리플을 달다가 좀 느낀 것이 있어서 길게 글을 씁니다.

제목은 고교철권전이란 만화에 나온 대사를 인용한 것입니다. 중학교때쯤에 재미있게 본 만화인데 군대까지 갔다온 지금도 연재되고 있군요. 지금 1부 끝나고 2부 연재중입니다. 아마 작가는 80권까진 무난하게 끌 생각인 것 같습니다.
  내용은 흔한 격투만화입니다. 한 놈이기면 더 센 놈 나오고 그 놈이기면 더 센놈 나오고...이런 패턴으로 수십권씩 우려먹는 만화의 전형이죠. 어째든 이 만화에서 역발산이란 턱이 엄청나게 큰 아저씨가 나오는데 - 일본의 프로레슬러 안토니오 이노끼를 모방, 패러디, 오마쥬한 인물인 듯합니다. - 그 아저씨가 최강이라는 이름을 얻기 위해 자신에게 도전하는 상대에게 이렇게 말합니다.

"결국 네놈도 최강이라는 환상에 홀린 녀석인가?"


1. 아까전에 어떤 분이 최연성이 최강이다, 라는 글을 올리셨습니다. 그걸 보고 저는 약간 장난기를 느꼈죠. 그래서 '그럼 마재윤은요' 라는 리플을 달았습니다. 그러자 어떤 분이 '마재윤은 최연성 천적이다. 그리고 스포츠나 바둑같은 곳에서는 A>B이고 B>C라고 해서 A>C는 아니다.' 라는 리플을 다셨습니다.

대개는 그게 정설로 받아들여지고 있는 듯합니다. '누가 누구를 이기니까 누구보다 더 낮다'라는 말은 요새 웹상에서는 '짱개논리'라고 불리며 비웃음 당하더군요. 이런 걸로는 따질수 없으니 결국 누가 더 객관적인 성적이 나왔느냐가 최강의 징표라고 말하는 사람들도 있습니다.

그런데 과연 이 문제가 그렇게 단순할까요.

아래 어떤 분이 지금 리그 우승자가 최강자라고 하셨더군요. 지금 우승자가 최강, 알기 쉬워서 좋습니다. 그런데 그렇게 따지면 왜 조용호 선수는 우승해도 최강이란 말을 듣지 못했죠?
감동적이라는 말만 수두룩하게 달릴뿐 '조용호가 최강'이란 말은 한마디도 못들었습니다.
마재윤 선수는 왜 당대 최강만 우승한다는 MSL에서 그것도 역대 최강멤버라는 말을 듣는 우주배에서 우승하고도 플토만 잡고 우승했다는 비아냥을 들었을까요.
이른바 '마재 본좌론'은 우승한 후에 나온 것이 아니라 최연성 선수를 압도적으로 관광시킨 후에 나왔습니다.

왜 이런 일이 생길까요? 그 이유는 간단합니다. 최강이란 것은 수학공식이 아니기 때문이죠. 1 더하기 1 이란 식으로 계산할수 없기 때문입니다.

사람들은 누가 제일 강한가를 알기 위해 대회를 열고 케스파컵 랭킹을 계산합니다. 그러나 그것이 모든 사람들을 만족시키지 못합니다. 당연한 것이 스포츠는 수능고사가 아니거든요. 사백점 만점을 맞는 사람이 제일 잘한다, 라고 정해져 있지 않습니다. 누가 제일 높은 점수를 받았다는 것은 참고사항이 됩니다. 그러나 결국 최강이라는 말을 듣기 위해서 결정적인 것은 따로 있습니다. 승부를 보는 사람이 '이 사람이 최고로 강하다'라고 느껴야 한다는 거죠.

즉 최강을 결정하는 것은 객관적인 지표보다 사람들에게 보여진 그 사람의 '이미지'입니다.

