사실 인문사회에 대해서 아는 거라고는 쥐뿔도 없는 지라 참가할 생각이 전혀 없었습니다. 근데 새벽 3 시 (미국) 까지 잔업을 하고 나니 7시에 출근을 해야하네요. 어차피 망한 거 술이나 먹자고 고등어 안주로 3천원짜리 와인 마시다가 (그렇습니다 저는 입맛이 저렴합니다), 이 이벤트 생각이 났습니다. 아는 건 별로 없으니, 모르면서 아는 척 하진 않겠습니다. 대신 인문사회에 대해서 아는 거 별로 없는 사람만이 쓸 수 있는 글을 좀 써보려고 합니다. 그래서 이 글의 부제는

* 인문사회에 대해서 잘 모르면서 아는 척하다가 각지에서 패망한 이야기들 *

입니다.

1. 북한

언제였는지 기억도 안 날 만큼 오래전 일입니다. 대충 10년 ~ 15년 전일 겁니다. 그때까지만 해도 저는 북한이 진지하게 남침 준비를 하고 있다고 믿던 1인이었죠. 그러다가 어느날 굉장히 긴 신문 사설을 (아마 뉴욕 타임즈였을 겁니다) 읽었고, '아니 북한은 미국과 협상해서 국교 정상화하고 미국 주도의 질서에 편입할 생각을 할 수도 있다고?' 라는 충격을 받았습니다.

본인 정도의 지성인(?)이 모를 정도라면 당연히 남들은 상상조차 못해봤을 거라고 확신한 저는, 마침 관련 키배가 벌어지던 피지알에서 댓글로 에헴에헴하면서 저 내용의 썰을 풀었습니다. 근데 거기에 달린 대댓글은

"예 그렇군요...... 근데 북한이 그런 신호를 보낸 지는 꽤 오래되었죠. 이 링크 저 링크 보시면 관련 논문 & 사설들을 보실 수 있습니다"

였습니다. 그 분 지금은 피지알 안 하시는데, 당시에 굉장히 점잖은 글/댓글 쓰시는 분이었던 지라, 굉장히 부끄럽더라고요.

2. 환경

4대강 관련해서 온 국민이 민감하던 어느날, 녹조가 심해질 거네 아니네 키배가 벌어진 적이 있었습니다. 사실 그 때는 그런 키배가 없는 날이 오히려 드물었죠. 저야 워낙 4대강 싫어하던 사람인데다 피지알의 대세도 그러하였으니, 당연히 그 날도 4대강 공사하면 녹조로 나라 망한다고 열변을 토하고 있었습니다. 근데 저를 상대하시던 분은 열기가 심하지도 않고 말투도 점잖고 아시는 것도 많다는 느낌이 점점 들더군요. 뭔가 느낌이 쎄했지만, 그래도 일단 시작한 키배를 질 수야 없으니 강으로 들어가는 오염 물질의 종류가 어쩌고 저쩌고 유속이 어쩌고 저쩌고 열심히 (내 지식이 아닌, 어제 다른 키배에서 줏어들은 내용들로) 타이핑을 했습니다. 근데 계속 점잖게 받아주던 그 양반이 문득,

"님.... 솔직히 님 우리나라 강의 주 오염원이 뭔지 잘 모르시죠?"

라고 한 마디 던지시더군요. 사실 전 강의 주 오염원이 뭔지 그 때도 잘 몰랐고 지금도 잘 모릅니다. 물론 시간이 지나고 나서 보니 4대강 사업은 망한 사업이 맞긴 한데, 그건 결과론일 뿐이죠. 결과적으로 맞았으니 그 때의 내 말은 맞았지! 라고 합리화는 못 하겠네요.

3. 자유 의지

어렸을 때 생각하던 자유 의지는 "주변의 환경에 굴복하지 않고 내면의 소리에 따라서 나만의 길을 가는" 그런 멋진 것이었습니다. 근데 알고보니 인간의 뇌도 인과율의 법칙에서 자유롭지가 않다더군요. 원래 생각하던 자유 의지의 개념이 킹왕짱 멋진 것이었던 만큼, 인과율에서 자유롭지 않으면 자유 의지는 없는 거지! 우리는 인과율의 노예일 뿐이었군!!! 이라고 우디르급 태세전환을 하고 한동안 염세적인 자세를 가지고 살았습니다.

