약이 힘들어지는데요. 이에 개의치 않는 것이 소형 드론들이라고 할 수 있겠죠.



소형 드론의 활약상은 어마무시합니다. 군사 지식이 전무한 우리가 보기에도, 정찰 자원이라는 것은 대단히 중요할 거 같습니다. 스타크래프트로 치면 옵저버가 있고 없고는 대단한 차이이지 않습니까. 무엇보다도 소형 드론의 중요한 점은, 하위 제대급 전투 부대의 자율성이 높아졌다는 것입니다. 무슨 이야기냐고 하면, 현재 비효율적이라고 지적받는 러시아의 화력 지원 체계를 보면, 특정 지역을 포격하고 싶은 대대장이 있다고 칩시다. 그러면 대대장은 포격을 연대에 요청을 합니다. 그리고 요청받은 연대는 그것이 타당한지 확인하고 검토한 다음 포격을 하지요. 이 과정에서 시간이 걸리므로 긴급한 전황에서는 상대가 도망을 가버려서 빈 곳에 포격을 하거나, 심지어는 아군이 진격하는 것으로 전황이 바뀌었는데 오폭이 나올수도 있습니다.

그러나 소대나 대대가 정찰 드론을 운영하고 있는 우크라이나는 좀 다릅니다. 정찰 드론으로 포격지를 확인하면 대대장은 그냥 대대가 가지고 있는 포격 자산을 그냥 거기다가 투입하면 됩니다. 즉, 즉각적으로 보고 즉각적으로 대응을 한다는 것이지요. 어찌보면 임무형 전투체계의 현대판 버젼이라고 할 수 있을 거 같습니다. 당연하지만 이러한 유연한 지휘 체계가 가져오는 이익이 어마어마하기에, 드론을 보고 '게임 체인저'라고 부르고 있다는 것입니다.


소형 드론이 중대한 임무를 맡고 있음에도 이를 격추하기란 쉽지 않습니다. 일단 2~6m 정도의 드론은 관측부터가 대단히 어렵습니다. 레이더에도 잡힐까말까하는 아슬아슬한 크기라서 탐지가 어려우며, 육안으로도 400m 밖에서는 거의 식별이 되지 않는다 합니다. 그리고 발견한다고 손 치더라도, 드론에 걸맞는 대응 체계가 준비되어 있지 않습니다. 이건 미군을 포함한 모든 군이 다 그렇습니다. 드론을 잡기 위해서는 미사일을 발사하거나, 자주 대공포가 격추하거나, 아니면 군인 개개인의 공용 화기를 발사하는 세 가지 정도의 방법이 있는데 효과적인 방법이 사실상 없습니다.

드론에게 미사일을 발사한다? 이건 가성비를 따졌을 때 너무 비효율적입니다. 미사일에 격추된 드론은 또 날리면 그만입니다. 소형 드론에 일일이 미사일로 대응하기 어렵습니다. 군인들의 공용 화기로는 격추가 거의 불가능합니다. 400~500m 정도 떨어진 2m 짜리의, 60~100km로 이동하는 포적을 사격해서 맞추라구요? 총알 낭비일 공산이 너무 큽니다. 그래서 그나마 현재 대응 수단으로 나오는 것이 자주 대공포입니다.


자주대공포는 말그대로 대공포에 바퀴를 단 물건인데요. 이미 전투기들이 크고 높게 날게된 현대전에선 거의 쓸 일이 없다고 여겨져서 도태되어가던 물건이었습니다. 아이러니하게도 드론으로 인해서 자주대공포의 가치가 상승하였는데요. 우리나라에서도 자주 대공포를 자체 개발하여 운영하고 있습니다. 그것이 비호와 천호입니다. 비호와 천호에 대해서도 간단하게 이야기해봅시다.

(https://blog.naver.com/armynuri2017/221818017238 비호 복합에 대한 만화 소개)


비호는 1983년에 자체적으로 개발하기 시작해서 1999년에 완료된 자주 대공포입니다. 어... 연구 기간이 좀 기네요. 16년? 1983년 당시에는 우리나라에 대공포라고 할 만한 물건이 거의 없었기 때문에 자체 개발을 시작한 것은 이해가 갑니다. 문제는, 연구 기간이 너무 오래 지나다보니 처음 개발할 때에는 괜찮아 보였던 자주 대공포가, 개발 완료 시점에서는 (드론이 없으니까) 도태된 구형 병기 취급을 받았다는 겁니다.

물론 국군의 주적은 북한군이고, 항상 강조하는 북한의 An-2 를 잡는 정도라면 비호는 제 역할을 해낼 수 있었으니 큰 문제는 아니었습니다. 다만 덩치가 크고 느린 An-2를 사냥하기 위한 체계이다보니(그리고 개발 자체가 워낙 옛날이니까) 현 세대의 드론 사냥과는 잘 어울리지 않는 무기가 되었을 뿐이죠. 30밀리 기관포 2문을 발사하는데, 화력에는 문제가 없지만, 진짜 문제는 따로 있었습니다. 이 기관포에 호환되는 탄약이 없다는 건데요.

