지금도 많은 분들이 itv랭킹전의 로망을 기억하실 겁니다. 저는 2001년에 처음으로 스타크래프트 방송을 보기 시작했는데, 그 당시 저희 집에는 케이블이 나오지 않았기 때문에 온게임넷과 겜비씨를 볼 수가 없었죠. 그나마 방송을 볼 수 있었던 곳이 바로 itv였습니다. 스타방송에 목말라하던 저에게 itv야말로 광활한 사막속에 한 줄기 오아시스와도 같은 존재였죠..

itv에서는 랭킹전뿐만 아니라 다른 리그들도 진행을 했었는데요, 그 중의 하나가 바로 지금 얘기하려는 한게임 서바이버 입니다. '한게임' 이라는 당당한 스폰서를 내결고 진행된 이 리그는, 아마도 방송으로 진행된 최초의 팀 단위 리그가 아닌가 싶습니다. 물론 2001년 당시에는 팀 체제란 게 제대로 정비되지 않은 때였기 때문에 급조된 팀들도 상당수 있었고..여러모로 현재의 프로리그와는 상당한 차이가 있었습니다만, 어찌됐든 10개의 팀이 참가해서 열띤 각축을 벌였던 그런 리그였습니다.

대회 방식은 지금처럼 팀간의 승패를 따지는 것이 아니라, 개인전 하나하나가 그대로 팀의 성적으로 연결되는 그런 방식이었습니다. 팀플레이는 없고 전부 개인전으로만 진행되었죠. 하루에 총 3경기가 방송으로 펼쳐졌는데, 여성부 경기가 한 경기 포함되어 있었던 것이 이채로웠습니다. 중복출전 금지 이런 게 없었기 때문에, 남자선수 한명 여자선수 한명 2명만 가지고 팀을 꾸리는 것도 가능했습니다.(실제로 그런 팀이 있었습니다..) 경기 시작 전 4-5개의 래더맵중 하나를 추첨으로 뽑아서, 그 맵에서 경기가 진행되었습니다. 사바이버란 이름에 걸맞게, 각 라운드마다 2개 팀을 탈락시키고, 살아남은 4개 팀이 플레이오프를 펼쳐서 우승팀을 가렸습니다.
10개의 팀과 각각의 선수 명단은 다음과 같습니다.


인츠닷컴  (김민석,김지은)
is            (임요환,이재항,박효민,박승인,김혜섭)
v나라       (정유석,유병준,김상권,김지혜)
더미디어  (임성춘,정영주,김경진)
넷아이비  (주진철,허용석,최재웅,박상익,한미경)
magicns  (한정근,주한진,김기철,권태규,이은경)
ktb퓨처스 (김정민,김갑용,김동우,박윤정,서순애)
게임아이  (이윤열,홍진호,김종성,민광현,전지윤,김가을,김영미)
한게임     (기욤,신우진,윤현욱,강민경,윤지현)
엑세스드림피아(변성철,창석준,김태훈,이창승,이혜영)


삼성칸 팀은 어째선지 참가를 하지 않았구요..매직엔스나 IS같은 낯익은 이름도 보이네요. 그 당시엔 정말 생 초짜 신인이었던 이윤열 선수와 홍진호 선수의 이름도 찾아볼 수 있습니다. 전체적으로 당시에 이름을 날리던 프로게이머들은 거의 다 참여한 대회라 볼 수 있겠네요..

한게임 팀은 기욤선수가 의외로 부진하며 하위권으로 쳐졌구요, 정유석 유병준이라는 강력한 테란라인과 여성부 고수 김지혜 선수를 보유한 V나라, 신예였던 이윤열 홍진호 선수가 좋은 모습을 보인 게임아이, 그리고 김정민 김동우 선수가 활약한 KTB퓨처스 등이 두각을 보였습니다. 당시에도 스타군단이란 소리를 듣던 IS는 중위권에 머물렀는데요, 당시에 임요환 선수는 최고의 스타로 각광받고 있었지만 이 대회에서만은 이상하게 좋은 성적을 올리지 못했죠..

앞에서도 여성부 경기에 대한 것을 언급했었는데요, 여성부 경기를 보는 것도 또 하나의 즐거움이었습니다. 여성부 경기들 중 인상깊었던 건 바로 김지혜 선수의 활약이었죠. 맵 종족 상관없이 나오기만 하면 승리를 거뒀던 김지혜 선수는 V나라의 가장 확실한 1승 카드였죠. 그때의 활약 때문에 저는 '진정한 여성부 최강은 바로 김지혜였다..' 라는 생각을 오랫동안 했었습니다. 결국 방송경기에서 최초로 남자선수에게 승리를 했던 것도 바로 김지혜 선수였구요.

다시 대회 얘기로 돌아와서..살아남은 4팀은 V나라, 게임아이, KTB, 그리고 IS였습니다. 플레이오프에서 김정민 선수가 임요환 선수를 꺾으며 ktb가 승리하지만, ktb는 게임아이에게 패하며 결승에서 v나라와 게임아이가 맞붙게 되죠. v나라는 정규시즌 내내 선두를 질주했지만..결승에서 정유석 선수가 홍진호 이윤열 선수에게 2패를 당하고, 믿었던 김지혜 선수마저 게임아이의 신예 저그유저였던 김영미 선수에게 패하며 결국 게임아이가 3:0 완승으로 우승컵을 거머쥡니다..

지금은 TV만 켜면 온게임넷과 mbc게임을 볼 수 있고, vod도 잘 갖춰져 있어서 손쉽게 스타 중계를 볼 수 있지만, 설레는 마음으로 늦은 밤 itv를 틀던 그때가 가끔씩 그리워지곤 합니다. 지금은 자취조차 남아있지 않은 itv의 방송들이라 더욱 그런지도 모르겠네요..

혹시 이 대회를 기억하고 계신 분들이 있다면, 그 추억을 한 번 나눠보고 싶습니다. 부족한 글 읽어 주셔서 감사합니다.