김동률의 유명한 노래로 ‘취중진담’이라는 노래가 있다. 한 남자가 고백함에 있어서 술기운을 빌려서 진심을 담아 연인에게 사랑을 전달한다는 내용이다. 술을 마신 상태로 전달하는 말이 평소보다 더 진솔하다는 가정하에 노래가 진행된다. 응답하라 1988에서도 류준열이 극중 혜리에게 고백하는 장면도 술집에서 이루어진다. 대중문화에서 술을 마시면서 자기의지와 상관없이 나오는 말들은 바로 진실이라고 생각하고 극이 진행되기도 한다. 실제 우리가 일상생활에서도 우리는 술을 마신뒤 말하는 말들은 그 사람이 마음 속에 품고 있는 진실에 가깝다고 인지한다. 술을 마시면 우리는 평소에 하지 않을 법한 말들을 하곤한다. 왜 술을 마시면 우리는 상대방에게 하지 않을, 어쩌면 해서는 안될 말들을 하는 걸까.

고대 그리스인들에게도 술은 이성과 대비되는 어떤 무언가를 꺼내는 매개체였다. 그리고 그러한 이성의 상실을 광기라는 이름으로 명명했다. 그렇기에 디오니소스는 축제의 신, 술의 신이면서 광기를 상징하기도 했다. 실제로 술을 많이 마시면 생각에 있어서 자기도 모르는 무언가에 휘둘리는 듯한 느낌을 가지게 된다.

이에 대해 흥미로운 하나의 연구가 있다. 2013년도 국내 연구팀의 결과에 따르면 술을 마시면 뇌가 실제로 이성을 담당하는 부분이 낮게 반응했다. 술을 안마실때의 이성적 의사결정을 담당하는 대뇌피질의 뇌파와 마실 때의 나오는 뇌파를 비교했을 때 술을 마셨던 부분에 있어서 이성적 의사결정의 부분이 더 줄어든다. 과학적으로도 술은 이성을 어느정도 잠재우는 역할을 한다. 그리고 이성에 의해 통제되었던 어떤 부분이 발현되어 우리의 행동과 대화를 이끌어 나간다.

그러면 이성이 무엇을 억누르고 있기에 우리는 술을 마시면 평소와는 다른 행동을 하게될까. 프로이트 모델에 따르면 우리의 초자아는 규칙,윤리관들을 통해 의식과 무의식 모두 양쪽에 영향을 끼친다. 우리는 항상 무엇인가를 하고픈 욕구를 가진다. 초자아는 부세계나 혹은 어렸을 때 부모로부터 전달받은 초자아를 토대로 욕구를 억제되거나 금지된다. 그리고 자아는 이 둘 사이를 조율한다. 술은 초자아를 어느정도 잠재우면서 욕망,이드를 좀 더 자아에 영향에 끼치는 상태로 만드는 것이다. 그렇기에 우리는 술을 마시면 평소와는 다른행동과 말을 한다.

한국사회 뿐만아니라 그 어떤 문화권이든 대화를 할 때 술을 매개체로 대화를 하는 경우가 많다. 만남에 있어서 술은 분명 둘 사이의 대화를 잘 풀게 해주는 매개체이다. WHO의 연구결과에 따르면 한국사회의 술 소비량은 1인당 10.9리터로 OECD 14위에 위치하며 이는 여타 독일,캐나다와 같은 선진국과 비교해서 큰차이가 나지 않는다. 그럼에도 불구하고 한국사회는 한국사회에서는 유독 술로 대화한다는 이미지, 그리고 술을 통해 친해지고자 하는 경우가 많다고 여겨지는점에 대해서 생각했다.


대학생신입모임이나 MT 그리고 회사에서의 회식문화까지 한국은 친한사람과 술을 마시는 경우도 많지만 어느정도 공적인 자리에서 만나는 사람간의 술을 마시는 경우가 많다. 회식문화가 많이 없어졌다고 하지만 2016년 통계기준 여전히 한국인들은 한달에 한번 회식을 가진다. 외국의 파티문화와 회식문화는 전혀 다르다. 외국의 파티는 친한 사람들을 초대해서 서로 술을 겯들인 식사를 하며 대화를 차분하게 끌고나간다. 그러나 회식문화는 다르다 전혀 친하지 않은 직장동료들도 다같이 참여하고 그야말로 주구장창 술을 마시며 서로간에 끝장을 보는 것이 한국의 스타일이다. 술을 별로 즐기지 않는 사람까지 술을 강제로 권유해서 술을 마시고 그 사람이 술을 마신 상태에서 어떻게 행동하는 지를 본다. 심지어는 영업직에 따라서는 술마시고 면접본다는 이른바 술면접이 있다고 하기도 한다. 가까운 나라 일본 또한 회식문화가 존재한다.