유럽의 어제 

유럽은 근대문명의 모태이자, 지난 200년간 세계를 지배하던 권력의 핵심부였습니다. 

1800년대 이래 유럽열강들은 아메리카 대륙을 제외한 지구 대부분을 식민지로 거느렸고, 

과학기술을 포함한 모든 학문분야를 선도하였으며 세계를 좌지우하는 결정을 자기들 마음대로 내렸습니다. 세계의 운명은 파리와 런던 그리고 베를린에서 결정이 되곤 했었죠. 

그런데 세계분할을 완료한 유럽열강들은 이제 서로 경쟁하기 바빴고, 서로를 질투하였으며

힘을 분출할 다른 곳을 찾지 못하여 급기야 제1차 세계대전과 제2차 세계대전을 거치면서 자멸하였습니다. 

수백, 수천만명이 죽었고 기반시설은 파괴되었으며 수백만명이 난민이 되고 고아가 되었습니다.

유럽이 나머지 세계에 가한 폭력의 업보라고 할까요? 유럽의 손꼽히던 강대국이었던 대영제국, 프랑스 제국, 독일 제국 모두 파산하였고 회복불능의 상태에 빠져버렸습니다. 이들 중 일부는 식민제국을 유지하고자 부질없는 노력을 기울였으나 결국 모두 실패하였고 수백년만에 처음으로 유럽은 식민지가 없는 상태로 "되돌아왔습니다."

유럽의 오늘

오늘날 유럽은 평화의 대륙으로 알려져있고, 또 복지정책 그리고 포용, 다문화정신 등으로 유명합니다. 그리고 지금껏 인류가 보지 못했던 정치로 수많은 국가들이 연합하여 공동의 정책을 토의하곤 합니다. 20세기 초 유럽에서는 상상도 할 수 없었던 일입니다. 한일관계 이상으로 적대적이었던 프랑스와 독일은 석탄과 철강을 공동으로 생산하고 분배하였으며 또 경제분야 뿐만 아니라 정치적으로도 화해하고 협력하였습니다. 물론 이는 역시 공동의 적(?)이 있었기 때문에 가능한 일이었습니다. 1950년 후반 프랑스와 독일은 미국과 소련에 눌려 "약소국"으로 전락할 수 있다는 두려움을 공유하고 있었습니다. 수에즈 위기 당시 프랑스는 혼자서는 완전히 무력하다는 것을 깨닫고, 독일과의 화해를 모색했습니다. 2차 대전 당시 나치독일과의 투쟁을 이끌었던 샤를드골은 적극적으로 프랑스와 독일의 동맹을 촉구했습니다. 한때 세계를 호령하던 유럽인들 입장에서 유럽이 강대국들의 놀이터가 되는 것은 용납할 수 없는 일이었고, 유럽국가들이 주권을 지킬 수 있는 유일한 방법은 자기들끼리 연합하는 길밖에 없다고 생각했습니다. 프랑스와 독일을 주축으로 그리고 네덜란드, 벨기에, 이탈리아 등을 중심으로 유럽은 뭉쳤고 공동시장을 만들어냈습니다. 유럽연합은 이렇게 출범했습니다. 한편 유럽은 지난 두차례의 참사와 학살을 반성하고 이를 되풀이 하지 않기 위해 함께 노력하였고 이를 위해 사회적 안정은 필수적이라는 인식을 공유했습니다. 유럽의 복지정책은 유럽을 극단주의로부터 지켜내기 위한 방편이었던 것입니다. 결과적으로 유럽은 과거와 같은 군사력은 자랑할 수 없었지만 그 대신 철학, 문화, 예술, 그리고 사회분야에 두각을 나타내었고 여전히 군사와 금융을 제외한 나머지 분야에서 세계의 중심 자리를 지켜내었습니다. 그리고 이런 소프트 파워로 세계를 선도할 수 있다는 자신감을 얻게 되었고 심지어 일부 학자는 "유러피언 드림"을 언급하며 유럽이야 말로 인류를 위한 대안, 제3의 길이라고 칭송하였습니다. 

