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이 글은 특정 인물의 심리와 직접적인 연관이 없습니다. 까는 글 아닙니다.
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1.

"..이제 스겔 좀 꺼라."

정 감독이 비웃는 듯한 표정을 짓고 있는 홍진홍에게 던진 말이다. 하지만 홍진홍은 얼굴에 비웃음을 지우지 않은 채 대꾸했다.

"가소로운 글들을 보고 있으면 스트레스가 풀려요. 이들이 어떤 말을 해도 제가 억대연봉자라는 사실, 이 친구들이 몇만원에 벌벌 떨어야 하는 서민이라는 사실은 변함이 없어요. 이 친구들은 하룻밤 자고 나면 잊혀지고 무엇이 사실인지 모르게 되어버릴 것에 집착해요. 이를테면 가치관, 말, 감정, 같은 거 말이죠. 아직 뭘 몰라요. 뭐, 어리니까 그런 거죠. 이해해요. 뭐 그렇다고 해서 제가 항상 화가 나지 않는다는 건 아니구요.."

이미 등을 돌려 자기 방으로 돌아가고 있는 정 감독을 향해 홍진홍는 끝이 어딘지 정해놓지 않은 말들을 토해놓았다. 그리고 한숨을 쉬며 일정표를 바라보았다. 내일은 팀플만 한 경기 출전이다. 팀플은 분명 프로리그의 핵심이다. 팀플이 약한 팀은 우승권에 있을 수 없다. 팀플에 출전하여 고승률을 올리는 선수들에게조차 팀플전용선수라며 비난을 가하는 이들은 분명 팀 전력이라는 것에 대한 개념 자체가 없는 것이 분명하다...

'...언제부터 이렇게 생각이 많아진걸까.'

코크배 결승 4경기 라그나로크에서 저그를 선택하던 홍진홍이 있었다. 수많은 준우승에도 포기하지 않던 홍진호가 있었다. TG삼보배 전승결승진출의 홍진홍이 있었다. 1년간의 슬럼프끝에도 다시 재기하여 Ever 2004 4강까지 올라갔던 홍진홍이 있었다.

...그리고 그의 곁엔 임용환이 있었다.



2.

'GG.'

그 날 3경기, 마음속으로는 0:3 패배를 인정하지 못했지만 어쨌든 항복 표시를 해야 했다. 그는 억울함과 분노를 억누른 채 조용히 숙소로 발걸음을 옮겼다.

"좀 너무한 거 아냐? 난 최선을 다했어. 내가 어떻게 연습했는지 너도 알잖아. 이런 결과가 나올 수가 있는 거야? 맵 제작자들의 실험정신에, 블리자드의 치밀하지 못한 밸런스 설정에 내가 희생당한 거야. 정말 난 몇 년간 부끄러움없이 행동했어. 엘리당하는 순간에도 꼭 GG를 쳤고, 재경기를 할 수 있는 상황에서도 패배를 승복하거나 매너 빌드를 쓰곤 했었지. 그리고 남들이 아무리 저그가 암울하다고 하는 맵에서도 나는 내 종족을 포기하지 않았어. 이럴 수 있는 거야? 정말 이럴 수 있는 거냐고?"

모니터를 향해 악을 쓰다시피하는 그의 모습을 보며, 팀원들은 말없이 자리를 비워줬다. 패배와 정당성은 관련이 없지만 언어의 동물인 사람은 가끔 논리에 종속된 언어로 자신의 감정을 풀어내야 할 때가 있는 법이다. 하지만 그 인간이 그 순간 진정 좇고 있는 것은 논리가 아닌 패배 그 자체를 향한 반감이기에, 반감을 공유할 수 없는 사람은 그와 대화를 하지 않는 것이 낫다. 그리고 적지않은 세월을 승부사의 삶으로 살아온 팀원들은 패배자를 내버려둬야 할 때가 있다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 그런 노련한 팀원들도 하나 간과하고 있는 것이 있었다.


3.

"홍진홍, 어디 가나?"

"아, 잠시 밖에 다녀오겠습니다."

"...요즘 외출이 잦구나. 잠시 얘기 좀 할까."

정 감독은 담담한 표정으로 걸어오는 홍진홍을 물끄러미 바라보았다. 그는 무언가 달라져 있었지만 정 감독은 그것을 쉽게 찾아낼 수 없었다. 그래서 정 감독은 첫마디를 어떻게 꺼내야 할지 다소 고심해야 했다.