나만 염세적이면 억울하죠. 그래서 적극적으로 주변에 자유 의지란 허상이라는 복음(?)을 전파하고 다녔습니다. 몇 번은 포교에 성공해서 상대방을 제 수준으로 불행하게 만드는 데 성공한 적도 있는 것 같습니다. 그리고 다시 피지알, 여기서 자유 의지 관련해서 이야기가 오갈 기회가 있었습니다. 제가 쓴 글이었는지, 다른 분이 쓴 글이었는지는 기억나지 않습니다. 거기서 어떤 분이 '인과율과 자유 의지가 서로 모순되는 개념이 아니라는 철학 분파도 있습니다. 대니얼 데닛같은 사람이 그런 쪽인데, 이러저러한 이야기를 하지요.' 라고 이야기를 주시더군요. 근데 당시의 저도 데닛의 책을 수박 겉핥기로나마 접한 뒤였던지라, '내가 이미 안다고 믿고 있는 것' 에 대해서 다른 의견을 받아들이기는 힘들더군요. 정확히 뭐라고 대답했는지는 기억나지 않지만, 대충 '데닛의 입장은 알고 있지만, 나는 그렇게 생각하지 않는다' 라고 대답했던 것 같습니다.

그 이후 몇 년이 흘러, 저는 데닛 빠돌이가 되었습니다! 아마 그 때의 그 양반은 저보다 몇 년 정도 앞서나가고 있던 분이었겠죠. 근데 전혀 인지하지 못했습니다. 즉, 대학생과 중학생이 키배를 벌이면, 중학생은 자기 상대방이 대학생인 것을 인지하지 못할 수 있는 거죠. 근데? 대학생은 상대방이 중학생이라는 것을 2분이면 다 압니다. 모르긴 해도 '아 이 양반 내가 구원해주려고 했더니 저항이 심하네?' 하고 씨익 웃지 않았을까 싶습니다. 몇 년이 지나고 나서야 부끄러워졌던 일화네요.

4. 경제

서브 프라임 이후로 경제에 대해서 관심이 좀 많아졌지요. 해서 책도 좀 보고 유튜브(?)도 좀 보고 잡지식을 쌓아올렸습니다. 잡지식을 쌓아올리니 세상이 너무나도 명료하게 이해가 되더군요. 오늘 물가가 오르면 어제 유튜브에서 본 그 정책 때문인 거고, 오늘 물가가 오르지 않으면 그건 그저께 인터넷에서 읽은 저 정책 때문입니다. 결과가 어느쪽으로 나오던 제가 줏어들은 이야기 중 적어도 하나는 들어맞기 때문에, 언제나 '그럼 그렇지 내 예상대로군 훗~' 라고 결론을 내릴 수 있었습니다.

근데 제 형은 경제학 전공하고 월가에서 일합니다. 그동안 유튜브와 구글링으로 무장한 제 지식을 시험해보고자, 형과의 술자리에서 경제에 대한 제 생각을 막 풀었습니다. 형이 '음 그런가?' '음 그럴 수도 있지' '음 그렇게 보는 사람들도 있지' '음음' 등의 현란한 기술로 접수를 해주더군요 (형은 저와 다르게 굉장히 접수에 특화된, 잘 받아주는 성격입니다). 그렇게 술자리가 무르익어간 뒤, '그래서 형은 이 문제에 대해서 어떻게 생각해?' 라고 물어봤습니다.

'나? 난 잘 모르겠는데? 그거 되게 어려운 거거든'

이라고 딱 한 문장으로 그간 접수해준 댓가를 받아갔습니다. 그 이후로 저는 경제 이야기 잘 안 합니다.

5. 어차피 안 될 거야...

사실 제가 인문사회에 대해서 아는 것도 없고 똑같은 글을 읽어도 이해의 수준이 얕은 것 자체는 비난받을 것 까지는 없지 싶습니다. 이 쪽으로 제대로 훈련받은 적이 없으니 당연한 거죠. 예전에 푸코의 추 소설을 보면서, '세상에 무슨 소설을 이렇게 읽기 어렵게 쓰냐! 이걸 도대체 누구보고 읽으라는 거야!' 라고 생각한 적이 있어요. 근데 아는 형 중에 문학 전공한 형이 있어요. 이 형네 집에 놀러갔는데, 푸코의 추가 화장실에 있더군요. 네, 사람에 따라서는 이 책을 화장실에서 읽을 수도 있는 것이었습니다. 그러니까 어차피 해도 안 되요. 제가 인문사회 공부를 해봤자, 인문대 나온 사람이 미적분 공부하는 것밖에 안 되요. 인문대 나온 40대 아재가 이제부터 미적분 10년 해도 지금의 저보다도 못할 텐데, 반대도 마찬가지인 거죠.

그러니까 그런 부분은 포기하기로 하고, 최소한 아는 척은 안 하려고요. 저보다 쎄보이는 사람 있으면 괜히 뻗대지 말고 겸손하게 듣기나 하는게 제 인생에 더 도움될 것 같다는 거죠. 나이 먹고 깨달은 것 중 제일 유용한 지혜 다섯 가지 중 하나 입니다.

와인 마시면서 글 쓰려고 한 건데, 글을 열심히 쓰다보니 와인이 반 넘게 남았네요. 그럼 저는 남은 와인을 고등어와 같이 즐기겠습니다.