2월 12일 금요일....  오전 4시 47분

울산 집에서 잠들었던 나에게 들려오는 전화벨소리...
광명 처갓집에 있는 사랑하는 아내의 목소리가 들린다. 으레 아침을 깨워주는구나 하고 받았지만
아내의 한마디에 잠에서 확 깬다.

"이슬이 보이는 것 같아."

바로 일어나서 올라갈 차비를 한다.
간단한 짐을 싸고, KTX 기차표를 알아보고, 후다닥 씻고 밖으로 향한다.
오전 5시 30분 즈음, 택시를 타고 KTX 역으로 향하는 나의 마음은 설레임 반, 두려움 반으로 두근거렸다.
그 짧은 시간에도 걱정과 기쁨이 교차했고, 내 휴대폰의 카카오톡은 쉬지 않고 울려댔다.

KTX 울산역에 도착한건 오전 6시 30분 정도....
걱정은 되지만, 그래도 체력이 있어야 아내의 큰일을 서포트 하겠다는 생각에 아침을 먹고,
회사에 상황을 알려 출산휴가를 타고, 그렇게 광명으로 가는 기차에 몸을 실었다.

평소같았으면, KTX는 나의 침대나 다름없었다. 하지만, 상황이 상황인지라 잠이 오질 않았다.
물론 아내도 마찬가지였으리라.

그렇게 9시 30분 경 광명에 도착해, 서둘러 아내가 있는 처갓집에 갔다.
역시나 아내는 긴장해서 그런지 잠을 안자고 있었다.

평소에 아내가 원하는 출산은 시댁, 친정식구 아무도 없이, 남편인 나와 단 둘이서 하는 자연주의 출산이었다.
그래서 그런지 아내는 장모님, 장인어른, 처남에게까지 모두에게 알리지 않았다고 했다.
내가 처갓집에 도착했을 때는 모두 출근하신 상태였고, 나는 무사히(?) 아무에게도 들키지 않고 집에 올 수 있었다.

잠시 뒤, 간단한 짐과 함께 '호수 조산원 & 산후조리원'에 도착했다.
원장님은 아내의 상태를 체크하셨고, 4cm 정도 벌어졌다고 하셨다.
아내는 이때까지만 해도 거의 통증을 느끼지 못하고 있었다(정말 축복이라는데...)

그리고 아내는 산전 요가를 시작했고, 나는 다시 처갓집으로 가서 마저 짐을 가져왔다.
조산원으로 돌아왔을때, 조금 있으면 본격적으로 출산이 시작될 것 같다는 말과 함께,
점심을 먹고오라는 말을 들었다.

아내는 호박죽을 먹고 싶어했지만, 안타깝게도 호박죽이 없어서 굴국밥으로 간단히 점심을 마무리했다.
점심을 먹는 동안 5분 간격으로 진통이 오기 시작했다.

서둘러 조산원으로 가는 대신, 우리는 좀 더 걷기로 했다. 이마트, 조리원 근처를 하염없이 뱅글뱅글 돌기 시작했다.
얼마전에 만든 꾸꾸 송과 함께 노래도 부르고 이런저런 얘기도 하고....

그렇게 3분간격으로 진통 간격이 줄어들었을 3시 쯤 조리원으로 돌아갔다.
원장님께선 아내의 상태를 보고 아직은 시작되지 않았으니, 잠깐 잠을 청하라고 하셨다.
나중에 본격적인 진통이 시작되면 많이 힘들테니까.
그러면서도 아내가 이런 진통을 잘 버티는 것에 놀라움을 표하셨다.

조리원의 빈방에서 아내는 누워있다가 다리가 저리다고 했다.
아내의 다리를 열심히 주물러줬다.
그러다... 웬지는 모르겠는데 눈물이 났다. 아내는 왜 우냐고 했지만, 정말 이유가 없었다.
단지, 혼자 아픈게, 남편으로서 대신 아파 줄 수 없음이 아니었을까.

3분 진통이 시작되었을 때, 아내는 고통을 맞는 방법을 서서 나에게 온몸을 기대는 것으로 선택했다.
그리고 나도 최대한 아내를 도와주고 싶어 그런 아내의 버팀목이 되었다.
진통이 시작되면, 나는 아내의 심호흡을 돕기 위해 옆에서 쓰읍~ 후우~하고 계속해서 심호흡을 같이 해주었다.

얼마쯤 시간이 지났을까. 원장님이 아내의 상태를 잠깐 확인했을때,
희소식을 들을 수 있었다. 자궁문이 10cm 열렸다는 것이다.
이때까지만 해도 나와 아내는 정말 금방 아기를 볼 수 있을 줄 알았다.
그리고 생각보다 수월하게 진행되는 출산에 방심도 했었다.

하지만, 이제부터가 진짜 고통이었다.
아내는 피로감에 휩싸여서 너무너무 힘들어했고,
또 내가 옆에서 힘을 준다고 같이 심호흡하고 했지만,
모두 무용지물이었다.

그러다가 아내가 나에게 말한 한마디. "오빠. 나가!"
서운했지만 어쩌랴. 그렇게 나는 분만실 밖을 서성이고 있었다.
그리고 장모님과 장인어른과 통화도 했다.
분만실 안에서는 원장님의 소리와 아내의 신음소리만 들릴뿐.

얼마나 지났을까...
원장님이 날 불렀다. 들어와도 된다고.
그리고 아내는 그간 혼자서 버틴 시간을 증명이라도 하듯 나에게 빨리 와 라고 했다.
아기의 머리가 보이기 시작한 것이다.

좀 더 힘내라고 아기의 태명(꾸꾸)와 아내의 손을 꼭 잡고 같이 호흡하면서
힘을 주기를 수차례....

아이가 태어나면 우는 건 어쩔 수 없겠지만, 그 전에는 절대 울지 않아야지 하는
나만의 다짐은 이미 무너진지 오래였고, 그렇게 계속 울고만 있었다.

그리고 오후 9시 21분. 우리 아이가 건강하게 태어났다.
한번에 쑤욱 나오는 과정을 눈앞에서 생생히 보니 아이고 세상에.... 라는 말이 저절로 나왔다.
힘차게 우는 아이의 모습이 너무나 대견했다.
아내를 바라보니 힘들었던 과정을 이겨내고 한숨 돌리는 것 같다.
아내 손을 잡고 "고생했어... 고생했어... 고마워..." 하며 울었다.

원장님과 함께 탯줄을 잘랐다. 아이는 눈을 뜨고 태어났다. 태어남과 동시에 변도 봤다.
그리고 우리 부부가 기다렸던 아이와의 첫 만남.
아내의 가슴 위에 아이가 올라왔고 우리 부부는 그 아이를 신기하게 쳐다봤다.
그리고 아이는 우리와 눈을 마주치면서 차근차근 보기 시작했다.
감동 속에서 임신기간 동안 불러줬던 태교 송을 불렀다.
그 하나하나가 너무나 사랑스러웠다.

자연주의 출산 방식으로 아이를 낳아서 아내는 회음부 절개가 없었다.
참 복이 많았다.

지금은 아내와 함께 조산원에 함께 숙식하고 있다.
3일의 출산휴가가 지나가면 이제 울산으로 일하러 내려가야겠지.

이렇게 나도 한명의 아들바보가 되어가는 듯하다.

이제 시작이지. 암암...