그리고, 스갤이나 합성등 인터넷 문화와 결합한 E 스포츠는 그 어떤 스포츠보다 이미지가 중요합니다. 매번 꾸준한 성적을 내면서도 '관심가져주기 위원회'가 생기는 모 선수를 보세요. 그 선수가 대체 뭘 잘못했을까요? '강함'을 보여주지 못했다는 겁니다. MSL4강에 네번이나 올랐고 온게임넷에서 결승전까지 올랐던 모선수는 또 어떻습니까. 그를 '꾸준한 성적을 내는 안정적이고 강력한 테란게이머'라고 말합니까. 아니면 '레이스와 아비터에 아픈 추억을 지닌 슬픈 카트라이더 게이머'라고 말합니까.

이미지란 그런 것입니다. 한번 찍히면 그 후부터는 쉽게 변하지 않죠. 특히 인터넷 문화와 결합한 E 스포츠는 더욱더 그래요. 성적보다 '소스'같은 이미지가 더 중요할수 있는 곳이 바로 E 스포츠입니다.

그럼 여기서 논란이 되고 있는 선수를 봅시다. 그 선수는 역대 본좌중 한 사람입니다. 한때는 사기적인 포스를 자랑했습니다. 그런데 세월이 흘러서 그도 예전같지 않습니다. 이젠 그 사람은 이전처럼 압도적인 강함을 보여주지 못합니다. 실제로 자주 패하고 있고 몇몇 선수들에게 너무도 무기력하고 충격적인 패배를 당했습니다. 특히 지금 엠겜 본좌라고 불리는 선수에게는 만날때마다 충격적인 관광을 당했습니다.

최강이라 불리는 선수가 어떤 선수를 만나기만 하면 매번 관광을 당한다면 그 사람의 '이미지'는 어떻게 되겠습니까.

아무래도 '최강'이란 이름을 달기는 좀 쑥쓰러워 지겠죠?

그렇게 되면 객관적인 성적이 어떻든 간에 그의 이미지는 흠집이 갑니다. 충격적이고 아픈 패배는 그의 이미지를 약화시킵니다. 그리고 이미지가 약해지면 최강이란 이름을 달수 없습니다. 설령 그가 우승해도, 랭킹 1위라도 '...나오면 쌩큐' 라는 말을 듣게 될 여지는 남는 거죠.

그리고 그걸 어떻게 하겠습니까? 그렇게 느낀 것은 그 사람 마음인데요.


2. 지금 스타크래프트에 대다수 사람의 지지를 받는(모든 사람의 지지를 받는 것은 불가능하므로)이른바 '본좌'라는 사람은 없습니다. 이제 황제는 모든 이이의 지지를 받지 못하고, 천재는 추락했으며, 괴물은 무섭지 않고, 양박은 테란에 약한 저그가 되었고 새롭게 본좌의 자리를 노리고 나타난 마재는 온겜에서 양민이란 소리를 듣고 있죠.
이런 상황에서 최강을 논하는 것은 별 의미없죠. (그래서 제가 마재윤을 최강에 가장 '가깝다고' '생각'한다는 겁니다.)

아니 어쩌면 최강이라는 것을 따지는 것이 우수울 지도 모르죠. 승부란 것은 항상 쉽게 판단하기 어려운 문제입니다. 어떤 사람이 어떤 대회에서 우승했다 해서 그것만으로 모든 것이 시원해지진 않습니다. 그 대회에 대진운부터 그 대회의 맵이 어땠는지 당일 컨디션이 어떠했는지 등등 여러 변수가 남죠. (지금도 그것때문에 최연성선수도 말이 많고요)그런 변수들을 모두 극복할수 있는 선수라고 해도 그 선수가 영원할 수는 없습니다. 결국 떠오르는 별은 모두 지기 마련입니다.

결국 따져보면 이런 걸로 싸우는 것이 우습고 웃기는 일이죠. 유치한 환상입니다...

하지만, 결국 그 유치한 환상이 좋으니 사람들은 스포츠에 열광하는 거겠죠? 저도 역시 스타를 좋아합니다. 누가 최강이라고 떠들기 좋아하고 누구는 누구보다 낮다, 누구는 누구보다 더 쌔다, 떠들기 좋아합니다. 재미있으니까요.

결국 남자라는 동물은 어쩔수 없는 거니까요 ^^