전에 피지알에 비슷한 내용을 썼다가 지웠는데 홍차넷에 더 보충해서 작성했던 글을 옮겨봅니다.

지난 번에 소개한 "총균쇠", "섹스의 진화" 등으로 유명한 재레드 다이어몬드이 "문명의 붕괴 (Collapse)" 라는 책을 참조했습니다.


이스터섬

이스터섬은 세상에서 가장 외진 곳에 있는 유인도 입니다. 진짜 절해의 고도라는 말이 가장 어울리는 섬입니다. 비교적 섬들이 드문 남동쪽 태평양 한가운데 있는 섬으로 동쪽으로 3700km 가야 칠레가 나오고 서쪽으로 2100km 가야 폴리네시아의 핏케언섬이 나온다고 하네요. 이스터섬의 원주민들은 인종상 폴로네시아 사람들이지만 현재 칠레 영토에 속해 있는 섬입니다.


이스터섬은 비교적 최근인 서기 900년경부터 사람이 살기 시작했습니다. 너무 외진 곳이라서 다른 섬과 교류가 없었고 1722년이 되어서야 서양인들이 다시 이 섬을 발견할 때까지 고립되어 살게 됩니다. 최대 3만명이나 살았던 이 섬은 19세기 후반에는 약 100여명만 살아남게 됩니다. (이곳도 물론 아메리카 원주민들처럼 서양인이 가져온 천연두가 결정타였습니다.) 이스터섬은 거석상 모아이로 유명하죠. 일부 모아이는 붉은색 모자 푸카오를 쓰고 있는 것도 있습니다. 이런 대규모 조형물을 만드려면 엄청난 인원과 자원이 필요한데 이런 외진 섬에 이런 거대석상이 있어서 외계인이 만든 조형물이란 설도 있었죠.  


지금은 허허벌판처럼 보이는 이스터섬이 놀랍게도 사람들이 이주하기 전 수십만년 동안 울창한 숲이었습니다. 야자나무를 비롯해 21종의 큰 나무들이 자라는 울창한 숲이었다고 합니다. 하지만 사람이 살기 시작한 후 급속히 수많은 육지새가 멸종하고 25종의 바다새도 멸종하고 숲은 없어져 갔습니다. 이곳의 유적을 발굴해보면 초기에 돌고래나 참치 같은 원양에서 잡히는 음식물들이 많았는데 후기로 갈수록 없어진다고 하네요. 후기에는 숲이 파괴되어 배를 만들지 못했기 때문에 원양으로 나가서 물고기를 잡지 못했기 때문입니다. 이들은 최후까지 나무를 땔감으로 사용합니다. 아이러니하게도 그들이 세운 위대한 조형물인 모아이 또한 섬의 한정된 자원이 나무를 소모시키는데 결정적인 역할을 합니다. 석상의 거대한 돌을 운반하기 위해서는 수많은 통나무가 필요하고 그들을 세우려면 엄청나게 많은 나무껍질로 만든 밧줄이 필요합니다. 그 수많은 석상들을 세우려고 엄청나게 많은 나무들을 사용한 거죠. 초기에 이 섬에 이주자들은 빽빽한 산림을 보고 자원이 영원할거라 생각했을 것 같습니다. 하지만 더 큰 석상을 세우려고 씨족들간에 경쟁까지 하면서 산림자원을 급속히 소모시킵니다. 이 때문에 그 영원할 것 같은 산림 자원은 곧 사라졌습니다. 목재와 밧줄과 천을 만들던 나무껍질이 사라지자 석상도 더 이상 운반하거나 세울 수 없게 됩니다. 그래서 방치된 미완성의 모아이석상도 많습니다. 이 나무들을 배를 만드는데만 사용하고 아껴 사용하였다면 이들은 좀 더 오래 번성할 수 있었을 겁니다. 현재 한정된 자원으로 고립된 지구의 사는 인류도 오래 번성하려면 자원을 아껴 써야하는 이유죠.

이스터섬은 삼림파괴의 결과를 보여주는 극단적인 예입니다. 삼림 전체가 사라지고 모든 나무가 멸종되었습니다. 숲의 파괴로 단백질을 공급해주던 야생동물이 없어지고 비와 바람으로 토양의 침식이 일어납니다. 흙이 건조해지고 영양분이 빠져나갑니다. 퇴비로 쓸 나뭇잎이나 열매, 작은 나뭇가지를 구하기 불가능해지죠. 결국 척박해진 땅 때문에 식량생산 마저도 줄어들었던 겁니다. 또 낚시하러 갈 배를 만들지도 못하고 대체할 식량도 없어 더욱 더 궁핍하게 되었습니다. 삼림파괴로 인한 식량생산감소는 결국 기아로 이어져 내전과 식인풍습으로까지 발전합니다. 겉으로 보기엔 자원이 풍족해보이는 이스터섬에 이주한 사람들은 곧 자원이 감당하기 벅찰 정도로 인구가 늘어나고 숲은 계속 사라지고 토양이 침식되고 농업생산성이 줄어들고 결국 큰나무가 없어 배를 건조할 수 없게 되어 식량은 더더욱 줄고 결국 내란이 일어나고 기존 정치세력이 전복되고 지방토호들이 세력다툼을 벌어지고 굶주린 사람들은 인육이라도 먹게 되는 상황에 이릅니다. 결국 인간의 탐욕 (거대석상 모아이) 으로 환경이 닥치는 대로 파괴되고 그 자원이 완전 소모되었을 때에 그 후손들은 힘든 과정을 겪었습니다. 인간의 탐욕으로 자원을 급격히 소모해서 자원이 부족해진 인류의 미래를 보는 것 같습니다. 우리 인류도 지금은 풍족해보이는 자원을 가지고 고도의 문명을 이루었다고 하나 언제가는 자원이 고갈되고 그때는 문명이 퇴보할 것 같습니다. 이스터섬의 예처럼 문명이 붕괴되어 결국엔 한사람도 살아남지 못하고 종으로서 운명이 끌날 수도 있습니다.