두차례의 세계대전을 겪은 유럽은 새로운 삶의 방식과 새로운 정치제도를 만들어냈고, 또 평화와 협력, 인권과 환경을 위해 지대한 공헌을 하였습니다. 

유럽의 미래

그런데 요즘 유럽의 미래는 밝아보이지 않습니다. 2008~9년 세계경제위기 이래 유럽국가들의 경제는 계속 침체된 상태이며, 회복하지 못하고 있습니다. 그 여파로 파생된 극우/극좌세력은 더욱 힘을 얻게 되었고 또 한편 시리아/리비아 난민문제는 엉뚱하게도 유럽에 큰 영향을 미쳐 유럽의 안정에 아주 큰 위협이 되고 있습니다. 이런 모순들이 얽히게 되어 영국은 브렉시트를 감행하게 되었고, 이탈리아에는 유럽연합에 회의적인 극우세력이 집권하였으며 헝가리는 半독재국가 수준으로 전락하였고 체코와 그리스는 유럽보다 중국에 러브콜을 보내고 있는 실정입니다. 마크롱과 메르켈은 유럽의 단결을 외치고 있지만, 정작 자기들끼리도 협력하지 못하고 있고 가장 우려스러운 것은 프랑스 내에 "反유럽세력"이 급증했다는 것입니다. 마린 르펜(Marine Le Pen)이나 에릭 제무르(Eric Zemmour)로 대표되는 프랑스 극우 인사들은 프랑스 정치인들이 독일에 국가를 팔아버린 매국노라고 선동하며 프랑스의 주권을 지키기 위해 유럽을 없애야 한다고 주장하고 있고 이에 찬동하는 국민들이 꽤 많습니다. 심지어 지난 1월 프랑스-독일 간에 체결된 조약으로 프랑스가 독일에 알자스로렌을 팔아버렸다는 얼토당토 않는 가짜뉴스가 확산되기도 했습니다. 그 와중에 트럼프의 대선캠페인 보좌관이자 악명높은 극우 선동가 스티브 배넌은 유럽으로 건너가 이탈리아에 본부를 차리고 유럽 극우세력의 연합을 도모하고 있습니다. 그는 유럽극우정당들에게 선거컨설팅을 해주면서 이들이 각종 선거에서 이길 수 있도록 도와주는 일을 하고 있죠. 

유럽의 앞길은 가시밭길입니다. 극우세력은 점점 힘을 얻고 있고, 유럽의 중심 엔진인 프랑스는 노란조끼 시위로 신음하고 있으며 독일 또한 제2차 세계대전의 트라우마 때문인지 확실하고 뚜렷한 비전을 내놓는 것을 주저합니다. 독일은 오히려 프랑스에게 그 역할을 떠맡기고 있는데, 얄밉게도 프랑스가 어떤 안을 가지고 오면 정작 자기들이 그 안을 거부할 때가 많습니다. 그리고 이탈리아는 3번째 경제대국임에도 그 어떤 정치적 책임도 지길 싫어하며 오히려 적극적으로 反유럽 목소리를 내고 있습니다. 하지만 스페인이 보다 긍정적이고 건설적인 기여를 할 수 있으리라 기대해봅니다. 스페인은 4번째 경제대국이면서 동시에 연합 내에서 극우세력이 가장 약하고 또 가장 친유럽적인 입장인 국가인데, 이들은 요즘 아주 적극적으로 목소리를 내면서 유럽연합 개혁 관련 여러 플랜을 제시하고 있습니다. 스페인이 프랑스와 독일 사이에 중재자가 되고, 또 프독 동맹과 나머지 유럽 사이의 가교역할을 해줄 필요가 있습니다. 

이틀 후면 세계 최대의 선거라고 하는 유럽연합 선거가 열리는데, 

수억 단위가 참가하는 선거에서 유럽인들이 현명한 판단을 하고 스티브 배넌 등을 무력화시키고 

보다 열린, 개방적이고 포용적인 유럽, 그리고 더욱 강한 유럽을 만들어주었으면 좋겠습니다.