"...감독님께서 무엇을 생각하시는지 알고 있습니다. 왜 열심히 연습하는 것을 그만뒀냐는 말씀을 하고 싶으신 거겠지요. 하지만 열심히 하는 것만큼이나 중요한 것은 바로 선택입니다. 사람은 항상 불확실한 정보를 가지고 결정을 내려야 하는 숙명을 가진 존재니까요. 저는 그것이 지금이라고 생각했습니다. 감독님께서도 아시겠지만 스타크래프트 시장은 연예산업과 스포츠의 속성이 다소 뒤섞여 있습니다. 그래서 경기의 밀도보다는 드라마와 홍보효과가 더 중요하지요. 저는 이미 그런 위치를 얻었습니다. 오히려 저는 우승으로서 제 드라마의 이어지는 줄거리를 끊는 것이 더 위험하다는 생각까지 듭니다. 아, 그리고 남은 제 선수 생활은 이벤트쪽으로 집중할 생각입니다. 저는 홍보효과를 낼 수 있는 지위에 올랐고, 그것을 최대한 누릴 생각입니다."

정 감독은 홍진홍의 길고도 잘 정리된 말을 들으며, 그의 무엇이 달라져 있는지를 기억해냈다. 그래서 그는 미처 꺼내지 못했던 첫 마디를 시작할 수 있었다.

"...잃어버렸구나. 승리의 짜릿함을."


4.

  'Nul_Ra has left the game.
  [NC],,,Yellow has left the game.'

"야, 오늘 컨디션 좋아보이는데? 한 게임 더 하자."

'..승리의 맛을 잃어버렸다고?'

아무리 시대가 변해도 실상을 들여다보면 인생은 전투의 연속이고, 따라서 인간은 승리감과 패배감을 계속해서 맛보게 된다. 그리고 경쟁자가 많은 현대인들에게는 패배감이 좀 더 보편적이다. 패배감이 인간 정신의 내구력을 넘어서기 시작하면, 패배가 자신을 정의하는 단어가 되고, 정신은 자괴감과 패배를 향한 반감이 찢어놓은 탓에 너덜너덜해진다. 홍진호 또한 예외는 아니었다. Ever 2004의 0:3 패배는 그의 정신을 찢어놓았다.  가끔 찢어진 정신을 얼기설기 붙여서 살아갈 때도 있을테지만, 온전히 그것을 꼬매줄 승리라는 이름의 실은 너무나 아득해보였다.

"...그래."



5.

'..그런 거 다 소용없더라. 긍정적인 생각으로 패배감을 이긴다는 건 상처에 힘을 줘서 상처를 아물게 한다는 발상과 똑같아. 좋은 책 안에 있는 좋은 말... 글쎄. 차라리 분명한 건 우리가 책을 구매함으로써 그들을 손쉬운 승리자로 만들어주고 있다는 사실 아닐까.'

당시 은퇴를 앞두고 있던 송병선의 말이다. 수많은 조연 중 한 명. 많은 사람들의 인생이 그렇게 흘러간다. 지배층은 주연과 조연과 엑스트라를 그들의 기준에 맞춰 평가하고, 돈을 지급한다. 물론 엑스트라가 주연과 지배층을 평가하기도 있지만 단지 입으로 할 수 있을 뿐이다. 돈을 지급하지 않는 것은 법에 위배되지 않지만 욕을 하는 것은 법에 위배된다.

'...형이 왜인지 그립네.'

침대에 누워 천장을 바라보던 홍진홍의 두 눈이 잠시 그리움으로 젖어들었다.


6.

'결국.. 이렇게 되어 버리는 건가.'

인간 생리의 메커니즘 자체를 견딜 수가 없었다. 파스칼은 입으로는 천사의 말을 하고 몸으로는 악마의 행동을 하는 것이 인간이라고 말했다. 그리고 홍진홍은 자신이 인간이기 때문에 더욱 더 견딜 수가 없었다. 메커니즘 자체를 성립하게 한 책임을 누군가에게 지게 해야 했다. 신이 있다면 신을 저주해야 했다. 세계의 1인자가 있다면 그를 저주해야 했다. 국내의 1인자라도 있다면 그라도 저주해야 했다. 이게 다 신과 부시와 노무현 때문이라는 문장을 떠올리다가 그는 곧 쓴웃음을 지을 수 밖에 없었다...

그리고 그는 물 한 잔과 수면제 한 통을 들이켰다.

(완결)