이스터섬은 자원의 지나친 개발로 인해 쉽게 붕괴되는 사회의 전형을 잘 보여줍니다. 이스터 사람들은 완전 고립되어 살았습니다. 처음에 이곳에 온 사람들은 태평양을 헤매다가 (많은 폴로네시아인들이 미지의 땅을 찾아 모험을 떠났고 거의 대부분은 바다에서 죽어갔겠죠. 하와이와 뉴질랜드도 이스터섬처럼 이들에 의해 비교적 근래에 이주하여 사람이 살기 시작한 곳입니다.) 우연히 이스터섬에 왔고 다시 자신의 고향으로 갈 수 있는 능력이 없었을 겁니다. 지금 현재의 인류의 과학기술처럼 우주로 진출이 힘든 것과 비교할 수 있겠네요. 인간으로 인한 환경훼손, 즉 한정된 자원인 삼림을 무절제하게 사용하므로서 그 자원이 바닥났을 때 생길 수 있는 극적인 결과를 보여줍니다. 이스터섬은 너무 외진 곳이라 이곳의 자원이 바닥났을 때 다른 곳으로 이주도 불가능했습니다. 물론 이스터섬이 환경적으로 취약한 지역으로 삼림이 쉽게 파괴되고 다시 회복되기 힘들다는 원인도 있습니다. (상대적으로 높은 위도로 온도가 낮고 강수량이 적은 지역이라서 숲이 재생속도가 느립니다.)  이스터섬과 현대세계는 너무나도 비슷합니다. 이스터섬의 11개 부족이 섬의 자원을 모두 다 써버린 것처럼 현대 사회는 세계화, 국제무역, 항공기, 인터넷 덕분에 모든 국가가 자원 공유하며 급속히 소모시켜가고 있습니다. 이스터섬이 태평양에 고립되어 있듯이 지구 또한 한정된 자원을 가지고 우주 속에 고립되어 있습니다. 우리 지구인이 곤경에 빠진다면 누구에게도 의지할 수도 없습니다. 이스터 사람들이 그랬던 것처럼 말입니다. 자원이 바닥나 붕괴된 이스터 섬으로부터 앞으로 자원이 바닥날 우리 지구의 미래에 닥칠 최악의 시나리오를 엿볼 수 있습니다. 최악의 시나리오 말고도 다른 희망적인 시나리오도 많습니다. 이스터섬의 사람들과 달리 대체자원을 개발하거나 우주로 진출하여 자원을 개발하는 등으로 극복할 수도 있겠죠.

보톡스 (Botox) https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65392
지구에 복잡한 생명체가 살 수 있게 해주는 다양한 요소들 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65336
외계로부터의 생명 전달 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65333
조현병, 정신분열증, Schizophrenia 에 사용되는 약물 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65307
생명체의 과밀화로 인한 폭력성 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65295
항생제와 항생제 내성 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65264
세상에서 가장 강력한 독 - 황금독화살개구리 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65242
지구의 온난화와 빙하기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65221
암살자 리신 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65201
세상에서 가장 놀라운 생물들, 동물들의 신비한 능력 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65189
섹스의 진화 - 인간의 배란신호와 일부일처제 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65128
보쌈, 면사포, 결혼반지 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65080
배틀크루저와 자연선택 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65055
가축화된 포유류는 어떤게 있나? https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65034
쌀, 보리, 밀 이야기 (자화수분-자웅동주식물) https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=65012
코카인과 코카콜라 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64989
미토콘드리아 (Mitochondria) 와 인류의 여정  https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64967
콜레라와 Cholera toxin 이야기 (설사하면 왜 죽을 먹어야하나?) https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64943
커피 이야기 - Caffeine https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64908
소주 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64887
진료비통계지표 - 국민건강보험 (보험진료 통계) https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64863
비아그라와 시알리스 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64842
육두구 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64818
기생충 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64765
지헬슈니트 (낫질) 작전 - 1940년 독일-프랑스 전투 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64736
타이레놀과 울트라셋 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64724
토마토는 과일인가? 채소인가? https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64700
정자왕 침팬지 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64675
각국의 의료보험 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64650
판피린 3형제 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64605
게보린 3형제 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64581
이부프로펜, Cyclooxygenase, 아스피린 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64555
적록색맹과 비타민씨 이야기 https://cdn.pgr21.com./?b=8&n=64511