공중 표적을 제압하기 위해서는 면적 제압 화력이 절실합니다. 시한 신관을 쓴다거나, 근접 신관을 쓴다거나, 아니면 확산 폭발탄이 필수적인데 비호는 그냥 깡 고폭탄을 날립니다. 덕분에 소형 드론 한 기를 떨구기 위해서 300여발을 쏴야 격추할 수 있다는 결과가 나왔고 이것은 많이 실망스러운 이야기입니다.

원흉은 애초에 너무 옛날에 개발했던 무기라는 것, 그리고 근본적으로 비호가 채택한 30mm 기관포가 구닥다리였다는 것이 문제입니다. 개발 당시에야 20mm는 너무 위력이 약하고, 40mm를 만들자니 덩치도 너무 커지고 위력도 지나치게 쎄고 가격도 비싸지니 골랐던 것이 30mm인데... 물론 합리적인 이유가 더 있었습니다. 당시 해군이 30mm 애머슨 포(현 비호의 기관포입니다)를 공용으로 쓰고 있으니 비호도 이 기관포를 쓰면 탄약을 통일 할 수 있다는 논리였습니다. 문제는 이후 국제적으로 해군의 기관포가 40mm 로 덩치가 커지는게 표준이 되면서 애머슨포는 그대로 도태되어 버렸고, 우리는 그 도태된 기관포를 그대로........


어떻게 써먹어보고자, 현 비호 기관포에 맞는 30mm 어헤드 탄(확산탄입니다)를 개발하고자 예산안을 올렸는데, 얼마전에 까여버렸다고 들었습니다..... 이 시점에서 비호는 드론잡이로서는 거의 사형선고를 받은 셈인데요.

물론 길게 얘기한 것처럼, 이것은 비호의 문제는 아닙니다. 애시당초 개발목적이 드론을 잡는 체계도 아니었고, 워낙 오래전 개발했던 무기인데다가 기관포의 도태, 호환 탄약의 부족 등 비호에게는 불리한 환경만 제공되었습니다. 우리가 이걸 드론을 잡으려고 짱구를 굴려서 그렇지, 원래 목적인 안둘기 사냥에는 그럭저럭 밥값을 합니다. 사실 우리의 야전 방공 체계가 이거밖에 없는 것도 사실이었구요. 여기까지였으면 쉴드를 칠 수 있는데.....


국방부는 뜬금없이 2019년, 비호의 업그레이드 체계인 천호를 발표합니다. 이것이 밀덕들을 뒤집어놔 버렸습니다. 왜냐구요? 비호에서 달라진 건 레이더를 빼버리고(다른 관찰자원의 지원을 받고) 포탑만 업글했을 뿐, 비호의 근본 문제였던 30mm 기관포를 그대로 채용한, 그야말로 구닥다리 자주 대공포였기 때문입니다. 여기에 투자한 예산만 2조 2천억.......

비호는 1983년에 개발했으니 그럴 수 있습니다. 하지만 2019년 이라면 드론의 위협이 현실화된 시점입니다. (북한의 드론 침입이 2014년) 그럼에도 불구하고 발칸이 오래되었으니 대체하겠다는 구태의연한 발상으로 사실상 비호랑 달라진 게 없는 천호를 내세웠다는게 지나치게 시대착오라는 이야기였지요. 하다못해 기관포라도 좀 바꿔 달던가... 도태 판정을 이미 옛날에 받은 30mm 애머슨 포를 2019년에 쓰는게...

물론 드론을 잡기 위한 레이저 같은 무기 체계도 개발중이긴 합니다. 다만 지금부터 개발중이면 실전 배치까지는 상당한 시간이 소모될 것이 분명하며, 천호(비호)-드론 레이저 방공체계로 이원화하기 보다는 깔끔하게 레이저 무기 개발 후, 차량 하나에 몰아넣어 주는 것이 효율적인 방안이 아니었나, 하는 것이 밀덕들의 아쉬움입니다. 미국같은 나라야 얼마든지 차량을 뽑아내면 그만이지만, 우리는 효율을 생각하지 않을 수가 없으니까요.



결론을 이야기하자면, 현대전에서 드론, 특히 초소형~소형 드론의 활약이 높아짐에 따라 야전 방공망의 중요성이 급부상함.
현 국군의 야전방공망인 비호-천호 체계는 드론을 잡는 무기로서는 불충분한 요소가 많음.
따라서 북한의 드론에 의한 도발에 대응하기 쉽지 않을 것이며, 이에 대한 대응책이 준비되어져야 한다고 생각함.




ps. 저는 오히려 이번 북한의 드론 침입이 전화위복이 될수도 있다는 생각이 들었습니다. 아무래도 북한의 도발에 실패했다는 충격이라면, 드론에 대한 실질적인 대응 요소를 강화하기 위해 개발이 빨라진다거나, 엎어졌던 30mm 어헤드 탄이 다시 활력을 얻는다거나... 뭐 그런 일이 생길 수도 있지 않을까요? 국방부의 노력을 기대해 봅니다.


- 군갤 및 M&S를 활용한 북 소형무인기 위협에 대한 대응방안 연구 참조