개인적으로 예언자라고 하는 단어에 굉장히 부정적이다. 예언자라고 하면 신탁을 받아 직접적인 계시를 전달하는 사람이라고 생각했기 때문이다. 그러나 이런 예언이 과연 예언이라고 할 수 있을까? 화제가 되었던 예언의 글들은 그 말대로 이뤄질 확률이 높다거나, 이미 예견된 현상을 남들보다 미리 이야기한 정도이다. 그러나 이건 예언이 아니다. 선지자라고도 불려지는 기독교의 관점에선, 하느님의 명을 받고 온 대리자이자 과거와 현재의 정치, 사회 등에 경각심을 가지고 사람들에게 경고하는 것까지 모두 예언의 범주에 속해있다. 따라서 예언자란 단순히 신탁에 의존하여 이야기하는 것을 넘어, 냉철한 비평을 통해 사회현상을 바라보는 통찰력에 의한 것이다.

가수 김민기가 쓴 '금관의 예수'는 예언자적 통찰력이 잘 드러난 곡이다. 1973년 원주 가톨릭 회관에서 김지하의 희곡 「금관의 예수」의 첫 도입부에 불린 노래이다. 1970년대에 김지하와 김민기가 보았던 기독교의 모습은 어떠했기에 이 곡이 쓰였는가? 희곡을 관통하는 주제는 이러하다. 이 땅의 성직자들이 로마제국과 예루살렘으로 상징되는 기득권세력에 박해당하다가 끝내 십자가 위에서 처형당할 때 이 예수를 조롱하며 씌운 '가시면류관'을 잊고 있다는 현실을 고발하고 있다. 예수가 이스라엘에서 선포된 세상의 가르침과는 다른 하나님 나라의 고백, 삶의 낮은 곳으로 나아가 그들을 위로하고, 세상의 불의에 맞서는 그 가르침을 조롱하는 것이 바로 '가시면류관'이었다. 20세기 김지하와 김민기가 보았던 기독교의 모습에는 성직자들의 예수의 머리에는 어느새 '가시면류관'을 기억하기는커녕 '황금면류관'으로 치장한 모습일 것이다. 금관의 예수는 성직자 자신들의 배를 불리는 모습에 대한 김지하와 김민기의 현실고발일 것이다.

세월호 이전부터 터져 나왔던 교회개혁은 세월호 이후 더욱더 냉엄한 비판을 받고 있다. 이런 와중에 기독교계는 이젠 정당을 꾸려 정계에 진출하겠다고 한다. 예수의 머리에 금관을 씌우는 것도 모자라 스스로 금배지를 쥐려는 안타까운 현실이다. 번영과 교회의 대형화가 아닌 낮춤과 비움, 금관의 예수가 아니라 가시관의 예수를 더 주목하는 신앙적 태도는 21세기에 더욱더 주목받아지고 있다. 21세기의 예언자라 할 수 있는 이들은 ‘목사’이다. 성경을 시대와 발맞추어 읽어야 하며, 예수가 이 땅에서 보여준 사역을 사명으로 여기고, 세상에서 예수의 모습으로 살아가는 것, 목사를 비롯한 교역자들의 참된 모습이 되어야 할 것이다.